Si juego a un videojuego de fútbol, no tengo porqué saber chutar bien un balón. Ni mucho menos meter triples o hacer mates si estoy jugando a uno de baloncesto. Y ya ni qué decir de las carreras de motor, si cuando me paso un solo kilómetro por hora por encima del límite ya estoy con el corazón en un puño. Pero la cosa ha cambiado con la nueva propuesta de la America's Cup. El flamante nuevo AC Sailing, videojuego oficial de simulación de vela en el que nos ponemos a los mandos de esos majestuosos veleros AC40 que participan en la competición femenina y de jóvenes (en la másculina son AC75), permite aprender a tripular estos aviones acuáticos que surcan el mar en las regatas de la Copa América de vela.
Ese es uno de los objetivos que tiene la Copa América, llevar al alcance de todos el deporte, la competición y en las propias palabras del CEO Grant Dalton "crear los regatistas del futuro". Y para empezar, lo han tratado con mimo, envolviéndolo con el mejor papel de regalo posible. El videojuego, que es gratuito, ya está disponible para PC; pero el lanzamiento ha sido por todo lo alto. Con una presentación a la altura de la America's Cup, con siete profesionales de la vela y otro del ESailing, juntando estos dos mundos como se ha apostado desde la competición. De hecho, la primera regata la ganó Lukas Mohr, miembro del equipo de ESaling de Unicorns of Love… pero las dos siguientes ya se las llevó Dylan Fletcher, medallista olímpico británico.
Entender la vela para poder entender el juego
Un videojuego que, de primeras, puede resultar algo complicado de ver y entender. En una primera inmersión, es difícil saber qué está pasando en la pantalla si no eres cercano al deporte, si nunca has visto una regata de vela. Comprender cómo funciona este deporte es esencial para tener una buena experiencia con el videojuego, pero una vez que lo has hecho, la curva de aprendizaje se reduce drásticamente. Es el primer concepto que es necesario, entender que los veleros navegan contra el viento de una forma muy precisa, que lo hacen de otra cuando el viento está a favor y que además necesitan ir haciendo un característico zigzag en su recorrido en el campo de regatas. Pero no vamos a entrar en más detalles sobre el deporte, centrémonos en el videojuego.
AC Sailing cumple con lo que esperas de un simulador de regatas. Las físicas funcionan, con especial atención en el efecto que tiene el viento en la carrera (prácticamente el mayor condicionante), pero también en la forma de comportarse el mar cuando el casco del velero corta el agua a su paso. Los gráficos son más que correctos y una vez que has superado esa curva de aprendizaje y entiendes cómo funciona la vela y las regatas, el juego funciona. En tu primera prueba puedes emplear diez minutos en completar la regata sencilla, pero ya en la segunda reduces el tiempo a la mitad, aprendiendo a manejar el velero, a subir contra el viento y bajar con él a favor.
Para esa primera toma de contacto, AC Sailing cuenta con un tutorial muy completo, con tres niveles diferentes de dificultad que te permiten aprender desde lo más básico hasta lo más detallado. Con el tutorial básico completado te puedes lanzar a una regata personalizada para ir entrenando sin ningún problema, apenas son 10 minutos para aprender los fundamentos básicos e ir probando el juego. Ampliar conocimientos para ser el más rápido ya depende de los conceptos más avanzados.
En cuanto a la sensación de juego, de manejar el velero, depende también de qué opción escojas. Con volante, la experiencia se eleva al máximo y al mismo tiempo es más sencillo controlar el barco. Además, los controles son muy sencillos: dirección con el volante y subir y bajar el foil (las dos alas laterales del velero que hacen que se eleve por encima del agua). Si utilizas mando para jugar, controlar los dos foils también es sencillo, pero ya dirigir el barco se vuelve algo más complicado. Con teclado es mucho más difícil todo y, tras probar las tres posibilidades, poco recomendable si cuentas con algunas de las otras dos opciones.
Además, la interfaz de juego es bastante simple, no hay parámetros por toda la pantalla que te hagan despistarte de la dirección del velero. Hay un dato muy importante en el que fijarse, el TWA (ángulo del viento verdadero), pero el resto los puedes sentir mientras juegas. Si tu ángulo es bueno y ganas velocidad, vas a ver cómo el AC40 se empieza a despegar del mar y literalmente vuela, no es necesario estar constantemente mirando los nudos a los que navegas.
En definitiva, la experiencia de juego cumple con lo que promete el juego. Aún tiene algunos puntos a mejorar, como cuando dos barcos chocan y comienzan a hundirse, de repente vuelven a aparecer como si nada hubiera pasado y quizá lo más lógico sería que deberías pasar por ‘boxes' para arreglar el desaguisado que has preparado. Esas situaciones que son más de las regatas propiamente dichas que de la experiencia de navegación libre, en la que es complicado volcar una vez tienes los fundamentos básicos para tripular el velero.
Si vuelcas, pierdes velocidad, no sabes volver al mejor rumbo o sencillamente has tenido alguna desgracia en la regata, ahí va un truco. La posibilidad de reiniciar tu posición y que te devuelve a un punto más óptimo. Oye, que si podemos tener una pequeña ayuda para no terminar en el Triángulo de las Bermudas, pues no vamos a decirle que no.
Las E-series, la gran apuesta de la America's Cup
Pero una de las mayores incógnitas de cara al futuro es la anunciada America's Cup E-series a la que está enfocado el lanzamiento del juego. Crear una competición de esports de la Copa América en la que participen jugadores, aficionados o incluso regatistas profesionales. Lo cierto es que no se sabe mucho más, ya que se deben anunciar cómo van a funcionar las clasificatorias online antes del evento de final de temporada que se realizará en Barcelona, en septiembre, coincidiendo con las últimas regatas. Un aspecto al que aún hay que esperar y ver cómo se comporta el sistema de rankeo y quiénes acceden al evento final.
En los primeros días tampoco está siendo excesivamente sencillo el emparejamiento con otros jugadores, teniendo que armarnos un poco de paciencia para entrar en regata contra rivales virtuales. Algo que irá mejorando según avance el juego, aunque antes de lanzarte a competir y ganar puntos en el sistema clasificatorio (o perderlos, según se mire) es preferible dominar antes el manejo y las maniobras.
La America's Cup ha cuidado este proyecto, que viene desarrollando desde hace diez años, convirtiendo el simulador que utilizan los profesionales en un videojuego que desde el primer día funciona y ha estado a la altura de mis expectativas. Además desde el día uno apuesta por ir más allá y crear las E-series para intentar entrar en un mundo tan complicado como los esports. Con próximas actualizaciones, deberán ir corrigiendo algunos detalles y seguro que ampliando contenido como nuevos paisajes y campos de regatas. Pero de primeras, te podemos decir que ya está disponible de forma gratuita y en PC, y que nos han dado algo que faltaba y que hace años que no existía: un gran simulador de vela para los amantes del deporte.
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