El periodista de Bloomberg explica cómo los recortes de XBOX afectan también a estudios externos de codesarrollo y proveedores que nadie contabiliza
Cuando Microsoft anunció que XBOX recortaría 3.200 puestos de trabajo y se desprendería de 5 estudios, la cifra ya aparecía suficientemente alta por sí sola. Pero según explica Jason Schreier, periodista de Bloomberg, ese número solo cuenta una parte muy pequeña de la historia real. En un extenso vídeo, Schreier ha desgranado cómo la reestructuración de XBOX ha generado un efecto dominó que afecta a miles de personas que ni siquiera figuran en los datos que la compañía he hecho públicos.
Los efectos colaterales de los 3.200 despidos de XBOX
Según indica Schreier en su canal de YouTube, "ese número de 3.200 es técnicamente correcto en términos de los puestos a tiempo completo dentro de la organización de XBOX que se están recortando, pero también está teniendo todos un efecto dominó por todo el mundo". Dentro de ese total se esconde además un segundo dato menos conocido: "Ese segundo número [los 1.600 despidos futuros a lo largo de este año] incluyen las desinversiones de los estudios, pero también incluye a unas 1.200 o 1.250 personas que simplemente serán despedidas durante el próximo año y no tienen ni idea de cuándo, quién o cómo ocurrirá exactamente".
Lamentablemente, más de 1.000 empleados viven en un limbo laboral que podría afectar a la moral de muchos equipos de trabajo. Pero el verdadero alcance de esta enorme restructuración está en los estudios externos de codesarrollo que XBOX contrata para producir partes importantes de sus juegos. El periodista explica que esta práctica ha evolucionado mucho respecto a la habitual externalización. "En la era más moderna hemos visto cómo eso crecía hasta abarcar lo que ahora se llama co-desarrollo, donde ya no tienes solo a un estudio en Filipinas al que le envías arte conceptual... en su lugar, estás trayendo a estos estudios para hacer porciones sustanciales del juego".
El resultado es que algunos de los estudios de los que XBOX se ha desprendido ahora viven en una situación de absoluta incertidumbre sobre su futuro dado que el codesarrollo era algo habitual en XBOX Game Studios. "Si eres un socio de co-desarrollo de que estaba trabajando con Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory, Undead Labs o Arkane, ahora estás en un estado de incertidumbre. Tal vez pienses que tu juego sigue en marcha, pero no sabes qué aspecto va a tener o si tal vez pueda ser cancelado"
Como ejemplo concreto, Schreier señala el caso de Obsidian Entertainment y su trabajo en Grounded 2 y Perfect Dark. Sobre el primero, detalla que "para la secuela, Grounded 2, en lugar de hacerlo internamente, lo hicieron en co-desarrollo con Eidores Montreal, que hizo el grueso de ese juego. Había un equipo de quizás 4 o 5 personas en Obsidian que supervisaban y monitorizaban el proyecto". Esta forma de trabajar es la normal en un estudio del tamaño de Obsidian, que ahora ha iniciado el desarrollo de un nuevo Fallout.
"Obsidian es un muy buen ejemplo porque es un estudio que tiene quizás 300 empleados... y estaban trabajando en 5 o 6 proyectos diferentes (entre ellos Avowed 2), lo cual no puedes llevar a cabo con ese personal a menos que dependas en gran medida del codesarrollo". El problema es que, cuando un proyecto como Perfect Dark se cancela, son estos socios externos los primeros en sufrir las consecuencias sin que nadie lo sepa fuera de la industria.
Ahí entra un aspecto importante sobre el reinicio de XBOX. Resulta que los acuerdos de confidencialidad (NDA) obligan a los trabajadores despedidos de estos estudios de apoyo a mantener silencio. "Esas personas que trabajaban en esos estudios de apoyo ni siquiera podían decir que estaban trabajando en Perfect Dark. No podían ponerlo en su portafolio, no podían explicar por qué de repente habían sido despedidos". La situación se vuelve aún más surrealista cuando algunos de esos estudios tuvieron que anunciar despidos sin explicar la razón real.
Ya vimos algo similar cuando XBOX retiró la financiación del juego de fantasía de IO Interactive, algo que derivó en despidos en un estudio que ha arrasado en ventas con 007 First Light. "Los estudios implicados, en algunos casos, pusieron anuncios en LinkedIn diciendo: 'Oye, lo sentimos, hemos tenido que despedir a 40 empleados por realidades del mercado o un proyecto cancelado'. Pero no podían decir que era Perfect Dark por los NDAs que habían firmado", añade Schreier, quien explica a continuación que no solo los estudios de desarrollo han quedado afectados.
Schreier señala, además, que Asha Sharma, la nueva CEO de XBOX, incluyó en su comunicado algo que pasó desapercibido pero que tiene un impacto económico enorme: el recorte del 50% del gasto en proveedores externos. "Es muchísimo dinero y afecta a una barbaridad de gente. Si te los cruzaras por la calle, probablemente te dirían 'Oh, sí, trabajo para XBOX, hago las relaciones públicas de XBOX, hago el marketing de XBOX'. Estas personas también están siendo impactadas por estos recortes masivos". En su mayoría, son personas que trabajan a diario para la marca aunque nunca hayan firmado un contrato directo con Microsoft.
El periodista cierra el vídeo con una reflexión que suena más a advertencia. El reputado periodista de Bloomberg considera que el verdadero coste de esta restructuración no se mide solo en la cantidad de despidos, sino en el talento que la industria perderá para siempre. "Tiene un enorme efecto dominó, impacta en las vidas de mucha gente, en muchas familias y expulsará a mucha gente de la industria de los videojuegos. Tal vez gente que trabajó en algunas de las cosas que amaba. Tened un poco de empatía, incluso si estáis de acuerdo con las decisiones de negocio que hay detrás de todo esto... va a dejar un baño de sangre a su paso, y no solo el número que vimos". Lo que queda claro es que el anuncio del reinicio de XBOX seguirá dejando despidos que seguirán silenciados durante meses.
En 3DJuegos | Xbox quiere hacer más juegos, más rápido y con menos gente. Los 3.200 despidos no son la única mala noticia de ese plan
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