Alberto Lloria
EditorLo hemos comentado mil veces: la industria del videojuego atraviesa una crisis como jamás vio en este milenio. Los cierres de estudios, los despidos masivos, la poca innovación entre los grandes lanzamientos y unos costes de desarrollo elevadísimos están haciendo más grande una burbuja que, en algún momento, explotará y cambiará el videojuego para siempre. En este contexto, Tim Sweeney, CEO de Epic Games, considera que la situación es especialmente grave y asegura que estamos ante "el mayor crash que hemos visto desde los años 80", aunque también cree que existen dos vías para hacerle frente.
En una entrevista con Edge Magazine recogida por GamesIndustry, Sweeney puso el ojo en el último problema de esta crisis: la IA y su insaciable necesidad de memoria, lo que ha llevado a una subida de precios enorme. En este sentido, la industria está abocada a una situación similar a la del "crash de 1983". Tras varios años de crecimiento descontrolado del mercado del videojuego, la industria colapsó cuando numerosas compañías lanzaron una enorme cantidad de juegos, muchos de ellos de baja calidad, mientras las tiendas acumulaban productos que no conseguían vender. La saturación del mercado, la pérdida de confianza de los consumidores y la competencia de los PC provocaron una fuerte caída de las ventas y llevaron a varias empresas a abandonar el sector.
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De hecho, la situación llegó a ser tan grave que suele considerarse uno de los momentos que estuvo a punto de hundir la industria norteamericana del videojuego. Por eso, Sweeney considera que el escenario actual guarda ciertos paralelismos, aunque las causas sean diferentes, y advierte de que el sector hace tiempo que se desaceleró tras el crecimiento durante y después de la pandemia. En este contexto, el padre de Epic Games cree que el problema actual es la resistencia de un modelo tradicional frente a la adopción de la IA.
"Hay una ola de inversión sin precedentes en la construcción de sistemas de IA y centros de datos, basada en la creencia de que van a tener un papel realmente transformador en la economía", añade. Por este motivo, Sony, Microsoft, EA, Ubisoft, Take-Two y la propia Epic Games están recortando personal e invirtiendo en la IA generativa para tratar de solventar la situación lo mejor posible, aunque, paradójicamente y como admite, el auge de la IA y el consiguiente aumento de los precios de los componentes es lo que está agravando la situación.
La solución de Tim Sweeney posicionaría a Epic Games como líder indiscutible
Para Sweeney, la solución pasa por dos opciones, una de ellas súper simple: construir más fábricas y cambiar el modelo actual del videojuego. Si bien lo primero se entiende fácilmente, lo segundo es lo más complejo. En su opinión, los videojuegos deberían avanzar hacia sistemas abiertos e interoperables que permitan, por ejemplo, comprar un objeto en un juego y utilizarlo en otro título compatible. En este contexto, Sweeney reconoce que la idea es muy similar a la de los NFT. Aunque estos tokens y su modelo de negocio fracasaron y provocaron que muchas personas perdieran dinero, el ejecutivo defiende que podría existir un modelo en el que los ingresos se repartieran entre las compañías implicadas para evitar el colapso de este mercado, al igual que pasó con los NFT. De esta forma, un jugador podría conservar parte del valor de sus compras incluso al cambiar de videojuego.
De hecho, Sweeney cree que la crisis actual podría ser una oportunidad para que desarrolladores y editoras trabajen juntos en lugar de buscar soluciones individuales. El CEO ya adelantó que Unreal Engine 6 es la base de esta idea, una plataforma capaz de tender puentes entre estudios. En este contexto, para el ejecutivo la crisis de la industria podría ser el condicionante necesario, pues este tipo de acuerdos suelen producirse cuando el sector atraviesa momentos especialmente complicados, y cree que "quizá ahora sea el momento".
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