Los creadores de The Witcher dejan claro que su apuesta por Unreal Engine 5 no es por los problemas de Cyberpunk 2077. Es mucho más sencillo

Aun falta mucho por saber de The Witcher 4, pero hay dos cambios confirmados desde ha tiempo: Ciri será la protagonista y sustituirá a Geralt de Rivia, y CD Projekt RED abandonará su motor propio, REDengine, por Unreal Engine 5. Esto último ha generado especulaciones entre los fans, y muchos creen que la compañía polaca ha tomado esta decisión para no cometer los mismos errores con Cyberpunk 2077 en su lanzamiento, pero eso no es del todo cierto.

¿Por qué CD Projekt RED eligió Unreal Engine 5?

El codirector ejecutivo de CD Projekt RED, Michał Nowakowski, ha negado que el cambio a Unreal Engine 5 tenga relación con los problemas técnicos de Cyberpunk 2077. El directivo explicó en el podcast Deconstructor of Fun que el problema de Cyberpunk 2077 no fue el motor gráfico que usaron. "Mucha gente piensa así, pero es una suposición un poco falsa. Porque el problema con Cyberpunk realmente no fue el propio REDengine". En cambio, Nowakowski explica que la decisión tiene más que ver con lo que CD Projekt RED quiere ser como compañía.

"El sueño de la empresa nunca fue realmente hacer tecnología". CD Projekt sí quería crear "juegos visual y técnicamente de vanguardia", y desarrollar tecnología propia parecía la solución ideal para lograrlo en su momento, pero insistió en que lo que verdaderamente mueve a la compañía es "contar las historias de la forma más convincente e inmersiva posible". Todo cambió cuando la directiva de CD Projekt RED vio la famosa demo en Unreal Engine 5 de The Matrix Awakens.

A partir de ahí decidieron que apostar por una tecnología externa sería preferible a seguir desarrollarla la suya propia. "Si formamos una relación con Unreal y trabajamos en ciertas cosas específicamente necesarias para hacer juegos del tamaño, alcance y particularidades técnicas que necesitamos, en realidad podría funcionar", explicó Nowakowski (vía PC Gamer). Con esa idea en mente, CD Projekt propuso a Epic Games algo más ambicioso que una simple licencia de uso: una "colaboración estratégica" que les permitiera influir directamente en el desarrollo de UE 5 desde dentro.

"Somos, creo, el único equipo del mundo fuera de Epic que trabaja dentro de la 'caja negra' que es el motor. Nadie más hace eso excepto nosotros y ellos, y lo hacemos a través de esfuerzos de colaboración conjunta". La idea de CD Projekt RED es la de acortar los desarrollos de videojuegos a largo plazo una vez hayan creado una base de referencia con The Witcher 4, que se lanzará en 2028. Tendremos que esperar hasta ese año para comprobar qué impacto real tendrá la colaboración de Epic Games con CD Projekt sobre Unreal Engine 5.

Lo cierto es que Unreal Engine 5 se ha ganado una mala reputación debido a que muchos títulos con ese motor gráfico se lanzan con problemas técnicos durante su lanzamiento. En principio, los futuros juegos de CD Projekt RED serán construidos bajo Unreal Engine 5: The Witcher 4 (y sus dos secuelas), el remake del primer The Witcher (cuyo desarrollo está pausado), la secuela de Cyberpunk 2077, la nueva IP Project Hadar y el spin-off multijugador de The Witcher (Project Sirius).

CD Projekt RED no se conforma con sacar adelante The Witcher 4. La empresa ya trabaja en toda una nueva trilogía de la saga que pretende lanzar en un plazo de solo seis años, apoyándose precisamente en Unreal Engine 5 para acortar los tiempos de desarrollo entre entregas. Si TW4 llega en 2028, entonces la próxima entrega debería lanzarse como muy tarde en 2031, y The Witcher 6 tendría que estar disponible en 2034. Es un plan ambicioso y difícil de cumplir, pero el estudio espera que, una vez asentada la base tecnológica con The Witcher 4, las siguientes entregas deberían desarrollarse de forma mucho más ágil y con equipos trabajando en paralelo.

Queda también por ver si esa colaboración se limitará a la versión actual del motor o si el trabajo de CD Projekt seguirá teniendo peso en el futuro Unreal Engine 6, que estará cargado de herramientas de inteligencia artificial al incluir modelos generativos como Claude o Codex para "ayudarte a diseñar contenido más rápido manteniendo al mismo tiempo el control creativo que necesitas". Epic busca que los desarrolladores puedan "combinar los mejores modelos y crear integraciones personalizadas" dentro de sus flujos de trabajo, en lugar de depender de una única solución cerrada. UE6 incluirá herramientas y flujos de trabajo pensados para que los estudios puedan utilizar sus modelos de IA favoritos.

"Nuestra meta con UE6 es reducir significativamente el trabajo tedioso de creación de contenido para dedicar más tiempo a la exploración creativa y aumentar la cantidad de iteraciones que un equipo puede realizar para perfeccionar su contenido", dijo haca meses Marcus Wassmer, jefe del equipo de desarrollo de Epic Games.

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