La reestructuración de Microsoft ha acabado con media docena de estudios cerrados y dándole las llaves de Halo a Activision
Después de años de reestructuraciones y despidos masivos, XBOX Game Studios se ha convertido en la sombra de lo que un día llegó a ser. Cuando se confirmó la compra de Activision Blizzard, esta división de la compañía estaba formada por más de quince estudios diferentes. Ahora, a falta de unas semanas para el tercer aniversario de la adquisición, apenas quedan seis. La división se ha desintegrado, y nadie está seguro de que las cosas no vayan a ir a peor. Quizá no se cierren ni se vendan más estudios, pero habrá al menos 1.300 despidos antes del próximo verano.
Índice de Contenidos (5)
Las barbas del vecino (2024)
La desintegración de XBOX Game Studios no puede separarse de un proceso de reestructuración más profundo dentro de Microsoft. En enero de 2024, apenas tres meses después de gastar 70.000 millones en la adquisición de Activision Blizzard, la compañía empezó a llevar a cabo despidos porque creía que su negocio no era sostenible. El proceso de recortes se mantuvo durante todo el año, lo que generó una gran incertidumbre entre sus empleados. Finalmente, además de en enero, hubo despidos masivos en mayo y septiembre.
Los despidos afectaron a XBOX Game Studios, pero no se cerró ninguna desarrolladora perteneciente a esta división. Quienes sí salieron mal parados fueron Arkane Austin, Alpha Dog, Tango y Roundhouse. Estos cuatro estudios pertenecían a Bethesda y sufrieron diferentes destinos.
- Arkane Austin: Cierre.
- Roundhouse Studios: Su plantilla se recortó y el estudio fue absorbido por ZeniMax.
- Tango Gameworks: Microsoft iba a cerrarla para siempre, pero se la vendió a Krafton en agosto de 2024.
- Alpha Dog Games: Microsoft iba a cerrarla para siempre, pero sus propietarios la recompraron en 2026.
Durante este proceso Toys for Bob también se independizó de Activision Blizzard, pasando a trabajar como estudio independiente.
El primer gran golpe (2025)
Microsoft ya había demostrado que no le temblaba el pulso a la hora de despedir trabajadores y que tampoco tenía problemas para cerrar algunos de los estudios más prestigiosos de su 'portfolio'. Así, tras nueve meses de descanso, anunció una nueva oleada de recortes en la que se eliminaron miles de puestos de trabajo. La empresa canceló un interesante proyecto de Bethesda que estaba desarrollando ZeniMax Online, pero aquí fue donde las cosas se empezaron a poner bastante feas para las desarrolladoras que formaban parte de XBOX Game Studios.
Rare tuvo que ver cómo, después de años relegados a trabajar en el exitosísimo Sea of Thieves, se cancelaba un nuevo juego en desarrollo llamado Everwild. La peor parte, aun así, se la llevaron Turn 10 y The Initiative.
- Turn 10: El 50% de la plantilla fue despedida y se cancelaron las futuras actualizaciones de Forza Motorsport
- The Initiative: El estudio, fundado en 2018, cerró sin publicar un solo juego. Perfect Dark fue cancelado.
Desintegración (2026)
Después de un año de tranquilidad, motivado probablemente por el cambio de liderazgo de la compañía, fue cuando llegó el gran golpe. El pasado junio, la compañía anunció 1.600 despidos y su intención de prescindir de cinco desarrolladoras diferentes: Ninja Theory, Compulsion Games, Double Fine, Undead Labs y Arkane. Los cuatro primeros pertenecen directamente a XBOX Game Studios, mientras que el quinto era parte de Bethesda.
- Ninja Theory: Lleva meses en venta sin encontrar comprador. Es probable que termine cerrando.
- Compulsion Games: Ha vuelto a ser un estudio independiente
- Double Fine: Ha vuelto a ser un estudio independiente
- Undead Labs: Ha vuelto a ser un estudio independiente
- Arkane: Sin información, su destino se decidirá a finales de 2026
Estos movimientos fueron los más duros, ya que todos estos estudios abandonan para siempre XBOX. Sin embargo, durante septiembre de 2026 se efectuó una segunda oleada de ajustes que terminó de diezmar esta división de la compañía. Actualmente las únicas desarrolladoras que todavía forman parte de esta sección de la empresa son Inxile (Clockwork Revolution), The Coalition (Gears of War) y Playground Games (Fable, Forza). A ellas se suma una división de apoyo y otra de 'publishing'.
- Microsoft Casual Games: Ahora forma parte de King
- Turn 10: Absorbido por Playground Games
- Rare: Ha abandonado XBOX Game Studios y ahora opera bajo el paraguas de Activision
- Worlds Edge: Ha abandonado XBOX Game Studios y ahora opera bajo el paraguas de Activision
- Obsidian Entertainment: Ha abandonado XBOX Game Studios y ahora opera bajo el paraguas de Bethesda
- Halo Studios (antes 343 Industries): Se queda con un "pequeño equipo" y ha sido relegado a estudio de apoyo. Abandona XBOX Game Studios y ahora opera bajo el paraguas de Activision, que será la encargada de Halo.
¿Por qué estos cambios?
Hay una parte fácil de entender. Microsoft se desprendió de muchos de sus estudios por ser demasiado pequeños para sus nuevos objetivos o no ofrecer los resultados comerciales esperados. Desde un punto de vista financiero, para la compañía no tiene sentido dedicar recursos a pequeñas obras como las que podían crear Double Fine o Compulsion Games. La idea es poner todos los huevos en las cestas de las grandes franquicias de la marca, apostando por menos proyectos experimentales y buscar aumentar los márgenes de rentabilidad. En esta lectura no encaja Arkane, más prestigiosa que exitosa en ventas, o The Initiative, que no había logrado terminar el desarrollo de Perfect Dark tras siete años de trabajo.
La parte difícil tiene que ver con las reestructuraciones. ¿Qué gana Microsoft haciendo que Worlds Edge ahora forme parte de Activision y no de XBOX Game Studios? De acuerdo con las declaraciones de la compañía, la gestión se volverá más sencilla con esta reestructuración. Se deberían eliminar al menos algunos de esos 14 niveles jerárquicos de los que Asha Sharma se lamentaba hace unos meses. Algunos cambios, además, parecen bastante orgánicos dadas las decisiones tomadas por la compañía. Si Obsidian va a hacer un juego de Fallout, quizá tenga sentido que pase a formar parte de Bethesda.
El periodista Rob Fahey, en un artículo de Game Industry, ofrece una lectura distinta sobre este asunto: "Microsoft compró Activision Blizzard en el que, claramente, era su pico de valoración (...) Trasladar algunos de sus estudios y propiedades intelectuales más valiosos a la compañía podría minimizar el impacto de las pérdidas por deterioro que, con toda seguridad, la empresa tendrá que asumir en el futuro". En otras palabras, Activision Blizzard había perdido valor e inyectarle todos estos estudios hace que vuelva a situarse en torno a esos 70.000 millones de dólares por los que la compraron.
Esto debería importarte
Que cualquier compañía cierre un estudio es una mala noticia, pero que lo haga XBOX es todavía peor. La marca lleva años haciendo que su plataforma gire en torno a Game Pass, un servicio a través del que podemos acceder a todo su catálogo. Menos estudios significa que se producen menos títulos y menos títulos significa que la suscripción pierde valor. Los usuarios van a seguir pagando lo mismo —o más— por un producto objetivamente peor en el que ya no van a estar State of Decay 3 o Senua, por ejemplo.
Hay una evidente falta de honestidad con los jugadores y, aunque el cambio de estrategia es evidente, no parece que haya una nueva dirección clara. ¿Cómo se va a enfrentar XBOX a la actual crisis de componentes? ¿Cuál es el plan para el futuro de una consola que ni siquiera se puede comprar en la página oficial de la compañía? Quizá veamos que todo fructifica dentro de cinco años cuando el nuevo Fallout sea una realidad y la saga Halo tenga una nueva entrega. Conviene recordar, sin embargo, que lo que vivimos ahora es el final del último plan a cinco o siete años de la compañía, así que va a tocar ser pacientes.
Vivimos un escenario complejo y ante todo, difícil por la cantidad de despidos y reajustes que se están llevando a cabo, perdiéndose por el camino talento y proyectos que tal vez nunca más veamos. Y es duro comprobar cómo ese sueño de una XBOX fuerte, plagada de estudios con talento, hoy vive una situación como esta. Se avecinan tiempos difíciles; y esperamos que el drama acabe pronto. Será lo mejor para Microsoft, para sus empleados, y por supuesto también para sus fans.
En 3DJuegos | No exagero si te digo que tras terminar Ace Combat 8: Wings of Theve, solo pienso en cómo obligarte a jugarlo.
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