Chema Mansilla
Editor - Cine y TVA pesar del amplísimo abanico de referencias mitológicas que J.R.R. Tolkien utilizó para dar forma a la Tierra Media y a sus criaturas, los vampiros nunca tuvieron un protagonismo real dentro de sus historias. No es casual. El vampiro, tal y como lo entendemos hoy, tiene un origen geográficamente balcánico y centroeuropeo, consolidado sobre todo en el folclore del siglo XVIII, aunque sus raíces mitológicas sean mucho más antiguas y diversas. Mitos de criaturas chupasangres existen desde la Antigüedad, en Mesopotamia, en la Grecia clásica con figuras como Lamia o Empusa, o en Roma,, pero su evolución hasta el muerto viviente transilvano es relativamente tardía, y digamos que al Profesor Tolkien le pillaba algo a desmano.
El autor británico estaba mucho más interesado en la tradición medieval del norte de Europa, bebiendo de fuentes como las Eddas nórdicas, el Kalevala finlandés o Beowulf, pilares culturales muy alejados del imaginario vampírico moderno. Y, aun así, existir, existen. Los vampiros también tienen su pequeño y oscuro hueco en la historia de Arda.
Vampiros al servicio de la oscuridad
En el legendarium de Tolkien, los vampiros no son aristócratas seductores ni muertos vivientes atormentados. Aquí aparecen como criaturas monstruosas, aladas y vinculadas directamente a la oscuridad primigenia, al servicio de Morgoth y, más tarde, de su lugarteniente más temible: Sauron. Se trata de seres con forma de murciélago, descritos como sombras vivientes con grandes alas membranosas, uñas de hierro y una presencia terrorífica. Su papel en la historia es mínimo y circunscrito casi por completo a la Primera Edad. De hecho, tras ese periodo, los vampiros desaparecen por completo de los anales de Arda, reforzando la idea de que Tolkien nunca tuvo intención de desarrollarlos como una raza relevante.
El propio Sauron, maestro del engaño y del cambio de forma, adoptó en al menos una ocasión la apariencia de un vampiro, utilizando esta forma para huir del sabueso Huan durante la historia protagonizada por Beren y Lúthien. Un detalle revelador: el vampiro no es aquí una identidad, sino una máscara más dentro del repertorio del Señor Oscuro.
El Silmarillion. Edición ilustrada por el autor (cantos tintados) (Biblioteca J. R. R. Tolkien)
La ambigüedad del término "vampiro" en Tolkien
Uno de los aspectos más interesantes es la ambigüedad deliberada con la que Tolkien utiliza el término "vampiro". Todo apunta a que lo emplea por sus connotaciones modernas asociadas al murciélago, del mismo modo que usa "hombre lobo" para designar criaturas lupinas que no necesariamente encajan con el licántropo tradicional.
Aun así, el texto es claro en algunos puntos clave: existen vampiros como criaturas independientes y Sauron adopta repetidamente esta forma. No estamos ante una simple metáfora poética, sino ante una categoría concreta de seres oscuros, aunque escasamente desarrollada.
Thuringwethil enla Corte de Tol-in-Gaurhoth. ilustración de Gareth Sleightholme
Thuringwethil, la vampira de Tolkien
Si hay un nombre propio que destaque por encima de todos, ese es Thuringwethil, el vampiro mejor descrito y documentado de toda la obra de Tolkien. Su importancia narrativa es limitada, pero su presencia resulta fascinante por lo que revela sobre los rincones menos explorados de la Tierra Media.
Tolkien nunca tuvo intención de desarrollar los vampiros como una raza relevante
Thuringwethil fue la mensajera de Sauron en Tol-in-Gaurhoth, la antigua Tol Sirion, durante la Primera Edad. Volaba habitualmente hasta Angband para llevar noticias a Morgoth, adoptando la forma de un horripilante vampiro alado, con dedos convertidos en alas membranosas rematadas por garras. Su nombre, de origen sindarin, significa literalmente "Mujer de la Sombra Secreta", una definición que encaja a la perfección con su naturaleza. Su origen es deliberadamente oscuro. Sus habilidades para cambiar de forma han llevado a especular con que pudiera ser un espíritu Maiar caído o algún tipo de cambiaformas. Tolkien nunca lo aclaró, y ese misterio forma parte de su atractivo.
La relevancia de Thuringwethil está íntimamente ligada a uno de los episodios más potentes del Silmarillion. Durante la Búsqueda del Silmaril, fue asesinada por Huan junto a Draugluin cuando Sauron defendía Tol-in-Gaurhoth. Tras su muerte, Lúthien se hizo pasar por ella, vistiendo su "piel alada" para infiltrarse en Angband junto a Beren.
"Vanpiro esisten" en el legendarium
Los vampiros nunca fueron una pieza central en la mitología de Tolkien, y probablemente nunca lo pretendieron ser. Pero su mera existencia demuestra hasta qué punto la Tierra Media es un mundo rico, complejo y lleno de capas, incluso en aquellos aspectos que apenas se mencionan de pasada. Thuringwethil y los vampiros de la Primera Edad son una rareza, sí, pero también una prueba más de que, incluso en los márgenes del legendarium, Tolkien siempre encontraba la forma de sugerir historias más grandes de las que estaba contando. Y a veces, esos rincones oscuros son los más fascinantes.
Ilustración de portada: "Thuringwethil" de Tolrone
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