Wildgate, un juego de exploración y combate naval en el espacio, es estupendo sobre el papel. También es demasiado solitario
Entre despidos, cierres y otras desgracias, la industria del videojuego está llena de estudios formados a partir de veteranos de firmas más grandes —y ni siquiera un portfolio envidiable le garantiza a absolutamente nadie un mínimo de éxito. Es el caso de, entre otros, Wildgate: un juego amparado por el mismísimo Mike Morhaime, co-fundador de Blizzard Entertainment, que nunca logró despegar mucho más allá de su lanzamiento en Steam. Pero eso no significa que se haya quedado a la deriva desde entonces.
Por si no estabas familiarizado con él, Wildgate es un shooter multijugador sobre batallas de naves espaciales en el que además de atender a las necesidades de tu vehículo, también puedes asaltar en tiempo real los de otras escuadras como lo harías en Sea of Thieves; e incluso explorar ruinas a la deriva y estaciones abandonadas que hacen las veces de mazmorras PvE.
La idea es que varias escuadras luchan entre sí por localizar, asegurar y extraer una misma reliquia específica que se genera aleatoriamente en alguna parte del mapa; mezclando así la moda de la extracción con un "captura la bandera" (CTF) tradicional. Y lo cierto es que estaba bastante bien: no te diré que Wildgate se haya convertido en una obsesión para mí o que esté dispuesto a dedicarle cada minuto de mi tiempo libre, pero veo claro también que si no es un título más conocido no es porque no merezca nuestra atención, sino porque ha tenido la mala suerte de caer en el círculo vicioso de la indiferencia mediática.
Idealmente, ahora mismo Wildgate sería una suerte de simulador de ansiedad (dicho con todo el cariño del mundo) en el que debes ir con mil ojos cada vez que abandonas tu nave a riesgo de que comiencen a atacarla otras más grandes y especializadas, pero no es el caso: en el momento de escribir estas líneas, el juego de marras tiene apenas diez jugadores simultáneos en la plataforma de Valve con un pico de 75 CCU en las últimas 24 horas.
No diría que es un yermo porque su aterrizaje en Game Pass garantiza en cierta medida que cada vez que entro en cola de emparejamiento termino encontrando a alguien, pero a menudo eso ocurre solo después de varios minutos de partida y rara vez tengo una escuadra llena. Es una pena, porque como te decía, el juego está bastante bien: es el tipo de enfrentamiento un poco más apretado y centralizado que me hubiera gustado mucho ver en los piratas de Rare —que no es que el suyo sea precisamente malo ni nada, pero este es más frenético.
Lo que hizo en las sombras
Mientras no mirábamos, a lo largo de los últimos meses Wildgate ha hecho los deberes para facilitarnos la tarea de jugar en solitario contra la IA, que por lo que sea, es importante; y cuando he entrado al juego esta semana me he dado de bruces con un modo 'extraction-lite' llamado caza del tesoro con varias categorías de intensidad en el que puedes completar objetivos a tu ritmo mientras buscas unos tomos que (si logras extraerlos) eventualmente desbloquean la siguiente categoría, que a su vez mejora las recompensas generales.
Todo bien sobre el papel. La dinámica es respetuosa con la jugabilidad tal y como se planteaba originalmente, hay alternativas para quienes prefieren algo más directo y en general aquello de pilotar la nave con tus amigos mientras buscáis tesoros tiene mucho encanto. El problema es el que es: hay pocos jugadores, y a menudo uno tiene que conformarse con compañeros controlados por la IA.
Y la IA en Wildgate deja que desear. A la espera de que un jugador real sustituya a mis aliados controlados por la CPU, esta última peca de pasiva: tengo algunos disparando las torretas, pero haciendo poca mella en las naves enemigas. Cuando asalto directamente a los piratas o rivales, me encuentro algo parecido. Los tripulantes se quedan esperando con parsimonia a que los mate, incluyendo el capitán; y rara vez aparece alguno dispuesto a luchar conmigo.
Tiendo a perder por el simple hecho de que no puedo estar en dos sitios a la vez, y tengo para elegir entre quedarme a reparar la nave mientras mis aliados disparan torpemente (o sea, prolongar lo inevitable) o asaltar al contrario dejando mi nave desprotegida mientras los NPC no hacen nada por apagar fuegos o insertar hielo en el depósito para enfriar el núcleo cuando entra en una crisis de sobrecarga.
Lo mires como lo mires, contar con bots no es la manera ideal de jugar, como ocurre en cualquier juego. Cierto es que el desarrollador ofrece ciertas ventajas pasivas para compensar la dificultad intrínseca que representa jugar en solitario (p. ej. mejoras en la maniobrabilidad de la nave) y el emparejamiento es un 'drop-in, drop-out' en el que cualquiera puede sustituir a los bots conforme se llena la partida; pero en más de una ocasión me he encontrado que esto ocurre cuando mi nave ya está por debajo del 50% de salud y en plena fuga.
Menudo momento vivimos en los videojuegos. Wildgate es un multijugador legítimamente interesante, que se dice pronto, y que a grandes rasgos ha ido dando los pasos correctos en su carrera. Buen diseño, actualizaciones que atienden a las necesidades reales del jugador; pero no es suficiente porque, como siempre, el mercado está saturado y tal. Solo hay cabida para las tres o cuatro cosas que ya todos conocemos.
Me gustaría concluir esto con algo en tono un poco moralista, ¿sabes? "La próxima vez que te compres un pase de batalla, piensa si tal vez no te lo pasarías mejor probando otro juego distinto". Pero como tampoco estoy de acuerdo del todo con esa idea, pues no lo voy a hacer. Sí creo, al menos, que merece la pena reconocer los problemas. Hay juegos que no tienen espacio para florecer, y buena parte de ello se debe a que otros acaparan toda la atención. Me hago una idea remota de cómo le va a ir a Wildgate en un futuro a medio plazo. Y no sé tú, pero a mí me gustaría tener la generación más rica en juegos posible.
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