Los humanos ya han jugado a Doom de todas las formas posibles, así que ahora le toca el turno a las ratas

Hay una constante en el mundo del videojuego que es que si un dispositivo electrónico tiene una pantalla, de algún modo puede hacer funcionar Doom. El clásico de acción de 1993 se ha convertido tanto en una leyenda como en un chiste interno, con experimentos que lo ponen a correr en una PDA, tostadora o incluso un satélite.

Ahora un experimento quiere dejar atrás a los humanos y poner a ratas a disparar demonios. Fue en 2021 cuando el neuroingeniero Viktor Tóth, apodado a sí mismo como "entrenador de ratas gamer" se interesó por estudiar cómo cerebros no humanos percibían espacios virtuales e interactuaban con ellos. Para ello trabajaba con tres roedores de 8 meses, llamados apropiadamente John, Carmack y Tom y fue documentando todo el proceso en su web.

Los videojuegos llegaron un poco de rebote. Tóth eligió Doom por tener reglas sencillas y ser visualmente muy claro. En una primera versión del experimento ponía como "mando" una pelota por la que la rata podía desplazarse, traduciendo sus movimientos al avatar en el juego. Realizar comportamientos apropiados en el juego como descubrir nuevas áreas o doblar esquinas correctamente le daba como recompensa un poco de agua azucarada.

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Llegó un punto en el que las ratas sabían cuando estaba actuando correctamente o no, y al chocarse con las paredes, recibían una suave ráfaga de aire al hocico a modo de feedback. Con el tema de la exploración "controlado", las últimas versiones del experimento han subido el listón. A través de un nuevo rig que incluía control táctil, el roedor podía disparar a los enemigos. Al aparecer un demonio, el rig la elevaba ligeramente, y podía activar con la cabeza un sensor que ejecuta el disparo.

De momento, todo este experimento sirve para demostrar que las ratas pueden efectivamente interactuar con espacios virtuales en base a un entrenamiento. Que sepa a qué está jugando, por qué y qué reglas tiene ese juego ya es otra historia.

Portada: Viktor Tóth (Youtube)

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