Podría existir una relación entre el lanzamiento del juego de Niantic y el aumento de la siniestralidad.
La web Ars Technica ha dedicado recientemente un artículo a un estudio que relaciona el uso de Pokémon GO y el aumento de los accidentes de tráfico en Estados Unidos.
El documento, llamado "Muerte por Pokémon Go", está firmado por Mara Faccio y John J. McConnell y establece una relación entre el aumento de la siniestralidad vial y el uso de aplicaciones en dispositivos móviles, en concreto, el juego de Niantic. Este artículo explica que desde 1988 los accidentes de tráfico han ido disminuyendo hasta que en 2014 se dió un aumento del 7,2 por ciento, en una tendencia que en 2016 dejó 37.461 fallecidos.
Centrándose en Pokémon GO, el estudio de Faccio y McConnell recopila estadísticas en referencia cruzada de los datos de accidentes de tráfico del condado de Tippecanoe, Indiana, y con las "Poképaradass" de la misma zona. Con los datos de accidentes en el condado entre el 1 de marzo de 2015 y el 30 de noviembre de 2016, y el lanzamiento de Pokémon GO el 6 de julio de 2016, Faccio y McConnell encontraron que los accidentes aumentaron en todo el condado, pero la probabilidad de que ocurriera un accidente a menos de 100 metros de una Poképaradas fue un 26,5% más alta. Aunque se tuvieron en cuenta otros factores como las vacaciones escolares y las fluctuaciones de la población en el modelo de los investigadores, los datos mostraron un aumento en los accidentes con respecto al año anterior en los lugares que recibieron una Poképaradas.
Tras evaluar las pérdidas personales y materiales, los investigadores reconocen explícitamente que estos datos son "especulativos", pero concluyen que el "aumento en accidentes a nivel nacional atribuible a la introducción de Pokémon GO es 145.632, con un aumento asociado en el número de lesiones de 29.370 y un aumento asociado en el número de muertes de 256, "en solo cinco meses". Los costos económicos vienen en una estimación asombrosa de "2.000 a 7.3000 millones de dólares" durante el mismo período de tiempo, frente a los algo más de mil millones que Pokémon GO había recaudado en esas mismas fechas.
No es la primer avez que Pokémon GO se ve directamente relacionado con accidentes de tráfico, como el de un niño un Japón en octubre de 2016. Como consecuencia distintos medios generalistas se han hecho eco de esta relación llegando a etiquetarlo como “el juego más peligroso del mundo”, en una corriente de opinión que llevó incluso a una ciudad americana a solicitar a la desarrolladora Niantic que retire todas sus Poképaradas de Pokémon Go.