Alberto Lloria
EditorLa batalla entre Epic Games y Valve lleva años enfrentando a Tim Sweeney, CEO de la primera compañía, con Gabe Newell. Aunque este último no suele darle mucha importancia y rara vez copa titulares, Sweeney carga con asiduidad contra el responsable de Steam, y este mes en particular ha sido ajetreado para el norteamericano. El responsable de Epic Games no solo ha batallado por defender la IA en su compañía, sino que ahora ha aprovechado lo de actualidad que está su nombre este mes de octubre para atacar nuevamente a Steam, acusándola esta vez de "frenar la expansión del mercado en PC".
La polémica comenzó, cómo no, en redes sociales, donde Sweeney pasa últimamente la mayor parte del tiempo. En X, Kiaran Ritchie, antiguo programador principal de animación de Epic Games, criticó la comisión del 30 % que Valve cobra por muchas de las ventas realizadas en Steam. Eso sí, aunque el exempleado de Epic Games señaló que es posible desarrollar una alternativa a esta plataforma en poco tiempo, también reconoció que existe un obstáculo enorme: la cantidad de usuarios que maneja Steam y su apego a las bibliotecas digitales que han construido durante años.
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En su opinión, la dependencia de los estudios respecto a Steam perjudica a los propios desarrolladores y limita sus ingresos, además de dificultar la aparición de alternativas capaces de competir con la tienda. Es un debate que se ha repetido con el paso de los años y que el propio Sweeney ha abanderado, por lo que el ejecutivo apareció para defender a su antiguo empleado y cargar, otra vez, contra Valve. Según el CEO de Epic Games, "Valve ha frenado la industria al mantener los juegos de PC dentro de un ecosistema social que dificulta la comunicación entre jugadores de diferentes plataformas", como PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS y Android.
Sweeney, de hecho, defiende un ecosistema de videojuegos en PC abierto, donde estudios y jugadores puedan comunicarse y colaborar independientemente de la plataforma en la que jueguen. Es más, esta estructura abierta permitiría, según el ejecutivo, que los propios juegos establecieran relaciones mediante colaboraciones o elementos cruzados. Por ejemplo, que un objeto comprado en un juego pudiera utilizarse en otro sin límites, algo que buscará explorar con Unreal Engine 6 en el futuro.
Tim Sweeney rechaza las críticas y acusa a sus detractores de querer silenciarlo
Sin embargo, como viene siendo habitual, las declaraciones de Sweeney han generado críticas. Tras su publicación, los usuarios añadieron una nota de la comunidad a su mensaje para recordarle que muchos estudios utilizan Steamworks —las herramientas y servicios creados por Valve para administrar y publicar juegos en Steam— independientemente de la plataforma en la que se estrene su juego, siempre que una de las tiendas en las que se publique sea Steam. Es decir, del mismo modo que muchos desarrolladores utilizan Epic Online Services, que permite habilitar el juego cruzado, entre otras funciones, aunque sus juegos también se publiquen en Steam, otros pueden recurrir a los servicios de Valve para publicar sus títulos en Epic Games Store.
Sweeney rechazó esa puntualización y aclaró que su crítica se refiere especialmente a las funciones sociales y a la posibilidad de que los jugadores se comuniquen entre plataformas. "Los que publican y votan a favor de estas notas comunitarias falsas y engañosas claramente no están tratando de corregir inexactitudes. Solo están atacando a los críticos con la esperanza de acosarlos y avergonzarlos hasta silenciarlos", terminó diciendo Sweeney en un debate que acabó yéndose de las manos.
Imagen | Official GDC
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