Chema Mansilla
Editor - Cine y TVLos fans de Batman hemos podido disfrutar a lo largo de los años de todo tipo de historias protagonizadas por el cruzado enmascarado de Gotham: versiones de universos alternativos, un Batman con una lesión de columna que le impedía seguir siendo el Caballero Oscuro, relatos en los que se convertía en vampiro o incluso cómics donde caía víctima de una secta. Pero quizá una de las propuestas más interesantes y radicales fue aquella que imaginaba a un Bruce Wayne completamente loco, convencido de que era un murciélago real. Y lo más sorprendente es que detrás de esta idea no estaba un veterano guionista de DC, sino Gerard Way, ganador del Premio Eisner, creador de The Umbrella Academy y, además, líder de una de las bandas de rock más importantes de las últimas décadas: My Chemical Romance.
Batman: Kingdom of the Mad
El proyecto llevaba por título Batman: Kingdom of the Mad y fue concebido alrededor de 2008, justo antes del relanzamiento del universo DC con The New 52. La idea era publicarlo bajo el sello Vertigo en forma de miniserie de seis números. Way, que ya había cosechado un enorme éxito con The Umbrella Academy, presentó un concepto oscuro, enfermizo y profundamente gótico del mito de Batman. DC aprobó la propuesta y llegó a dar luz verde al proyecto, pero con el tiempo nunca llegó a concretarse.
El propio Way explicó en varias ocasiones que su historia planteaba un Batman radicalmente distinto: un Bruce Wayne que, tras el trauma de la muerte de sus padres, acababa encerrado en Arkham y convencido de ser un auténtico murciélago. Su locura era tal que solo comía ratas, colgaba boca abajo en su celda y estaba convencido de tener poderes psíquicos. Entre ellos, la capacidad de ver el futuro o transformarse en un murciélago. Además, su capa ocultaba un mapa que representaba un "reino mágico", su versión del cielo o de una especie de paraíso personal.
Una galería de villanos irreconocibles
Way no solo reimaginó a Batman, sino también a buena parte de su galería de villanos y aliados. El Joker, por ejemplo, tenía apenas 19 años, lo que lo convertía en uno de los personajes más jóvenes de la historia, incluso más que Robin. No lucía la clásica sonrisa permanente, sino que llevaba una máscara infantil de vampiro y zapatillas de hospital, acentuando su aire inquietante y un aspecto que a más de uno le recordará al mítico Robert Smith de The Cure. Cosas de músicos intensos…
DC aprobó la propuesta y llegó a dar luz verde al proyecto, pero con el tiempo nunca llegó a concretarse
Robin, por su parte, se presentaba como el único personaje que no estaba completamente loco. Inspirado físicamente en Mikey Way, hermano de Gerard y bajista de My Chemical Romance, este Dick Grayson vestía como un acróbata victoriano, con terciopelo y cuero verde. Otros villanos también recibían giros perturbadores.Enigma usaba un saco en la cabeza al estilo de un cuadro de Magritte y se dedicaba a la taxidermia. Mr. Freeze llevaba una armadura fabricada con los restos del coche en el que murió su esposa, El Pingüino adoptaba la figura de un honorable juez, y Dos Caras parecía uno de los guardias del asilo… o al menos creía serlo.
Una historia prometedora que nunca llegó
Los bocetos de Gerard Way fueron compartidos en sus redes sociales en 2013, acompañados de comentarios que confirmaban hasta qué punto había profundizado en este universo. El proyecto había avanzado lo suficiente como para contar con diseños de portada, estudios de personajes y una trama definida. Incluso se llegó a hablar de que cada número llevaría como título una sola palabra, siendo el primero, "Rats", reforzando el carácter obsesivo y extraño de la miniserie.
El propio Way admitió que el proyecto quedó aparcado porque su vida tomó un rumbo diferente
Sin embargo, pese a que DC Comics había dado el visto bueno, Batman: Kingdom of the Mad nunca llegó a publicarse. Oficialmente no está cancelado, pero lo cierto es que el paso del tiempo juega en su contra. El propio Way admitió que el proyecto quedó aparcado porque su vida tomó un rumbo diferente y estaba demasiado ocupado para escribirlo. Y aunque nunca cerró la puerta del todo, lo cierto es que hoy parece más una fantasía perdida que un proyecto en pausa.
Gerard Way, entre cómics y giras
La razón de que Kingdom of the Mad nunca haya llegado a ver la luz podría estar, sencillamente, en la apretada agenda de Gerard Way. Además de su labor como guionista en otros cómics como The True Lives of the Fabulous Killjoys o Doom Patrol, su carrera musical ha estado llena de vaivenes. La disolución y posterior reunión de My Chemical Romance, sumada a giras internacionales como la actual Long Live The Black Parade, parecen haber dejado poco espacio para retomar aquella oscura historia de Batman que podría haber cambiado para siempre la percepción del personaje.
Aunque nunca llegamos a leer Batman: Kingdom of the Mad, el proyecto no cayó en el olvido. DC Collectibles decidió rendir homenaje a los diseños de Way con dos figuras de su popular línea Batman: Black and White. Tanto la estatua de Batman como la del Joker, basadas en los bocetos originales de Kingdom of the Mad, se lanzaron en 2018 y hoy se consideran piezas de colección muy buscadas entre los fans. Quizá la historia nunca llegue a materializarse, pero la imaginación desbordante de Gerard Way dejó una huella imborrable en la mitología del Caballero Oscuro.
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