Chema Mansilla
Editor - Cine y TVLlevo bastante tiempo viendo la Marvel corporativa a medio gas, tirando más por inercia que por entusiasmo editorial. Ya casi ni levanto la ceja cuando llega el enésimo evento superheroico del año. Y viendo la que está cayendo, en general en la industria del entretenimiento, no puedo decir que me haya sorprendido esta reestructuración envuelta en un comunicado optimista: según la exclusiva de The Hollywood Reporter, Marvel Comics abandona Nueva York después de casi un siglo para instalarse en Burbank, pegada a Marvel Studios y a la casa de Mickey Mouse, y de paso releva a su editor jefe. No sé vosotros, pero a mí este tipo de noticia me toca una fibra distinta a la del hype de turno. Pero, ¿no es más que una mudanza, no? Pues no.
No se está moviendo solo una oficina, se está moviendo una identidad. Hay franquicias que puedes trasladar de sitio sin que pase nada, porque su personalidad no está atada a un lugar concreto. Creo que con Marvel no funciona así. La editorial nació neoyorquina, creció neoyorquina y construyó todo su imaginario mirando por la ventana de una ciudad muy concreta. Cambiar eso no es un asunto logístico, es tocar su ADN, y aunque el comunicado corporativo nos venda la mudanza como una sinergia estupenda con la casa Disney, yo no estoy convencido de que esto sea positivo para Marvel Comics.
Nueva York nunca fue el decorado de Marvel, siempre fue su casa
La ciudad de Nueva York es, a todos los efectos, la cuna del cómic de superhéroes, y las primeras encarnaciones de la compañía, la Timely y la Atlas de los años cuarenta, tenían sus oficinas en la calle 42. Allí vivieron y trabajaron los nombres que levantaron el tinglado, Stan Lee, Jack Kirby y Steve Ditko, y allí residen también la mayoría de los héroes que crearon. Los Cuatro Fantásticos tienen su torre en Manhattan, los Vengadores montaron su mansión en la misma isla, allí residen el Doctor Extraño y Daredevil, y Spider-Man es, directamente, el personaje más neoyorquino que existe, hasta el punto de que la ciudad funciona como un personaje más del Universo Marvel. Todo ese tejido no es fetichismo marvelita (bueno, un poco sí, a lo mejor), es la materia prima con la que se escribieron miles de historias del género.
Ochenta y siete años de tradición neoyorquina se cierran con una carta interna y una sesión de orientación para las familias
Por eso duele un poco leer que la editorial recoge sus bártulos y se planta en California. El movimiento deja además a la Gran Manzana huérfana de grandes editoriales de cómic, porque su eterna rival, DC, ya hizo las maletas en 2015 para irse a la Burbank de Warner, y por cierto, para poder gestionar la muzndaza y todos los problemas que supone, se vieron obligado a organizar un evento editorial entre sus personajes de lo más ramplón para poder ganar algo de tiempo. Por si os dicen que esto no tiene por qué afectar a los lectores...
El detonante inmediato es de lo más prosaico, el contrato de alquiler de las oficinas de la Avenida de las Américas expira el año que viene, así que la decisión de reubicarse tocaba de un modo u otro. Pero la lectura de fondo es otra, la de una compañía que quiere reunir todos sus negocios en una sola ciudad y que supone que Marvel Comics abandona Nueva York por primera vez desde que Disney la compró en 2009. Ochenta y siete años de tradición neoyorquina se cierran con una carta interna y una sesión de orientación para las familias que tienen que cruzar el país.
¿Los cómics cada vez importan menos?
Como os decía antes, la relación de Marvel con Nueva York viene de muy lejos, y se nota dentro y fuera de las viñetas. Está en el tono de sus aventuras desde la era de Lee, Kirby, Ditko y compañía, y dejó momentos imborrables, como los que marcaron la vida de los héroes de la editorial tras los atentados del 11S, cuando la ciudad de papel y la de verdad se confundieron durante unas cuantas páginas memorables. Esa complicidad entre la editorial y su ciudad se ha cultivado a lo largo de décadas. Es el tipo de cosa que no aparece en ninguna hoja de balance pero que cualquier lector veterano reconoce en cuanto abre una grapa.
¿Supondrá la mudanza un cambio perceptible para quien lee? Es complicado decirlo. Hay que tener en cuenta que la mayoría de sus talentos ya ni siquiera trabajan desde Nueva York, y el mejor ejemplo lo tenemos en casa, porque el bueno de Pepe Larraz dibuja desde Madrid y está firmando una de las mejores etapas de Spider-Man a nivel artístico que se recuerdan. ¿Y se os ocurre un héroe más intrínsecamente neoyorquino que vuestro amigo y vecino Spider-Man? Así que es pronto para aventurar cambios creativos en las historias, pero lo que sí parece seguro es que la mudanza va a suponer un buen trastorno para la estructura editorial y para muchos de los trabajadores de Marvel Comics.
Todo esto no cae del cielo, viene de una tendencia que los lectores vemos venir hace años pero que no deja de acentuarse. En abril, y esto lo contamos aquí mismo, Disney despidió a cerca del 8% de la plantilla creativa combinada de Marvel mientras seguía facturando miles de millones, un movimiento que se me hizo bola entonces y se me sigue haciendo bola ahora. Una empresa que gana dinero a espuertas y aun así recorta y traslada gente no lo hace por necesidad, lo hace por optimización, que es la palabra elegante para lo mismo de siempre. Poco después llegó el cambio de organigrama de Marvel que también analizamos aquí, ese que coloca la dirección creativa del cómic por debajo de la maquinaria audiovisual. Durante ochenta y siete años el flujo fue en una dirección, el cómic creaba y el resto de divisiones facturaba con lo creado, del papel a la pantalla y al mercha. Lo que se está montando ahora invierte todavía más esa tendencia, y pega la editorial al costado de Marvel Studios para que trabajen codo con codo.
Cebulski se marcha a Japón
En medio de todo este movimiento llega el relevo en la cúpula editorial. Stephen Wacker, un editor veterano y muy querido por los autores, vuelve a casa para tomar las riendas como nuevo editor jefe, y lo hace sustituyendo a C.B. Cebulski, que llevaba el timón de Marvel Comics desde 2017. Cebulski es, seguramente, el editor jefe más polémico que ha tenido Marvel en su historia reciente: a mediados de los dos mil, siendo ya editor de la casa, escribió varios cómics bajo el seudónimo japonés Akira Yoshida, y no se limitó a firmar con otro nombre, sino que construyó una identidad falsa completa, con biografía inventada incluida, la de un mangaka criado en Japón.
Cuando la historia salió a la luz, justo al ser nombrado editor jefe, buena parte del fandom la calificó de "yellowface" según recogió en su momento el reportaje de CBR, surgió la etiqueta #ActualAsianComicWriters para reivindicar a autores asiáticos de verdad, y él acabó pidiendo perdón en The Atlantic hablando de un error de juventud. ¿Y qué piensan de él los lectores? Pues están divididos, como casi todo lo interesante. Una parte reconoce su ojo para el talento, porque de su etapa salieron dibujantes como Peach Momoko o el propio Pepe Larraz que le han dado aire fresco a la editorial.
Otra parte no le ha perdonado nunca lo de Yoshida, y lo saca a pasear cada vez que su nombre vuelve a los titulares. Y hay un tercer grupo, quizá el más numeroso, que asocia su mandato al bajón creativo de estos años, esa etapa en la que Marvel perdió por primera vez en este siglo el liderazgo del mercado del cómic. Que ahora se marche precisamente a Japón a dirigir el manga y la ficción gráfica asiática, después de todo lo de Yoshida, resulta tan comprensible como irónico. Y ojo, que no lo echan a la calle, lo reubican, sigue en la familia dentro del equipo directivo del propio Wacker, pero a mí me suena a que ha sido degradado y enviado a una misión editorial de incierto destino.
Kevin Feige defiende que los cómics son el código fuente de todo el tinglado creativo, y quiere tenerlos cerca para vigilarlos de primera mano, cosa que hasta tiene su lógica empresarial. La duda, la de verdad, es si un cómic pensado desde el epicentro de la industria audiovisual seguirá teniendo la libertad de equivocarse y probar nuevas ideas y hacer cosas raras, de arriesgar sin tener a la multimillonaria vertiente hollywoodiense de Disney mirando constantemente por encima del hombro. Yo quiero pensar que sí: volviendo al ejemplo de DC Comics, que ya pasó por algo similar, actualmente publican tebeos de lo más raros e interesantes, como el alucinante Absolute Martian Manhunter, en paralelo a las cabeceras tradiciones de Batman, Superman y compañía.
Y aquí es donde a uno le sale la vena sentimental. ¿Estoy preocupado? Bueno, un poco. ¿Cambiará esto la experiencia del lector? Pues no mucho, seguramente. Más si tenemos en cuenta que Marvel Comics llevan muchos años atravesando un desierto creativo en el que se reciclan ideas una y otra vez sin demasiadas ganas de innovar, con un ojo puesto en las fórmulas de éxito del pasado y otro en la agenda de estrenos de Marvel Studios. La cosa es que imagino a Spider-Man columpiándose entre rascacielos que, a partir de ahora, ya no estarán a la vuelta de la esquina de quien escribe sus historias, y me da una cosa rara, mitad nostalgia mitad resignación. A lo mejor no cambia nada y en un par de años nadie se acuerda de esto. O a lo mejor sí cambia. Yo tengo mi apuesta, pero me interesa más la vuestra. ¿De verdad os da igual que Marvel se escriba a cuatro mil kilómetros de la ciudad que la inventó, o pensáis, como yo, que hay mudanzas que se llevan algo más que los muebles?
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