John Carpenter tiene una película que no soporto ni después de 25 años, aunque su historia sobre la conquista de Marte es mucho más inteligente de lo que parece

El próximo 26 de octubre se cumplen 25 años del estreno en España de Fantasmas de Marte (Ghosts of Mars), y el aniversario llega en un momento curioso para la peli de John Carpenter. El año pasado, Luca Guadagnino la incluyó entre sus diez pelis favoritas del siglo XXI en la encuesta que hizo el New York Times hizo a cineastas. Y a finales de este año se abre la ventana para viajar a Marte que SpaceX pensaba aprovechar con sus primeras naves Starship, aunque según una información de The Wall Street Journal la compañía ha aplazado la misión para centrarse antes en la Luna. Bueno, la cosa es que Fantasmas de Marte es la peli que menos me gusta de mi querido John Carpenter, más que nada porque es, objetivamente, la peor de su filmografía. Tal vez no del todo por culpa suya.

La peli se estrenó a bombo y platillo: inauguró el Festival de Sitges de 2001 y se promoció bastante. En Estados Unidos, curiosamente, ya se había dado el castañazo: costó 28 millones de dólares, pero recaudó unos 14 en todo el mundo y la crítica la despachó sin contemplaciones, y con razón. Carpenter acabó tan quemado que no volvió a dirigir un largo hasta 2010, y él mismo ha reconocido que el fracaso de la peli no ayudó precisamente a la hora de encarar nuevos proyectos. Con ese historial, el artículo del New York Times tiene algo de reivindicación tardía, y no es la única, porque la peli lleva años sumando defensores. Entiendo el cariño, de verdad, pero no veo la peli que ellos ven. ¿Puede uno querer tanto a un director que acabe encontrando virtudes donde no las hay? Puede que sea eso, o puede que el tiempo le haya sentado bien a la peli.

Una de indios y vaqueros donde pierden los vaqueros

La idea original de la peli en realidad me parece muy buena. El bueno de Carpenter nunca ha escondido su devoción por los westerns de Howard Hawks, que ya trasladó a un asedio urbano en Asalto al distrito 13, y aquí hace lo mismo con un pueblo minero marciano. Estamos en 2176, Marte está casi terraformado y la sinopsis oficial lo presenta, nada menos, como el destino manifiesto de una Tierra superpoblada, la misma expresión con la que Estados Unidos justificó en el siglo XIX su expansión hacia el Oeste. Unos mineros abren lo que no debían abrir, una cámara de una civilización extinta, y los espíritus de sus antiguos habitantes empiezan a poseer a los humanos, a los que ven como invasores.

La clásica pelis de indios y vaqueros, solo que aquí a los indios no se les puede matar, porque poseído abatido libera a su espíritu para que ocupe otro cuerpo. Es un western de colonos en el que pierde el colono, y verlo en 2026, con la carrera espacial privada vendiendo Marte como la próxima frontera, le da una lectura que en 2001 pasó bastante desapercibida. Que la peli me aburra no quita que, en esto, Carpenter fuera por delante.

Cuando todo sale mal

El problema es que todo eso está contado sin carisma, y parte del desaguisado viene de antes del rodaje. Courtney Love iba a ser la teniente Ballard, pero una lesión la sacó del proyecto y Natasha Henstridge entró una semana antes de empezar. Jason Statham iba a ser el preso Desolation Williams, hasta que los productores pidieron un nombre con más tirón, el papel pasó a Ice Cube en una de las peores decisiones de casting que se me ocurren, y a Statham le tocó un papel bastante más pequeño. A ver quién se atreve hoy a hacerle eso.

Ice Cube, por su parte, ha contado que solo aceptó por Carpenter y que no había dinero para unos efectos que le parecían de 1979, algo que para Carpenter tampoco ha sido un problema, pero que en la época lastraba el atractivo de la peli de cara a los potenciales espectadores. Durante años circuló además la idea de que el guion era una tercera aventura de Snake Plissken reciclada, algo que Sandy King, productora de la peli y mujer de Carpenter, desmintió con un escueto "No" en un tuit. Yo solo digo que si le quitamos el parche, y le cambiamos el color rojo a los pantalones con el estampado de camuflaje, los dos personajes van vestidos igual.

Para mí esos no son los principales de la peli, aunque Ice Cube y Henstridge sean malísimos y sosísimos. Buena parte de la culpa de que la peli resulte un rollazo la tiene el montaje. La peli entera es un flashback: Ballard le cuenta a un tribunal lo que pasó en Shining Canyon, y cada dos por tres volvemos a esa sala para que nos adelante lo que estamos a punto de ver. Cuando por fin deciden volar el pueblo minero, ella ya nos ha avisado de que el plan no salió como debía, así que la escena llega sin ningún suspense, además de que la acción se interrumpen constantemente.

Encima, dentro de ese flashback hay otros flashbacks, y dentro de alguno de ellos otro más, como cuando el sargento de Statham recuerda cómo dio con unos supervivientes que a su vez recuerdan cómo empezó todo. Un estropicio. Súmale los fundidos encadenados que Carpenter mete en mitad de las escenas, donde lo normal sería un corte seco, y la peli se te hace bola. Lo curioso es que, según ha contado el propio Carpenter, el guion original avanzaba en línea recta y fue él quien lo desordenó porque le parecía demasiado visto. Bueno, los maestros también se equivocan algunas veces.

Lo curioso es que aquel Carpenter de oleadas de enemigos llenos de piercings y guitarreo incesante en la banda sonora a todo volumen sigue vivo en otra parte, porque este año ha firmado la premisa y la música de Toxic Commando, un shooter cooperativo de hordas de lo más gamberro. En el comentario en audio de la edición doméstica, Henstridge recuerda que Carpenter llegaba cada día al rodaje diciendo que aquello era la mayor porquería que había hecho en su vida, y él asegura que lo decía para relajar al equipo. Yo creo que tenía razón, aunque no creo que fuera ese. Después de volver a verla 25 años más tarde, creo que simplemente estaba siendo sincero, porque me la puse el fin de semana pasado y me arrepiento de haberlo hecho.

Hazte hueco en el sofá: Llega el club que tu lado más fan necesitaba

¡Prepara tu bol de snacks porque en 3DJuegos nos ponemos en modo seriéfilo! Acabamos de lanzar Sofá y Palomitas, nuestro nuevo rincón de cultura pop en Instagram para los amantes del cine, las series y la cultura pop. Aquí compartimos impresiones en caliente, teorías, análisis de los estrenos más comentados y también curiosidades de los grandes clásicos. Si te gusta debatir sobre el último capítulo de tu serie favorita o el estreno del momento, en nuestro sofá siempre tendrás un sitio.

En 3DJuegos | Llevo 20 años buscando una peli de artes marciales que me guste más que Ong Bak 2 y no la he encontrado

En 3DJuegos | Quería ser el 'Star Wars del terror', se pegó un batacazo enorme en cines y terminó convirtiéndose en una obra de culto inolvidable

En 3DJuegos | Perdió la guerra contra Heidi pero acabó cambiando la historia del anime: esta epopeya es venerada en Japón pero está olvidada en Occidente