Walt Disney puso su carrera en juego por un sueño: crear Disneyland. Ahora el parque celebra su 70 aniversario

Aunque ahora es una gran corporación, los inicios de Disney como compañía fueron muy diferentes. Walt Disney comenzó como dibujante de bocetos de manera precaria. Personajes como su primera creación, Oswald el conejo, le permitían subsistir como podía y no consiguieron llegar hasta el público como correspondía. No fue hasta 1928 cuando tocó el éxito: Mickey Mouse estaba en el mundo y desde entonces nada ha sido igual. Concebida como la empresa de los sueños, Walt Disney también quiso crear un lugar en el que soñar y dejarse llevar por la imaginación. Se llama Disneyland y han pasado 70 años desde que vio la luz por primera vez.

Walt Disney se olvidó de las películas

Durante la década de los 50, Disney comenzaba a levantar cabeza tras un periodo realmente desastroso para la compañía. Los años cuarenta se habían valido de un puñado de desastres financieros como Pinocho o Dumbo y la compañía había estado centrada en crear propaganda bélica durante La Segunda Guerra Mundial, como el tan polémico corto Victory Through Air Power de 1943.

Sí, Disney había triunfado con Steam Boat Willie (la primera aparición de Mickey Mouse) y revolucionado la historia del cine con el lanzamiento de Blancanieves y los siete enanitos en 1937, pero la década posterior no había sido nada prometedora y arrastraba una deuda de más de cuatro millones de dólares.

Todo cambió en 1950 con el estreno de La Cenicienta. Fue una de las últimas bazas del dibujante por sacar a flote a la compañía. Se puso en desarrollo a la vez que Alicia en el País de las Maravillas, pero vio la luz antes. Su retorno a trazos refinados e historias de romance y cuentos le llevó a ganar más de 182 millones de dólares de la época. ¡Una auténtica bestialidad! Este escenario abrió la puerta de los sueños para Walt Disney y no solo puso en marcha otros proyectos como Peter Pan o La Dama y el Vabundo, sino que también empezó a pensar a lo grande.

Se dice que la idea de crear un parque temático surgió de forma genuina un día mientras estaba con sus hijas. Las familias no tenía un lugar en el que todos se divirtieran y esa idea puso la maquinaria a funcionar. Así, en 1953 compró un campo de naranjos en California y, dos años más tarde, el 17 de julio de 1955, Disneyland vio la luz bajo el lema Disneyland is your land (Disneyland es tu tierra).

Este primer parque vio la luz con apenas cinco zonas: Main Street USA, Adventureland, Frontierland, Fantasyland y Tomorrowland, pero el éxito que consiguió en tan solo un mes de su apertura (más de un millón de personas) consolidó el proyecto y dio lugar a que, más tarde, se abrieran otras sedes como las de París y Tokyo, actualmente en funcionamiento. Hoy en día, se calcula que Disneyland en su conjunto recibe cerca de 90 millones de personas al año a nivel mundial, siendo Magic Kingdom uno de los parques más visitados.

Pero ya por entonces, Disneyland se enfrentó a un problema: el proyecto engatusó tanto a su creador (Walt Disney) que este comenzó a desvincularse de sus propias películas. En la década de los 60, se produjeron algunos de los experimentos más revolucionarios de la compañía. Por ejemplo, en 101 Dálmatas se pasó a un dibujo mucho más sucio, casi de boceto, que llegó a parecerle una aberración a Disney cuando ya era demasiado tarde para echarse atrás.

Esta despreocupación llevó a que la compañía volviera a entrar en una época de recesión. Cintas como Merlín el encantador o Los Aristogatos (cuyo remake live-action se acaba de paralizar), aunque a día de hoy son obras de culto, no fueron bien recibidas en taquilla. A  eso hay que sumarle la muerte del creador en el año 1965. Así, Walt Disney pasó su última década centrado en expandir el universo que había creado y darle forma.

Pero el parque sigue en más plena forma que nunca. Disneyland París ha anunciado un plan para añadir una zona tematizada de El Rey León, Las Tierras del Reino, que comenzaba en 2025 a construirse. Por su parte, Frozen llega también a la capital francesa con su propio espacio en el parque. Ambos proyectos prometen duplicar la extensión actual del complejo.  

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