Es difícil de creer pero hay juegos con un 99% de reseñas positivas en Steam que sólo son un '¿Dónde está Wally?' de gatos

Es difícil de creer pero hay juegos con un 99% de reseñas positivas en Steam que sólo son un '¿Dónde está Wally?' de gatos

Patrick, el creador de una serie de éxito, se ha hecho un hueco en el competitivo mercado de Steam con una propuesta extremadamente sencilla

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Brenda Giacconi

Editor

Tecnologías de escalado, gráficos next-gen, mundos abiertos de 250 kilómetros cuadrados, mecánicas revolucionarias… Los videojuegos han avanzado en todos los aspectos, tanto en términos técnicos como narrativos, y los debates en redes sociales giran, frecuentemente, alrededor de estas características. Sin embargo, y si bien es cierto que los Triple A y las propuestas de gran calibre protagonizan las conversaciones, aún existe un reducto de títulos extremadamente sencillos y sin grandes pretensiones que no sólo comparten espacio con las experiencias de gran presupuesto, los juegos como servicio más populares y los indies más destacados, sino que además los superan en uno de los aspectos más importantes: la valoración de la comunidad.

Hace unas semanas, mientras investigaba el auge de los videojuegos relajantes en Steam, encontré una curiosidad en dicha tienda digital: los títulos con etiqueta cozy mejor valorados en PC no son más que una especie de '¿Dónde está Wally?' de gatos. Sí, sólo eso. Por poner unos pocos ejemplos, Cats Hidden in Jingle Jam (Travellin Cats) tiene un 99% de valoraciones positivas (de 9.294 reseñas de usuarios), A Castle Full of Cats (Devcats) sigue una línea similar con un 99% (de 3.368) y Cats and Seek: Osaka (Noobzilla) cuenta con un 98% (de 1.517). Básicamente, hablamos de propuestas increíblemente sencillas y extremadamente baratas (generalmente gratuitas) que consiguen resultados estelares con sus respectivas comunidades.

¿Son juegos que ocultan un lado más oscuro, como Banana y su ingente cantidad de bots (puntuación del 81%, con 48.112 opiniones)? ¿O son títulos con tintes cómicos que se han ganado el cariño de los jugadores, como sucede con el breve Pineapple on Pizza (97% de valoraciones positivas, de 22.977 reseñas)? No; realmente hablamos de una experiencia de buscar gatitos en una imagen gigantesca en 2D. Y, con esa simple premisa, este género se ha convertido en una de las propuestas mejor valoradas de todo el catálogo de Steam.

Este descubrimiento genera un buen puñado de preguntas: ¿Hay un gran público que solicite este tipo de juegos en Steam? ¿Cómo compites contra los Triple A que destacan en la portada de la tienda? ¿Acaso se puede vivir de desarrollar este tipo de juegos? Para responder a estas dudas, en 3DJuegos nos hemos puesto en contacto con Patrick, creador de la saga 'Cats Hidden in…' para profundizar en un mundillo dentro del gigantesco ecosistema de los videojuegos que deja todo lo dicho anteriormente (gráficos next-gen, mundos kilométricos, etc.) relegado a un plano inexistente.

Cats Hidden In Paris

Juegos que funcionan sin seguir las tendencias de la industria

Las diversas entregas de la franquicia Cats Hidden in…, así como el resto de títulos del género, invitan a los jugadores a buscar un número determinado de gatos en una imagen gigantesca. Al hacer click en uno de estos animales, asciende el contador de gatitos encontrados; generalmente, el objetivo es encontrar un total de 100. Y esto es todo. La experiencia es, literalmente, un '¿Dónde está Wally?' centrado exclusivamente en estos felinos. Como mucho, se puede destacar que el sistema cuenta con una herramienta para hacer zoom en las zonas más detalladas de la ilustración, lo que facilita la búsqueda del jugador.

"He descubierto que la gente generalmente juega a mis juegos para relajarse, así que intento evitar cualquier frustración potencial" (Patrick).

En contraste, el mercado de los videojuegos se ha complicado con motores gráficos más complejos e historias llenas de matices; sin contar, claro está, las expectativas de los jugadores. Pero el creador de Cats Hidden in… no está preocupado por la popularidad de sus títulos o el alcance que puedan tener en la gigantesca comunidad que utiliza la plataforma de Valve. De hecho, Patrick nos cuenta en una entrevista que su mayor desafío fue "dar a los jugadores la posibilidad de hacer zoom increíblemente cerca en la imagen mientras se mantiene su alta calidad. Esto es algo que intento mejorar constantemente".

Ahora bien, ¿por qué Cats Hidden in…, así como otros juegos del estilo, gusta a tantos usuarios? Pues por un motivo que también explica la reciente popularidad de las experiencias cozy y relajantes: la gente no busca un desafío complicado. Steam está plagado de títulos con retos de habilidad y rompecabezas que requieren un esfuerzo mental, así que las sagas de buscar gatos se refugian en una propuesta que consiste en ofrecer una sensación distinta: "He descubierto que la gente generalmente juega a mis juegos para relajarse, así que intento evitar cualquier frustración potencial", cuenta Patrick.

Y cualquiera pensaría que un videojuego de 'Buscando a Wally' con gatos no tendría ningún éxito en un mercado tan dominado por los Triple A, los juegos como servicio y los indies con mecánicas sorprendentes. Sin embargo, Cats Hidden in… cuenta con varias entregas a bajo precio, una pequeña comunidad en Discord, miles de reseñas positivas en Steam y planes a futuro con más juegos de la saga. Por lo tanto, su creador no está nada preocupado por el alcance de sus títulos; ya ha descubierto que hay personas muy interesadas en sus experiencias de buscar gatitos: "Sinceramente, no importa. El mercado decide. Y el mercado ha decidido que le gustan mis juegos".

Cats Hidden In Paris

Propuestas con las que se puede salir adelante

Los títulos de la saga Cats Hidden in…, como ya hemos mencionado más arriba en este mismo texto, no destacan precisamente por tener un precio elevado. De hecho, la mayor parte de sus entregas (y las pertenecientes a otras franquicias similares) se pueden obtener de forma completamente gratuita o por menos de cinco euros. Por poner un puñado de ejemplos, Cats Hidden in Paris está disponible a coste cero, Cats Hidden in Georgia cuesta 0,99 euros y el más completo Cats Hidden Around the World está a 4,99 euros. Ahora bien, ¿se puede vivir de esto, teniendo en cuenta que hablamos de un género muy de nicho y que cuenta con unos precios tan bajos?

"Hoy en día, prácticamente hay un nuevo juego de gatos escondidos cada semana" (Patrick).

Si bien es cierto que Patrick no nada precisamente entre billetes, nos asegura en la entrevista que ha estado rentabilizando su trabajo. Al menos, la situación se ha mantenido de forma estable hasta ahora: "Voy a decir que no [a nuestra pregunta sobre si se puede vivir de este tipo de proyectos] porque no quiero que más gente haga este tipo de juegos", nos comenta con un tono ligeramente jocoso. "El mercado se ha llenado, impactando negativamente a mis ventas. Cats Hidden in Paris ha hecho que el género sea extremadamente popular, y muchas desarrolladoras han empezado sus propias sagas de gatos escondidos. Hoy en día, prácticamente hay un nuevo juego de gatos escondidos cada semana".

Lo bueno es que, debido a la simpleza de estos videojuegos, Patrick no necesita mucho tiempo para lanzar nuevas entregas de Cats Hidden in... "El desarrollo inicial tomó medio año aproximadamente. Actualmente, un juego con un solo nivel me toma unos dos meses porque el marco ya está establecido. Aún así, mejoro continuamente ese marco con cada juego y, cuando tengo tiempo, implemento los cambios a los juegos ya lanzados". Todo esto, claro está, se lleva a cabo sin cambiar la filosofía de entregar una experiencia de buscar gatos a bajo precio. De hecho, el último título, Cats Hidden in Christmas, se lanzó de forma totalmente gratuita. Y, de este modo, el creador sigue escondiendo gatitos en todo tipo de países y contextos.

Cats Hidden In Paris 3

La sombra de la IA generativa

Pero no todo es color de rosa en los 'Buscando a Wally' de Patrick. Como hemos visto durante los últimos meses, la IA generativa está cambiando significativamente el desarrollo de videojuegos. Y, si esta tecnología es capaz de afectar hasta a proyectos Triple A con millones de dólares de presupuesto, está claro que también impactará en una saga tan sencilla como Cats Hidden in... De hecho, el mismo responsable del estudio Travellin Cats contaba en su cuenta de X que algunos desarrolladores ya han estado intentando hacerse un hueco en este género de forma agresiva con juegos que usan arte robado y publicando reseñas falsas en Steam.

Y el uso de la IA generativa en los desarrollos de videojuegos no hará más que empeorar las cosas en este género concreto. Porque, si bien es cierto que esta tecnología ahora no es más que una sombra acechante, ya está provocando algo de preocupación al creador de Cats Hidden in... "Debido a la apariencia simplista de los juegos, esto invita a muchas personas cuestionables a intentar hacer dinero rápido", nos comenta Patrick. "La IA generativa aún no está en ese punto, aún no es capaz de generar ilustraciones complejas de forma completa. Estoy seguro de que no pasará mucho tiempo hasta que sea capaz".

Aún así, esto no impide a Patrick seguir escondiendo gatitos en sus videojuegos y la comunidad está muy agradecida por ello. Esto se demuestra con el ya mencionado Cats Hidden in Christmas: tras sus primeros días en el mercado, el título reunió un 98% de valoraciones positivas (de 523 reseñas de usuarios). Porque los jugadores no siempre buscan gráficos next-gen, rostros hiperrealistas, paisajes de ensueño y una aventura tan impresionante que su finalización deje un vacío en el corazón. A veces, no necesitan más que un sencillo 'Buscando a Wally' de gatos.

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