El tiempo pasa para todo el mundo, también con los erizos. Podría parecer que los cambios de Sonic a lo largo de sus 31 años de historia se dividen en dos épocas: la de 16 bits y lo que llegó tras Dreamcast, pero sería un análisis poco o nada exhaustivo de todos los artistas que han estado detrás de la mascota de Sega. No, no entraremos en los diseños preliminares que pensaron en Sonic como un conejo y no como un puercoespín, pero resulta paradójico que hasta en su mismo nacimiento hubiese ya dos diseños distintos para el héroe de Moebius.
El origen del diseño de Sonic
Ya sabéis que el primer diseño de Sonic responde a los padres de lo que después sería el Sonic Team original, pero la autoría de las primeras e inolvidables portadas japonesas del juego responden al talento de Akira Watanabe, que ilustraría los primeros pasos del personaje en Oriente. Sin embargo, parece que en Occidente se quiso adaptar al personaje a un estilo más amigable para la audiencia europea y americana, por lo que se apostó por proporciones más tradicionales de dibujos animados y un acabado más familiar con los jugadores occidentales.
El éxito de Sonic no tardaría en otorgarle su primera serie de animación y cómics, lo que propiciaría una nueva visión para el personaje de Sega. De ello se encargó DIC en la lisérgica Adventures of Sonic The Hedgehog. Habría una segunda serie que tomaba los elementos vistos en los tebeos de Archie. ¿Acabaron ahí las adaptaciones animadas del erizo? En absoluto: para Sonic CD se decidió contar con una institución de la animación japonesa como Toei Animation para su introducción, creando una nueva versión del héroe que se convertiría en legendaria gracias a su presentación.
Sonic en las tres dimensiones
Hablando del cómic, la cantidad de artistas que han pasado por la cantera de Archie es tan enorme que daría para un artículo entero, por lo que seguiremos con los videojuegos. El siguiente gran cambio del personaje estuvo apadrinado por Traveller's Tales, que tuvo la complicada tarea de llevar al erizo al terreno del render tridimensional. Hubo un primer avance de la presente tecnología en Sonic 3 y Sonic and Knuckles, pero Sonic 3D sería el primer juego de Sega que lanzó a su mascota a competir con Super Nintendo, Rare y Donkey Kong Country. Ante la sequía de juegos de Sonic en Sega Saturn (aunque con unas destacables ilustraciones de Satoshi Okano en Sonic Jam), el gran cambio llegaría con su debut en Dreamcast y el estreno de la añorada saga Adventure.
Juji Uekawa daría forma al Sonic del siglo XXI en Sonic Adventure. Destacan sus nuevas expresiones, sus ojos verdes, sus nuevas zapatillas y la deformación de las extremidades en favor de las composiciones requeridas para cada ilustración. Efecto que se suavizó en Sonic Adventure 2, encontrando un estilo que mezclaba lo moderno y rompedor del primer Adventure con poses no tan extremas. El diseño de Uekawa se mantendría en muchos de los títulos que se lanzarían en la primera década de los 2000, siendo protagonista de software en plataformas tan diversas como Neo Geo Pocket, Dreamcast, Game Boy Advance, Gamecube, PlayStation 2 o Xbox.
Aunque la base de Uekawa se mantendrá intacta hasta los tiempos actuales y en la adaptación animada Sonic X de 2004, Sega no dudará en efectuar algunos pequeños giros al personaje en distintas entregas no tan famosas del personaje. Por ejemplo, en Sonic Battle de GameBoy Advance, se apuesta por dar un giro simplista al estilo de Uekawa, pero acaba siendo uno de los estilos más únicos y originales de Sonic a pesar de que solo se utilizó en una ocasión. Algo que pasó también en Sonic Riders, al que se le sumó gafas de sol a Sonic en la visión que tenía el protagonista los animadores de Production IG.
Una vuelta al estilo más clásico de Sonic
A lo largo de los distintos juegos que se lanzarían en las generaciones de PlayStation 3, Xbox 360 y Wii se apostaría por devolver las zapatillas al estilo clásico, manteniéndose como el Sonic que nos acompañaría hasta los juegos actuales. La única excepción jugable estuvo en Sonic Mania y el nuevo diseño propuesto por el equipo de Christian Whitehead, que combinaría al Sonic clásico con el de Uekawa en una adaptación muy celebrada por la comunidad más nostálgica. El diseño parecía haber llegado a un quorum entre Sega y la comunidad, pero dos de las más repudiadas revisiones del personaje estaban aún por llegar.
La primera fue la de Sonic Boom. Sonic cambiaba sus dimensiones y estatura, sumaba nuevos pinchos, una bandana, vendas, brazos azules y nuevas zapatillas. La comunidad no acabó de aceptar los cambios (especialmente con el nuevo Knuckles vigoréxico que coprotagonizaba la serie de animación y juegos). La muestra del primer tráiler de la película de Sonic también costó un disgusto a la comunidad, activando el valle inquietante con sus dientes humanos y sus proporciones incómodas. Se rehízo su diseño y se intentó hacer algo más cercano a los videojuegos con gran éxito y dos películas gracias a Tyson Hesse.
Son muchos años sin cambios acertados para Sonic en los videojuegos, pero resulta difícil cambiar algo tan icónico sin herir sensibilidades. Con el nuevo Sonic Frontiers ya en las tiendas, no parece fácil que Sega vaya a tomar nuevas sendas para el diseño de su erizo azul en un futuro cercano, pero es evidente que hay lugar para todo en el universo del personaje ¡Hasta el Sonic feo del primer film se ha hecho un hueco en la pequeña pantalla en la última película de Chip y Chop!
Si no lo hiciste ya, te emplazamos a leer el análisis de Sonic Frontiers en 3DJuegos con todos los detalles de su última gran aventura.