Varun Mayya, cofundador de AEOS Games, explica por qué cree que la subcontratación hacia la India cambiará el desarrollo de videojuegos
Durante los últimos años hemos normalizado que un videojuego triple A tenga un presupuesto de cientos de millones de dólares. Pocos estudios occidentales pueden permitirse pagar un coste tan elevado. Sin embargo, hay quien cree que ese modelo empezará a romperse en algún momento, y muchos piensan que será la IA generativa la que abaratará los costes de estos juegos. Si bien eso está por ver, la realidad es que a partir de ahora podríamos ver como las editoras empiezan a externalizar los desarrollos hacia una gran potencia en auge.
Por qué los videojuegos indios cuestan menos que los de Estados Unidos
Varun Mayya, cofundador del estudio indio AEOS Games, ha explicado en una entrevista con el canal Kiwi Talkz por qué cree que la India ganará terreno frente a los desarrolladores estadounidenses. "Creo que los juegos son demasiado caros de hacer. Ahora, si el coste de un juego baja de 100 millones de dólares a 10 millones, creo que eso cambia muchas cosas", señala el director de Unleash the Avatar, el primer juego AAA desarrollado en la India.
De ese presupuesto total de 10 millones, el desarrollo en sí representa aproximadamente un 25%, lo que en la práctica significa que producir un juego en India costaría solo 2,5 millones de dólares con una calidad similar a la occidental. Según Mayya, esto provocaría dos efectos inmediatos: "Va a haber mucha actividad de subcontratación en la India" y "los juegos hechos íntegramente en la India pueden realmente trasladar el ahorro de costes al cliente".
El desarrollador indio da a entender que, si los juegos son más baratos de producir, podrían salir a un mercado a un precio reducido. Al menos eso es lo que ocurre allí: "Los juegos de la India están saliendo a 30, a 25 dólares y se sienten como si tuvieran tanto contenido y tanto amor puesto en ellos como uno de 70 u 80 dólares". Lo que sí podíamos ver en un futuro es como una desarrolladora occidental externaliza animación, arte o VFX a un estudio indio para abaratar costes, y ese ahorro no se traducirá en que ese juego se lance a 50 euros, sino que seguiría llegando a las tiendas a 70-80 euros.
Por un lado hemos visto que en los próximos años podríamos ver que editoras grandes empezarán a subcontratar estudios de la India para crear algunas partes de un juego AAA. Por otro lado, hay estudios indios que podrían plantar cara a los grandes lanzamientos AAA occidentales con precios más competitivos. No sería descabellado pensar en que Unleash the Avatar (primer AAA indio de la historia) llegue a Europa a un precio de 50 euros, mientras que si ese juego se hubiera desarrollado en Estados Unidos saldría al mercado por 70-80 euros. La India es una potencia auge, y no solo en videojuegos.
El creativo indio cree que solo es cuestión de tiempo hasta que los estudios indios dejen de limitarse a temáticas locales, algo que hoy choca con un gran obstáculo. Mayya menciona la falta de recursos artísticos en tiendas como Fab, el marketplace de assets de Unreal Engine, donde no hay apenas contenido de temática india frente a los cientos de recursos disponibles de estética japonesa u occidental. Sí que hay "recursos generados por IA, que es como basura".
Ha sido por ese motivo que AEOS Games ha apostado por la fotogrametría para escanear localizaciones reales en lugar de depender de recursos digitales. En cualquier caso, el desarrollador imagina un futuro en el que "tendrás a alguien con ideas locas y estará sentado en cualquier parte del mundo" y tiene una "idea genial para un juego". Lo que podría hacer ese creador es subcontratar el desarrollo técnico a un estudio indio mientras otras personas estarían centradas en el concepto y las mecánicas.
En este escenario, quien más se beneficiaría del ahorro sería el creador del juego, al poder sacar adelante su proyecto con una inversión mucho menor de la que habría necesitado hasta ahora. Aun así, Mayya matiza su discurso y afirma que no todo es tan sencillo, pues "los juegos no son software tradicional, todavía requieren cantidades excepcionales de creatividad", y pone el ejemplo de que "es fácil imprimir palabras en papel, pero todavía necesitas a una J.K. Rowling pensando en el próximo Harry Potter, construyendo ese mundo ficticio en su cabeza".
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