Chema Mansilla
Editor - Cine y TVLlevo siguiendo Neon Genesis Evangelion unos 25 años y, a pesar de todo ese tiempo invertido revisitando episodios, películas y teorías, acabo de enterarme de la saga que, para mucho, habrá sido evidente desde el primer día, pero yo me acabo de enterar y me parece un detalle fascinante que dice mucho del núcleo simbólico de la narrativa de la obra de Hideaki Anno. Porque Evangelion siempre ha sido eso: una obra que se disfruta en superficie, pero que se entiende de verdad cuando te sumerges en sus múltiples capas de significado. Durante años hemos hablado de su carga religiosa, de su aproximación al psicoanálisis o de su deconstrucción del género mecha. Pero este detalle concreto, el de los nombres ligados a la historia militar japonesa, añade una dimensión nueva que conecta directamente con el trauma colectivo de Japón tras la Segunda Guerra Mundial. Y lo fascinante no es solo que esté ahí, sino lo bien integrado que está en cada personaje, en cada decisión narrativa y en cada tragedia que se desarrolla en pantalla.
Evangelion, una obra atravesada por la historia
Estrenada en octubre de 1995 de la mano del desaparecido estudio Gainax, Evangelion se consolidó rápidamente como uno de los pilares fundamentales del anime moderno. Su impacto va mucho más allá de la ciencia ficción o del entretenimiento televisivo. Es una obra que ha influido en generaciones enteras de creadores, tanto dentro como fuera de Japón, y que sigue siendo objeto de análisis académico tres décadas después de su estreno. Parte de su grandeza reside en su capacidad para combinar elementos aparentemente dispares en un todo coherente y profundamente emocional.
Parte de su grandeza reside en su capacidad para combinar elementos aparentemente dispares en un todo coherente y profundamente emocional
Más allá de sus criaturas biomecánicas y de sus combates espectaculares, Evangelion es una historia sobre el dolor, la responsabilidad y la incapacidad de conectar con los demás. Pero también es una obra obsesiva en sus detalles, y ahí es donde entra en juego una curiosa red de referencias navales. No estamos hablando de guiños superficiales, sino de un sistema cuidadosamente construido que conecta personajes con buques históricos, muchos de ellos pertenecientes a la Armada Imperial Japonesa. Esta conexión no solo añade profundidad, sino que establece paralelismos directos entre la ficción y la historia real, convirtiendo cada nombre en una pista narrativa.
Hideaki Anno: depresión, obsesión y una identidad marcada por lo militar
Para entender por qué Evangelion está tan impregnada de referencias militares, hay que mirar directamente a su creador. Hideaki Anno no solo volcó su estado emocional en la serie, sino también sus intereses personales más profundos. Tras una etapa marcada por la depresión y el agotamiento creativo, Anno concibió Evangelion como una especie de catarsis personal. En su ensayo previo al estreno, dejó claro que estaba volcando su personalidad en la obra, sin filtros ni concesiones.
Existe una correlación directa entre el historial de los buques y el desarrollo de los personajes
Entre esos intereses se encontraba su fascinación por el mundo militar, especialmente por los buques de guerra. El propio Anno se ha definido en varias ocasiones como un "otaku militar", alguien profundamente interesado en la ingeniería, la estrategia y la historia bélica. Esta pasión se tradujo en una decisión creativa clave: bautizar a sus personajes con nombres extraídos directamente de navíos históricos o de términos relacionados con la navegación. Lo que en un primer momento puede parecer una elección estética, es un pilar fundamental del discurso de la serie.
Gendo Ikari (Rokubungi)
Cuando la historia define a los personajes
Lo realmente impactante es comprobar cómo estos nombres no están elegidos al azar. Existe una correlación directa entre el historial de los buques y el desarrollo de los personajes. Sus virtudes, sus defectos e incluso su destino final parecen reflejarse en la narrativa de Evangelion con una precisión casi inquietante. Es como si Anno hubiera utilizado la historia naval como un mapa emocional sobre el que construir su relato. Si tiramos de enciclopedia (o de wiki), vemos que este tipo de paralelismos no solo enriquecen la experiencia del espectador, sino que refuerzan el tono trágico de la obra. Muchos de estos barcos tuvieron finales devastadores durante la guerra, y sus homólogos en la serie siguen caminos igualmente dolorosos. La ficción y la realidad se entrelazan de tal manera que resulta difícil separar una de la otra. Evangelion no solo cuenta una historia futurista, sino que reinterpreta el pasado de Japón desde una perspectiva profundamente personal.
Shinji Ikari
La tríada náutica: anclas, timones y sextantes del alma
Uno de los ejemplos más claros de este simbolismo lo encontramos en los personajes principales. Shinji, Gendo y Yui comparten el apellido Ikari, que significa "ancla". Y no hay metáfora más acertada para describir su situación emocional. Shinji está atrapado en su propio dolor, incapaz de avanzar. Gendo, por su parte, es una figura inmóvil, obsesionada con un único objetivo que lo consume por completo. Ambos están anclados, literalmente, a su pasado.
En contraste, Ryoji Kaji representa el timón, la capacidad de dirigir y orientar. Su papel en la serie es precisamente ese: guiar a los demás hacia la verdad, aunque esa verdad sea incómoda o peligrosa. Y luego está Gendo Ikari (Rokubungi), cuyo apellido original significa "sextante", un instrumento para calcular la posición. Antes de convertirse en el ancla que conocemos, Gendo era alguien capaz de trazar el rumbo. Esa transformación es, en sí misma, una de las tragedias más potentes de la serie.
Rei Ayanami
Rei y Asuka: destructores, portaaviones y destinos inevitables
Si hay dos personajes donde este paralelismo alcanza su máxima expresión, son Rei Ayanami y Asuka Langley Soryu. Rei toma su nombre de un destructor japonés conocido por su ferocidad en combate y su sacrificio final. Y eso es exactamente lo que vemos en la serie: una figura, eficiente, casi deshumanizada, que acaba entregando su vida en un acto de sacrificio absoluto. Su condición de "reemplazable" no hace sino reforzar esta conexión con la lógica industrial de la guerra.
Evangelion no habla solo de batallas contra seres divinos, sino de conflictos internos
Asuka, por su parte, es una mezcla de influencias estadounidenses y japonesas. Su nombre combina referencias a dos portaaviones históricos, ambos destruidos en circunstancias dramáticas. Y su arco narrativo refleja esa misma caída. De ser una piloto brillante y segura de sí misma, pasa a convertirse en una figura vulnerable, derrotada por fuerzas que la superan. Su destino en The End of Evangelion es tan brutal como el de los barcos que le dan nombre.
Mari Makinami Illustrious
NERV y sus mandos: ecos de una flota perdida
El simbolismo no se detiene en los pilotos. Personajes como Misato Katsuragi o Ritsuko Akagi también están profundamente ligados a la historia naval. Misato, cuyo nombre proviene de un portaaviones que nunca entró en combate y fue utilizado para rescatar civiles, encarna precisamente ese papel protector. Es el refugio emocional de Shinji, alguien que intenta salvar a los demás incluso cuando todo se derrumba a su alrededor.
Ritsuko y su madre, Naoko, reflejan otro tipo de transformación. Su apellido proviene de un buque reconvertido, una metáfora perfecta de su dualidad entre razón y emoción. Bajo su apariencia fría y científica se esconde un torbellino de sentimientos reprimidos. Evangelion utiliza estos paralelismos para construir personajes complejos, donde cada detalle tiene un significado y cada nombre cuenta una historia.
Rebuild of Evangelion: nuevas olas, mismos fantasmas
La reinterpretación moderna de la saga en Rebuild of Evangelion lleva este concepto aún más lejos. Aquí, el sufijo "-nami" adquiere un protagonismo especial, vinculando a personajes como Rei, Asuka y Mari con destructores modernos. Esta decisión no es casual, y apunta directamente a la idea de repetición, de ciclos que se repiten una y otra vez.
Mari Makinami Illustrious, en particular, representa una ruptura con el pasado. Su nombre deriva del portaaviones británico HMS Illustrious y del destructor japonés Makinami. Su carácter, más ligero y resolutivo, contrasta con el peso emocional del resto de personajes. Es, en cierto modo, la única capaz de escapar de ese destino marcado por la historia. Y eso la convierte en una figura clave dentro del nuevo enfoque de la saga. Al final, todo este entramado de referencias no es un simple ejercicio de estilo. Es una forma de canalizar el trauma histórico de Japón y transformarlo en una narrativa íntima. Evangelion no habla solo de batallas contra seres divinos, sino de conflictos internos, de heridas que no cicatrizan y de la dificultad de seguir adelante. Lo que hace Neon Genesis Evangelion es trasladar el campo de batalla al interior de sus personajes. Ya no se lucha en el océano, sino en la mente de sus jóvenes protagonistas.
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