Si te hiciéramos pensar en cuál es el videojuego que más ingresos ha obtenido a lo largo de la historia quizás la mente se te iría a GTA V y sus millones de copias vendidas. No sería una mala respuesta, aunque estarías fallando. ¿League of Legends por llevar 13 años de juego como servicio a sus espaldas? Buena deducción, pero también incorrecta. No aciertas con Minecraft, World of Warcraft o cualquier entrega de Super Mario. Lo más probable es que ni siquiera conozcas el título que encabeza la lista o que solamente te suene por haber escuchado su nombre alguna que otra vez, porque los dos grandes contendientes son Honor of Kings y Dungeon Fighter Online.
El juego de los 15.000 millones de dólares
Los desarrolladores de Honor of Kings confirmaron en junio del pasado 2022 que su videojuego para móviles había conseguido recaudar más de 13.000 millones de dólares desde el lanzamiento en 2015. Una cifra récord que sorprende de por sí, pero que se hace todavía más llamativa si tenemos en cuenta que solo ha tenido algo más de siete años para conseguirla. Teniendo en cuenta también el tiempo que ha transcurrido desde el informe, se estima que las cifras estarían ya en cantidades cercanas a los 15.000 millones. La elección, eso sí, necesita explicación.
Si Honor of Kings no os suena es porque, cuando se lanzó fuera de China, la compañía lo renombró de diferentes formas: Arena of Valor en occidente, Realm of Valor en Tailandia y Penta Storm en Corea del Sur. Aún así, todos los países tenían acceso a la misma edición global, que incluía unos cuantos cambios con respecto al original. TiMI Studios y Tencent no pensaron que un juego tan inspirado en la mitología de China pudiera tener éxito suficiente en el resto del mundo. Así cambiaron algunos personajes y elementos del mapa para que pudiera adaptarse con mayor facilidad a los gustos de los jugadores.
De hecho, siete años después de su estreno, Honor of Kings prepara el lanzamiento de una versión global que unifique el juego a lo largo del mundo. En este sentido, es incierto cuál será el camino que tomará Arena of Valor en los próximos años. Sin embargo, su futuro parece gris. Es probable que esto se deba a que la compañía está preparando videojuegos relacionados con su título estrella que serían imposibles de adaptar. Un ejemplo es Honor of Kings: World, que será un ARPG. Aquí no lo tienen nada fácil para crear una versión tan diferente que se lance fuera de China.
Por establecer comparaciones, se estima que World of Warcraft ha generado más de 14.000 millones de dólares desde su lanzamiento en 2004, siendo uno de los juegos que más se le acerca. Sin embargo, parte de esta cifra se debe al lanzamiento de WoW Classic, lo que hace más difícil la comparación. Tendríamos que empezar a hablar de franquicias muy asentadas para encontrar obras exitosas en occidente que superen lo obtenido a Honor of Kings. Mario Bros, Call of Duty o Pokémon han logrado mayores beneficios. Sin embargo, es gracias al lanzamiento de muchos videojuegos y productos.
Dungeon Figther Online, el otro videojuego que consideramos al inicio para encabezar la lista, sería el mejor candidato alternativo. De hecho, estaría primero si solo consideramos el dinero obtenido desde el lanzamiento. Sin embargo, también entra aquí una cuestión de tiempo. Se estima que, por sí solo, el juego ha conseguido unos 18.000 millones de dólares, pero a lo largo de 18 años. De hecho, en 2020, Honor of Kings superó en ingresos a Dungeon Fighter Online por unos 1.000 millones de dólares. Es por eso que, sin ser el que más ingresos ha obtenido, si nos parece el más exitoso.
Un elefante en la habitación
Una respuesta interesante sobre la que no tenemos datos es Counter-Strike: Global Offensive. Probablemente este sea el videojuego que más dinero ha movido en la historia. La estimación es que en febrero de 2023 se abrieron unas 30 millones de cajas en CS:GO, lo que vienen siendo unos 75 millones de dólares para Valve. Sin embargo, las skins aquí tienen una particularidad: pueden revenderse en el mercado de la comunidad. Esto quiere decir que la compañía puede ingresar dinero muchas veces por un único producto.
El mercado de la comunidad de Steam permite a los jugadores vender sus skins de determinados juegos, siendo CS:GO el más grande que ofrece esta posibilidad. La condición es simple, puedes ofrecer casi cualquier cosmético a cambio de que, cuando lo hagas, se te cobre un impuesto del 30%. Esta comisión se la reparten Valve y la desarrolladora o distribuidora del título al que pertenece el cosmético. En Counter-Strike, como Valve es tanto propietaria de Steam como del juego, es ella quien se lleva el 30%. Que se abran 30 millones de cajas supone que hay 30 millones de nuevas armas susceptibles de aparecer en el mercado.
A esta cantidad todavía tendríamos que sumarle la que obtienen las páginas externas. En otros tiempos, había decenas de webs de casino o apuestas que ofrecían skins de Counter-Strike como recompensa y generaron mucho dinero. Todavía ahora quedan tiendas ajenas a Steam que permiten vender las skins a cambio de dinero real ejerciendo como mediadoras. La posibilidad de que un cosmético pueda pasar por tantas manos hace que sea un mercado mucho más activo en el que se mueve una gran cantidad de dinero cada día. Quizá los beneficios totales para Valve con CS:GO no hayan llegado a los 15.000 millones de Honor of Kings, pero en subapartado no medimos eso, si no el valor total de mercado generado en torno al juego.
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