Alberto Lloria
EditorAunque Phoenix Labs no es un estudio ampliamente conocido, uno de sus juegos sí lo es. Dauntless, un título inspirado en Monster Hunter que prometía expandir el concepto jugable de Capcom a un entorno free-to-play, se estrenó en Epic Games Store en 2019. Aunque logró construir una base de jugadores relativamente estable, nunca llegó a destacar. Sin embargo, fue con su lanzamiento en Steam en 2024 cuando el juego y su estudio se toparon con una gran polémica, ya que los jugadores veteranos vieron cómo el juego había cambiado, y no para bien. Ahora, el estudio ha sufrido una ola de despidos masiva que atribuyen a la mala gestión de la empresa blockchain Forte, sus dueños.
Como mencionábamos, Dauntless volvió a estar en el foco mediático en 2024, aunque de forma negativa. Este Monster Hunter-like renació con un cambio drástico en gran parte de su base jugable, "traicionando" —o al menos así lo sintieron los jugadores veteranos— a quienes lo habían apoyado desde el principio. Además, se convirtió en el juego peor valorado de Steam, un puesto que aún mantiene gracias a su alarmante 16% de valoraciones positivas.
En su momento, Phoenix Labs ya señaló a Forte, que adquirió la compañía y la IP de Dauntless a Epic Games en 2023, como responsable de la mala gestión de este relanzamiento. Según el estudio, las decisiones tomadas por Forte chocaban directamente con su visión del proyecto. Aunque se prometieron mejoras para resolver los problemas antes de finales de 2024, la situación no ha mejorado. De hecho, Forte ha recortado drásticamente el personal de Phoenix Labs como consecuencia.
Varios exmiembros del estudio se han sumado a las críticas a Forte
La noticia se dio a conocer a través de una publicación en LinkedIn, donde el estudio explicó que esta difícil decisión forma parte de "cambios desafortunados pero necesarios" en sus operaciones. La comunidad no tardó en reaccionar, mostrando preocupación por el futuro de Dauntless y expresando su descontento con las decisiones de una cúpula directiva aparentemente desconectada de la industria.
Imagen | Steam
El ex productor asociado de Phoenix Labs, Jesse Leigh Gagnon, también se unió a las críticas, señalando que los cambios implementados en la actualización de diciembre "destruyeron la jugabilidad y las mecánicas básicas" del juego. Por su parte, Nicholas Kole, ex artista del estudio y uno de los más de 140 desarrolladores despedidos en 2023 tras la cancelación de un proyecto de tres años, calificó la situación como "el golpe mortal" y expresó su indignación en redes sociales, afirmando: "Odio tanto a los dueños que no tengo palabras".
El futuro de Phoenix Labs y sus proyectos, como Dauntless y Fae Farm, ahora está lleno de incertidumbre. Los despidos masivos y las malas críticas sobre la dirección que ha tomado el estudio dejan en duda si podrá recuperar la confianza de la comunidad o si la adquisición por parte de Forte marcará el final de su trayectoria.