Una exartista del juego ha revelado que hubo "mucha presión" interna para abandonar el Creation Engine y desarrollar Starfield en Unreal Engine 5
Starfield llegó en septiembre de 2023 como una nueva IP de Bethesda en décadas, y el RPG vino acompañado con muchas críticas. Una de ellas fue el hecho de apostar de nuevo por el motor de Bethesda: Creation Engine. Hay quien piensa que este motor gráfico ya no daba más de sí. Lo que no se sabía hasta ahora es que internamente el estudio libró una discusión en la que tuvieron que decidir si renovarse con Unreal Engine 5 o seguir (y mejorar) Creation Engine.
Heather Cerlan, artista de Starfield y actual CEO de NEARstudios, ha concedido una entrevista para el youtuber Kiwi Takz en la que cuenta que Bethesda tuvo un debate interno sobre si apostar por Unreal Engine 5 o seguir con Creation Engine. "Hubo mucha presión internamente para pasarse a Unreal, especialmente cuando Nanite, Lumen y todas esas características increíbles estaban saliendo", afirmó Cerlan, en referencia a las tecnologías de iluminación y renderizado global que Epic Games introdujo en UE5 hace años.
El atractivo para desarrollar Starfield en Unreal Engine 5 era obvio si nos situamos años atrás cuando los gráficos del motor gráfico de Epic Games lucían de 'siguiente generación'. Hasta que los problemas de rendimiento en juegos con Unreal Engine 5 aparecieron en múltiples juegos, muchos equipos de prestigio como Halo Studios, CD Projekt o Game Science decidieron apostar por este motor. Sin embargo, Bethesda se quedó con Creation Engine, que fue actualizado a la versión 2 para Starfield, porque tiene una gran virtud.
Nos referimos a cómo el Creation Engine facilita la creación de mods por parte de los jugadores. "La razón real por la que Bethesda se aferra al Creation Engine es por todas las capacidades de modding", explicó Cerlan (vía Gamesradar). " Toda la comunidad de mods que se ha construido alrededor de esas herramientas y esos sistemas; no tendría mucho sentido para Bethesda cambiar a otro motor, porque ya han construido toda una comunidad que sostiene el éxito de sus títulos".
¿Bethesda hizo bien o mal al apostar por Creation Engine?
El debate no es nuevo ni está resuelto entre quienes han trabajado en el estudio. Por ejemplo, Nate Purkeypile, artista en Bethesda durante 14 años que abandonó la compañía a mitad del desarrollo de Starfield, se posicionó públicamente a favor del cambio hacia Unreal Engine 5. Él creía que con Creation Engine "no habría forma de poder lanzar este juego en 3 años", señala refiriéndose al título que lanzó en 2024 (The Axis Unseen). Describió la experiencia de desarrollar con el motor de Bethesda como "estar en un tren mientras colocas las vías... y todo está en llamas todo el tiempo".
Él consideraba que el salto a Unreal Engine 5 sería costoso y llevaría tiempo, pero considera que la inversión merecería la pena a largo plazo. Frente a esta postura, Bruce Nesmith, diseñador principal de Skyrim que estuvo casi dos décadas en Bethesda, explicó que cambiar de motor "es un esfuerzo masivo" que requiere "decenas de personas dedicadas exclusivamente a asegurarse de que el motor funciona", dejando al resto del equipo sin poder trabajar en condiciones durante bastante tiempo.
Él llegó a decir que "las ventajas que se obtendrían por cambiar a Unreal Engine no se materializarían hasta dentro de dos títulos", y que el coste de transisión sería de "un año o dos de trabajo técnico solo para pasarlo al motor tal cual, y después más trabajo para ajustarlo y adaptar el juego. Precisamente esa fue una de las razones del desastroso lanzamiento de Fallout 76: el Creation Engine tuvo que modificarse "en profundidad" para soportar el multijugador.
De cara al próximo juego de Bethesda, ya conocemos la respuesta. Todd Howard confirmó recientemente que Bethesda ha pasado los últimos años "llevando el Creation Endine 2, que impulsa Starfield, al Creation Engine 3, que va a impulsar The Elder Scrolls VI y los juegos que vengan después". Esto significa que el trabajo técnico de estos años no ha sido solo hacer juegos, sino preparar la base para los próximos RPG del estudio. De paso, Howard hizo autocrítica y reconoció que "Fallout 76 y Starfield son un pequeño desv ío creativo respecto a Skyrim y F4", y prometió que The Elder Scrolls 6 supone el regreso a la fórmula clásica RPG que tan bien le ha funcionado a Bethesda.
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