Alberto Lloria
EditorHace tres años llegó el "juego más importante de Bethesda"; una frase lapidaria, pero con sentido: Starfield era el primer juego original de la compañía norteamericana en 25 años. Sin embargo, no todo salió como Todd Howard quería y, desde entonces, el RPG espacial ha estado en un hiato que, para Bethesda, acabó ayer mismo con Free Lanes, Terran Armada y su estreno en PS5, algo que la compañía describió como "se siente como en casa". Y como alguien que lo abandonó hace ya 752 días, he pasado las últimas dos semanas jugando a la versión más actualizada para entender por qué es la gran actualización del juego y saber si, ahora sí, es capaz de atraparme.
¿Pero por qué no lo consiguió en un comienzo? Lo cierto es que lo tenía todo para lograrlo, pero la exploración interrumpida, fundamentada en el paso obligatorio por menús para viajar de planeta en planeta, fue demasiado. Buscaba una exploración algo más libre y me topé con un juego que me ató en corto; por eso existe Free Lanes. Bethesda entendió que debía aflojar la correa del jugador con un sistema de viaje espacial más inmersivo. Con esta promesa y una versión virgen en PS5, me di cuenta de que el juego se acerca a lo que quise en su momento, pero entiendo por qué no pudieron implementarlo antes: sus sistemas y planetas funcionan como "contenedores" independientes, de forma similar a los Refugios en Fallout.
Antes de hablar de la actualización, no mencionaré el valor de Terran Armada porque apenas he empezado el DLC. Para saber cuáles son los requisitos, en 3DJuegos os dejamos una guía de cómo acceder al DLC
Free Lanes ha requerido cambios técnicos importantes en Starfield
Para entender por qué Bethesda ha tardado tres años en "abrir" este espacio, hay que echar un ojo a la ingeniería de software. El problema no era solo visual, sino matemático: aunque el Creation Engine 2 se presentó como un motor de nueva generación, en 2023 seguía operando bajo la lógica de "contenedores" estancos. El mayor obstáculo era que en el desarrollo de videojuegos, las coordenadas suelen gestionarse con números de 32 bits; si te alejas demasiado del centro del mapa, los cálculos pierden exactitud y aparecen problemas. Para lograr el viaje natural de Free Lanes, han tenido que implementar un sistema en el que el motor desplaza constantemente el centro de las coordenadas a la posición de tu nave, de modo que la física no se rompa mientras cruzas el espacio vacío.
Este salto técnico ha obligado a pasar del "contenedor" estanco al streaming asíncrono de datos. El juego ahora debe solicitar datos al SSD de forma constante mientras volamos, incluyendo versiones de bajísima resolución de los planetas que vemos a lo lejos, que el motor intercambia por el terreno real de forma fluida justo antes de que lleguemos. Incluso la generación aleatoria ha tenido que cambiar para que todo se cree "al momento". El motor tiene que ir dibujando la orografía del planeta mientras te acercas a él en tiempo real, lo que añade aún más carga a la CPU mientras el sistema gestiona, al mismo tiempo, el propio vuelo y la arquitectura del mundo que aún no has pisado.
Así, Free Lanes consigue algo no visto hasta ahora: viajar entre planetas o localizaciones dentro de un mismo sistema estelar, y la inmersión aumenta considerablemente. Al salir a la órbita de un planeta, podremos seleccionar otro, aunque esté en la punta opuesta de ese sistema, y, con L1 (LB en Xbox), activar el Modo Crucero, sustituyendo el viaje rápido y permitiendo alejarnos de la cabina para charlar con los compañeros, por ejemplo. Además, no requiere nada adicional para tu nave: cualquiera puede viajar por un sistema espacial, ya sea con piloto automático —que funciona de forma similar al sistema original de Star Citizen, frenando la nave al llegar a la ubicación— o manual, con el riesgo de saltarte la parada si no frenas a tiempo.
Y, aunque ha habido intentos por parte de los fans de eliminar las barreras de este espacio, jamás se consiguió con acierto debido a lo complejamente diseñado que está el juego. Aunque es una pantalla de carga "oculta", funciona de forma magistral pues ahora puedes abandonar este viaje al segundo para explorar un planeta que estemos viendo en tiempo real cómo se acerca a nosotros —o nosotros a él, más bien— o cualquier anomalía en el espacio profundo; por ejemplo, así conseguí acceder al DLC Shattered Space sin saberlo, por la simple curiosidad de pararme a observar Mercurio. Sí, suena "aburrido" eso de invertir minutos en viajar del Sol a Plutón, pero el espacio realista lo es: un terreno yermo, frío y donde "no pasa nada". Aun así, ese interludio tedioso para algunos consigue que Starfield tenga mejor sabor.
Ese interludio tedioso para algunos consigue que Starfield tenga mejor sabor
Pero no creáis que el viaje libre ha llevado a un cambio estructural en el RPG, uno que aún está anclado en su diseño original. Sigue teniendo la manía de necesitar varias idas y venidas en sus menús para seleccionar una ubicación; seleccionar la mesa de crafteo para fabricar recursos o cualquier otra acción paraliza el viaje; aterrizar en los planetas sigue estando limitado a una pantalla de carga; y el viaje entre sistemas sigue dependiendo del viaje rápido. Además, y aunque no tiene la misma relevancia, Free Lanes incluye la X-Tech, una serie de recursos adicionales para mejorar las armas, el equipo y tu nave —de nuevo, el viaje libre no está atado a nada, ni siquiera a esto, pero sí conseguirá que, en una primera partida, puedas superar ampliamente a tus enemigos—, además de mejoras en los puestos de avanzada. Esto último deja claro que el valor de la nueva actualización es atacar la falta de inmersión del Starfield original, con contenedores para compartir objetos y recursos entre los puestos de avanzada, nuevas misiones secundarias y una nueva tripulante.
¿Es suficiente para una segunda oportunidad? Starfield es ahora una experiencia más afable, con menos aristas, pero no es un "Starfield 2.0" como dijo Bethesda: sus problemas originales persisten. De hecho, el camino recorrido de 2023 a 2026 no nos ha dado muchos más hitos. Llegado un punto en el que la sorpresa por el viaje desaparece, que sigas jugando depende de tu curiosidad por su universo, no por lo que cuenta. Me he vuelto a encontrar con los problemas originales, con misiones y personajes que carecen del "toque" de Bethesda en Fallout. Seguiré jugándolo porque ha roto la barrera con la que me topé hace 700 días, pero conviene ir con las ideas claras.
Bethesda dice que Starfield en PS5 es como estar en casa, pero necesita ajustes
La otra gran novedad del RPG espacial es, cómo no, su llegada a PlayStation 5. La estrategia de Xbox ya no nos pilla por sorpresa, y eso que Starfield no nació como exclusiva temporal. Sin embargo, aunque el port a PS5 comparte todos los añadidos de la versión de Xbox Series X —pues el juego se estrenó en 2023 con un solo modo visual—, hereda problemas que creí que ya estarían subsanados y que, a día de hoy, si no lo están, no creo que se corrijan jamás. Aunque sí se ha arreglado el HDR —es cierto que no sé hasta qué punto se arregló antes—, mientras que los tiempos de carga se mantienen invariables.
Modo Calidad (izq.) y Modo Rendimiento (der.) a 1440p en PS5 estándar
Debido a la naturaleza de Starfield, con su generación aleatoria de planetas y entornos, sus números masivos y, ahora, el salto natural dentro de un sistema espacial, el RPG es muy demandante a nivel de CPU, y PS5 sufre problemas notorios. Para empezar, es difícil que mantenga una tasa de FPS estable a 60, incluso en modo Rendimiento. En este caso, la versión del ecosistema de los japoneses incluye dos modos:
- Modo Calidad: resolución 4K reescalada, 30 FPS máximos (mayor estabilidad que en Rendimiento) y mejor calidad en sombras, distancia de dibujado y texturas.
- Modo Rendimiento: resolución 4K, pico de 60 FPS (con caídas de hasta 45 FPS), aunque con recortes en la calidad visual y la nitidez.
Sin embargo, y como el Creation Engine 2 es un motor muy maleable, Bethesda hace algo que no creí posible: permite seleccionar si el Modo Calidad puede funcionar a 30, 40, 60 o FPS ilimitados, siempre que tengas VRR activado —disponible en TVs o monitores con HDMI 2.1—, en lugar de dejar al sistema decidir su funcionamiento. Eso sí, esto no es un salvavidas, pues Starfield tiene problemas para mantener una tasa de FPS estable. El RPG de Bethesda "no para quieto", como reza el dicho popular. El juego te anima, de hecho, a no trastear con estas opciones si no quieres una experiencia áspera, porque lo es, con caídas notorias de frames incluso en escenarios menos poblados, por no hablar de núcleos como Akila o Neon City.
PC (izq.) y PS5 base (der.)
En cuanto a esos errores que no creo que se corrijan, el Starfield actual sigue pecando de desincronización labial entre los personajes y el doblaje en español, lo que da un acabado pobre si no juegas en inglés, a lo que se suman los ya clásicos bugs. Asimismo, y aunque es un error poco común según he visto, el screen tearing es algo que se puede solucionar activando la sincronización vertical, aunque puede hacer que Starfield se sienta algo más rígido al alinear la tasa de FPS con la frecuencia de actualización del monitor.
Ahora entiendo cuando Bethesda dice que esta es la mejor versión de Starfield, porque es la versión que deberíamos haber tenido hace tres años: menos artificiosa, igual de ambiciosa y expansiva, y también más inmersiva. Es en este punto donde veo lógico cualquier crítica negativa hacia el apartado mecánico y narrativo del RPG, no antes, porque lo demás funciona como un reloj. Eso sí, si no estabais subidos al carro en 2023, quizá ahora tampoco lo consigáis; mientras que, si sois nuevos en lo último de Bethesda, puede que ahora sí encontréis en esta epopeya espacial un pozo de horas.
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