La comunidad de jugadores recuerda las primeras portátiles de PlayStation con mucho cariño. PSP brindó un catálogo brutal, y PS Vita logró dejar huella en el corazón de un buen puñado de usuarios. Sin embargo, estos dispositivos no se establecen como el primer intento de Sony por fabricar un reproductor de videojuegos que pudiera trasladarse con el usuario, pues los nipones ya llevaron a cabo esta estrategia a principios de la década de los 90 con una propuesta ciertamente curiosa. Eso sí, olvídate de ver una "PS" que se haya escapado de los libros de historia de la división gaming, ya que estamos hablando de una consola que no forma parte de la familia PlayStation.
Sony CD-i Intelligent Discman. Para hablar de este aparato, que puede presumir de ser la primera consola portátil del gigante tecnológico, tenemos que dar un salto hasta el 1990. Una época en la que Philips y Sony codesarrollaron un formato frecuentemente olvidado en la historia de los videojuegos que, aún así, dio como resultado aventuras realmente particulares y dispositivos como el que protagoniza este texto: los CD-i (Compact Disc-Interactive). La mayor parte de aparatos reproductores de dichos discos fueron fabricados por Philips, pero esta opción también estuvo al alcance de otras empresas entre las que se encuentra el conglomerado detrás de PlayStation.
Una consola similar a Game Boy Advance SP
Vídeos como el de WindyCornerTV demuestran no sólo que CD-i Intelligent Discman fue una realidad, sino que además se basaba en un concepto bastante popular en los años subsiguientes. Fabricada entre 1990 y 1991 a través de dos modelos, este aparato similar a Game Boy Advance SP tanto en formato como en mecánica de cierre (aunque con una diferencia de tamaño notable) funcionaba con discos musicales y discos CD-i de Philips. De este modo, los usuarios de videojuegos tan solo debían insertar un disco CD-i para disfrutar de una experiencia portátil con pantalla y botones integrados, mientras que los amantes de la música podían colocar un CD normal y disfrutar de las melodías con el aparato cerrado.
¿Y qué más ofrece el dispositivo de Sony? Dejando a un lado la experiencia entre videojuegos y temazos, el sistema viene con controles de configuración de imagen tales como iluminación y color para adaptar las características de la pantalla a nuestro gusto. En el lado de la música, el aparato presenta botones con mecánicas archiconocidas como 'Pausa', 'Reanudar', 'Saltar Canción' y más.
Sin embargo, lo más interesante de CD-i Intelligent Discman es su conjunto de puertos de conexión AV. Con una palanca adicional, el jugador puede elegir entre conectar la consola a una TV para que retransmita las imágenes de un título o, por lo contrario, activar la opción de usar el aparato como un monitor externo portátil. En resumidas cuentas, Sony había creado una propuesta bastante rudimentaria que Nintendo terminaría puliendo años más tarde con conceptos como la actual Nintendo Switch.
CD-i Intelligent Discman fue el primero de los dispositivos portátiles de Sony. Fuente: WindyCornerTV en YouTube.
Una joya difícil de encontrar
Los CD-i se fabricaron inicialmente como un conjunto de experiencias que dejaran huella en el ámbito educacional y como entretenimiento casual en el hogar, pero la propuesta terminó siendo reconocida por lo particular de sus videojuegos. Por ello, y a pesar de que CD-i Intelligent Discman se desarrolló pensando en el objetivo inicial de los discos de Philips y Sony, al final fue recordada vagamente como una consola portátil capaz de reproducir algunas aventuras divertidas.
Porque sí, los juegos de CD-i no se recuerdan como lo más puntero que hayamos visto en la industria de los videojuegos, pero han logrado ocupar una entrada en los anales dedicados a este sector. Por ende, este dispositivo de Sony ahora se observa como un curioso capítulo en la historia de la compañía nipona, especialmente si tenemos en cuenta que PlayStation ha terminado por conformarse como la división más rentable del conglomerado tecnológico. Todo esto, claro está, ha provocado que CD-i Intelligent Discman sea una máquina difícil de encontrar en el mercado, pues no son pocos los apasionados de la tecnología que valoran su concepto.
Como bien sabéis, CD-i Intelligent Discman vino seguida años después de nuevas propuestas portátiles por parte de PlayStation. Sin embargo, parece que las aplaudidas PSP y PS Vita no serán las únicas consolas de Sony que nos permitan disfrutar de los videojuegos sin la necesidad de estar enganchados a la pantalla de una televisión, pues los japoneses están ultimando los detalles de PS Portal para PS5. Por el momento, el público no está del todo conforme con este dispositivo vinculado a la consola de última generación de Sony, pero no deja de ser una muestra más de que el gigante tecnológico no ha abandonado para siempre la idea de usar aparatos portátiles.
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Imagen de cabecera | WindyCornerTV en YouTube.