Cuando se habla de títulos de velocidad siempre hay que hacer una rápida diferenciación para que los usuarios sepan si estamos tratando con un videojuego de simulación o si, por el contrario, estamos ante uno arcade. Midnight Club se ha hecho con un merecido nombre en consolas debido a su radical pertenencia al segundo grupo, al de los arcades más puros.

No veíamos una nueva entrega desde el notable DUB Edition para Xbox, PlayStation 2 y PSP de 2005; con lo cual todos los amantes de las afamadas series de Rockstar sentían poderosa expectación por lo que nos depararía este nuevo episodio. El resultado es fantástico: Un arcade de mucha calidad con un apartado gráfico estupendo.

L.A. Drift
Como no sólo de GTA vive Rockstar, ni los aficionados, los chicos de su estudio en San Diego han llevado acabo un esfuerzo enorme por capturar una visión de la ciudad californiana de Los Angeles que sea tan divertida de jugar como espectacular de recorrer.

Resulta lógico pensar que es imposible trasladar una urbe de este tamaño de forma fotográfica a un videojuego y conseguir una experiencia divertida al mismo tiempo –la saga True Crime ya lo intentó con resultados catastróficos-. De modo que lo que Rockstar ha logrado es una ciudad a escala donde encontremos los lugares más emblemáticos, y donde se obvien las zonas más genéricas. Santa Mónica, Century City, Westwood, Beberly Hills, Hollywood y la Zona Centro, no faltarán a su cita con Midnight Club.

Recorreremos las calles de la ciudad con total libertad, buscando nuevas carreras que vencer, o rivales a los que desafiar. Éstas las podremos acometer dando vueltas o, simplemente, consultando nuestro navegador que, con una visión cenital, nos informa de lo que hay disponible en toda la ciudad. ¿A qué clase de pruebas podremos acceder? Concretamente a cinco. Carreras ordenadas que, como su propio nombre indica, son sencillas pruebas en las que deberemos pasar en orden por puntos de control hasta llegar a la meta. Carreras en Circuito que son similares a las anteriores, sólo que hay que dar varias vueltas a un circuito. Las Carrera Desordenadas, por otra parte, tan sólo indican los puntos de control y la meta, ofreciéndonos total libertad para superarlos en el orden que deseemos. Las contrarreloj no merecen mayor explicación mientras que, por último, las Carreras en Autopista nos emplazará a esquivar los coches mientas corremos contra otro oponente a través de una autopista.

No obstante estas cinco modalidades serán únicamente el centro jugable del título, pues según progresemos en la campaña también accederemos a desafíos y carreras especiales en las que, por ejemplo, podremos apostarnos el coche con otros oponentes, llevar vehículos a lugares concretos sin dañarlos o torneos con puntos.

Midnight Tuning
Al vencer en cualquiera de estos desafíos –corrientes o especiales-, conseguimos dinero y respeto. El primero servirá, como es lógico, para gastarlo en los talleres reparando nuestro vehículo o comprando nuevos coches; mientras que el respeto, por su parte, lo emplearemos para progresar en la aventura y desbloquear nuevas pruebas, además de coches y motocicletas.

En los mencionados talleres se nos brindará la posibilidad de gastar nuestro dinero en seis vertientes diferentes, aunque al principio dos de ellas estarán bloqueadas. En la parte más estética podremos escoger la pintura para nuestro medio de locomoción, además del estilo de los vinilos y los detalles del interior y del exterior de éste.

Las opciones son abundantes para la estética, y podremos personalizar desde el tipo de capó, la forma de los faros, el aspecto de las llantas, la dimensión de los neumáticos, hasta el tipo de asientos que lleva en su interior o la presencia de faldones en las puertas o lunas tintadas en las ventanillas.

Esta vertiente visual está ciertamente cuidada, pero la del rendimiento tampoco le anda a la zaga. Aquí podremos escoger entre varias opciones para el sistema de escape, la inducción, el embrague, la potencia del nitrous, el tipo de cambio de marchas, la presencia de barras antivuelco o las amortiguaciones entre otros factores.

Hay que recordar, de nuevo, que estamos ante un videojuego muy arcade, con lo cual las opciones de personalización nos parecen más que razonables para su estilo. No obstante quien espere encontrarse con la inagotable riqueza de matices de algún as de la simulación como, por ejemplo, un Forza Motorsport quedará muy decepcionado.

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