Bruno Ouviña
ColaboradorChet Faliszek, un antiguo empleado de Valve, ha sorprendido a los fans confesando una de las mayores gamberradas que la compañía ha cometido a lo largo de su historia. Todo ocurrió en el año 2009 cuando la empresa se estaba preparando para el lanzamiento de Left 4 Dead 2. El videojuego venía a dar continuidad a la que se había convertido en una de las sagas más exitosas de la desarrolladora, pero también hizo que la compañía se reencontrara con uno de sus enemigos históricos: las agencias de calificación por edades. Estos organismos siempre han sido un dolor de cabeza para las empresas, pero en la década de los 2000 las cosas eran todavía peores.
En aquel entonces estos organismos eran más relevantes y quisquillosos. Hoy en día muchos juegos pueden comercializarse ignorando completamente estos sistemas gracias a las nuevas plataformas de distribución, pero antes era imposible llegar a las tiendas sin cumplir con los requisitos de las agencias de calificación por edades. Estas, por si fuera poco, también tomaban decisiones totalmente imprevisibles. El ESRB (organismo estadounidense encargado de calificar juegos) incluso obligó a Valve a cambiar el logo del juego por mostrar una mano con dedos arrancados por la mordida de un zombi.
Sobre todo esto (que Ars Technica ya recogió en 2009) es sobre lo que Faliszek ha vuelto a hablar en su canal de YouTube. "En la época de Left 4 Dead 1 y Left 4 Dead 2, estábamos enfrentados con la ESRB , con Australia, con Alemania y con un montón de países por el lenguaje soez del videojuego y la violencia", explicaba en un vídeo. "Los abogados de la compañía pensaron que a los guionistas había que vigilarnos de cerca para que no hubiera palabras que superasen los límites. Esencialmente, no nos dejaron que los personajes dijesen joder", continuaba explicando. La compañía tenía la batalla perdida con las agencias de calificación, pero no estaba dispuesta a perder la guerra.
Logo original de Left 4 Dead 2.
Hackeando el sistema
La ESRB no estaba solo encima del juego final, sino también de todos los materiales promocionales. Eso incluía, por supuesto, cualquier tipo de tráiler. El problema que tenía Valve es que el tráiler original de Left 4 Dead 2 era bastante explícito. No solo una de las primeras frases que se dice en referencia a los zombies es "matemos a esos hijos de puta", sino que se puede ver cómo se desfiguran los cráneos de los no-muertos al recibir impactos de bala o primeros planos de algunas de las bestias más desagradables del juego. Era algo que la agencia de calificación por edades de Estados Unidos simplemente no les iba a permitir publicar.
Lo que decidió la compañía fue, en lugar de cambiar el tráiler para publicarlo oficialmente, fingir un descuido y permitir que se publicara en internet. "Lo admito, filtramos nuestro propio tráiler porque la ESRB no iba a dejarnos publicarlo. No creo que ahora que han pasado 20 años nos podamos meter en problemas por decirlo", confesaba Chet Faliszek. Y aquello funcionó: como era un material confidencial que técnicamente no debía haberse publicado, la agencia de calificación por edades de Estados Unidos no podía forzar su retirada ni tomar represalias contra Valve por haberlo publicado. Todo, claro, siempre que la jugada de la compañía no se hiciera pública en aquel momento.
Además de poder publicar su tráiler sin exponerse a la censura, Valve también salió ganando gracias a la viralidad que llegó a alcanzar el mismo. Left 4 Dead 2 era un juego polémico que algunos jugadores incluso trataron de boicotear al considerar que era demasiado similar al primero y que podía haber sido una simple expansión. Sin embargo, este nuevo vídeo ayudó a calmar las aguas funcionando también como una forma de marketing fantástica. No solo se ahorró problemas con la ESRB, también hizo que muchos jugadores escépticos comenzasen a confiar en el título.
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