PC por fuera, Nintendo por dentro. Gabe Newell tiene una razón de peso para ser afín a las consolas

Durante muchos años, el PC y las consolas han sido "las dos caras de la moneda" en lo que a plataformas de videojuegos respecta: tienen usos parecidos, pero son claramente distintos en muchos sentidos. Y sin embargo, dos de las compañías que hacen las veces de exponente para cada una de esas opciones están mucho más cerca de lo que parece en primera instancia. Hablamos de Valve y Nintendo.

Notablemente, el multimillonario norteamericano Gabe Newell, presidente de Valve, ha reconocido en muchas ocasiones tener a Nintendo en el punto de mira e incluso —en sus palabras— "estar un poco celoso" de la capacidad que los nipones tienen para simultanear la producción de hardware y software. El portal PC Gamer recogía en el lejano 2018 declaraciones del ejecutivo sobre este tema:

"Cuando [Shigeru] Miyamoto se sienta a pensar en la próxima iteración de Zelda o Mario, lo hace estudiando cómo serán el mando, los gráficos y otras funciones. Puede implementar cosas como el control mediante gestos, porque controla ambas cosas. Y puede hacer que el hardware se vea genial, porque al mismo tiempo también está diseñando software que va a sacarle partido. Y eso es algo de lo que estamos celosos".

Gabe hace referencia a esa costumbre de Nintendo de diseñar juegos y consolas con nuevos tipos de jugabilidad en mente, como hacía Zelda Skyward Sword con el mando de Wii o ARMS con los Joy-Con de Switch, por ejemplo. Estas palabras vienen de una época en la que Valve se preparaba para volver al desarrollo de videojuegos tras largos años de pausa, con Artifact encabezando la lista. Y el padre de Steam aseguraba haber aprendido de Pokémon.

Valve reconoció haber tomado buena nota de Pokémon al poner en pie su juego de cartas.

"Si miras más allá de Magic the Gathering [...] Pokémon ha hecho un trabajo increíble" decía Gabe Newell. "Es el espejo en el que te miras... si estás intentando hacer un juego, también un juego de cartas, lo han hecho mejor que nadie. Sigue siendo la franquicia de entretenimiento más valiosa de la historia, más que la Super Bowl, desde luego mucho más que cualquier producto de Valve, más que Harry Potter. Pokémon es eso".

Marcados por Nintendo

Aunque suene confuso, la idea general es que Gabe Newell estaba apreciando mucho la gestión de la IP: el tipo de decisiones de negocio que se han tomado para acercar los monstruos de bolsillo al público a través de la animación o (sobre todo) las cartas. Desafortunadamente, Artifact cayó en saco roto; pero el renacimiento de la compañía no lo hizo. En los últimos años hemos tenido unos cuantos ejercicios de software que más o menos encajan con el tipo de desarrollos "nintenderos":

En 3D Juegos

Es obvio, pero Nintendo tiene un plan maestro con Switch 2 para combatir una de las grandes enfermedades de la industria actual

• El fantástico Half-Life: Alyx, diseñado alrededor del hardware de RV
• Aperture Desk Job, aplicación para familiarizar al usuario con Steam Deck
• La propia Steam Deck, con particularidades como los trackpads

La idea de tener a una de las mayores firmas del mundillo del PC gaming tomando nota de un fabricante de consolas suena rara, pero si tenemos en consideración que Gabe habla más de conceptos tan generales como la gestión de sus IP o la filosofía a la hora de diseñar sus productos, pues probablemente nos cuadre más todo. Tanto es así, que Valve incluso llegó a trabajar con Nintendo en la era de Wii para poner en pie un juego que nunca vio la luz.

Half-Life Alyx aún sigue siendo el gran exponente de la realidad virtual.

Así lo decía Gray Newell, el hijo de Gabe, en 2018: "Mi padre estuvo hablando con Satoru Iwata, el presidente de Nintendo, sobre un producto conjunto de ambas compañías [...] Era un proyecto súper casual". Durante aquella charla de Twitch, el joven aprovechó para comentar también que su padre llegó a jugar a Super Mario Galaxy con el también icónico Miyamoto. Unos años más tarde, reconoció haber disfrutado de los juegos del creativo no solo por diversión, sino también porque "no he jugado a ninguno que no me haya hecho crecer como desarrollador".

Que Gabe Newell sienta cierta admiración por Nintendo no es nada sutil, pero creo que más o menos uno puede ver con claridad cómo los padres de Half-Life han tratado de imitar los pasos del gigante japonés con el paso del tiempo, al menos como empresa: IP impecables que solo tratan de dar golpes sobre la mesa de manera ocasional, dispositivos de entretenimiento con "giritos" únicos, ese tipo de cosas. Y también da para preguntarse hasta dónde podría llegar Valve si fuera más allá de los ingresos pasivos de Steam. Por ahora, nos conformaremos con ver qué le sigue al aún prematuro Deadlock.

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