Alberto Lloria
EditorAyer se produjo una noticia dura: Microsoft ejecutaba en XBOX una nueva tanda de recortes que muy probablemente se llevaría por delante al estudio Ninja Theory. Sin embargo, lo que parecía seguro para el resto de estudios afectados no lo ha sido tanto. Los estadounidenses decidieron relegar la gestión de hasta tres equipos, World's Edge, Halo Studios y Rare, y aunque ninguno se libraría de los despidos, hoy sabemos que los primeros, autores de Age of Empires, han quedado tocados y muchos temen que esto les hunda.
La magnitud de los recortes no ha sido confirmada públicamente, aunque parece que los estadounidenses afincados en Washington han perdido a buena parte de su fuerza operativa. El propio director creativo del estudio, Adam Isgreen, confirmó que se encuentra entre los empleados afectados por la última ronda de 268 despidos anunciada por Microsoft, mientras que varios testimonios de exempleados (vía Rocks Paper Shotgun) apuntan a que "algo menos de la mitad" de toda la plantilla de World's Edge habría sido despedida durante el proceso de transición hacia Activision.
El problema es que el golpe al estudio no se limitará solo a los trabajadores despedidos. Andrew Martz, ingeniero de software sénior de World's Edge, aseguró también que el nuevo juego del estudio ha sido cancelado como consecuencia directa de este movimiento. "Nuestro próximo proyecto" quedó archivado, según explicó en LinkedIn, mientras que Isgreen lamentó que el equipo tuviera grandes planes para el futuro: "Teníamos grandes planes para lo que vendría después, y espero que el equipo que permanece pueda estar a la altura de las circunstancias más adelante".
El futuro de Age of Empires queda en manos de Activision
Aunque World's Edge ejerció principalmente como guardián de la franquicia de estrategia durante más de 10 años, sobre todo tras la disolución del equipo original de Age of Empires, Ensemble Studios, los norteamericanos han desempeñado un papel fundamental para mantener la licencia a flote. De hecho, desde 2019 trabajaron en las versiones Definitive Edition de la saga, codesarrollaron Age of Empires 4 junto a Relic Entertainment y rescataron, con un remake, Age of Mythology; juego que estrenó el pasado abril una expansión original centrada en la mitología de mesoamérica. Sin embargo, el futuro del estudio queda en el aire y hay quien teme que dejen de trabajar en juegos de estrategia.
Age of Mythology: Retold - Obsidian Mirror
Por ahora, no hay indicios de que Activision vaya a cambiar esta situación, pero la reducción de plantilla, la cancelación del proyecto y ciertas voces de extrabajadores del estudio apuntan en esa dirección. Earnest Yuen, productor veterano de Age of Empires que abandonó la compañía el pasado verano tras tres décadas, ha sido claro y conciso en LinkedIn al afirmar que las grandes compañías no tienen en cuenta a las personas que están detrás de estos trabajos.
"No puedo dejar de pensar en los artistas, diseñadores, ingenieros, productores, testers y miembros de la comunidad que dedicaron años de sus vidas a estos juegos. Se dejaron la piel en estos juegos. Sus ideas, su pasión, su empeño por crear las mejores experiencias posibles para los jugadores. A todos los que os vais: lo que habéis construido importa, y les importa a millones de jugadores. Tomaos el tiempo que necesitéis para asimilar el cambio y recordad que importáis", terminó por añadir Yuen.
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