Los mejores videojuegos de coches tipo Arcade de todos los tiempos

Los vehículos a motor y las carreras siempre han sido una de las pasiones de mucha gente, y en el terreno de los videojuegos cuentan un abanico de opciones apabullante. Hay para todos los gustos, y tantos que es difícil hacer una clasificación sólida, y mas si contamos que también hay juegos pensados para la simulación más pura y dura de conducir o que se le aproxima. Pero en el terreno de los "casuales" o arcade, hay ejemplos que se remontan al nacimiento de los videojuegos, con millones de vehículos -ficticios y realistas- a los que ponernos al volante de manera virtual y centrarnos en el frenetismo de la conducción..

Pero estamos hablando de cientos de títulos, repartidos a lo largo de 9 generaciones de videojuegos en docenas de plataformas. ¿Y cuáles son los mejores? Bueno, es algo que como los propios coches en la vida real, va un poco según el gusto del conductor. Pero en esta guía que hemos preparado, queremos repasar con vosotros los que consideramos que son los más icónicos, aclamados, revolucionarios, y veloces de los que hay a día de hoy dentro de lo que sería el género arcade. Damas y caballeros, arranquen motores.

Criterios de nuestro Top 12 de juegos Arcade de conducción

La ventaja y la desventaja de los juegos Arcade de conducción es que hay tantos como imaginación tengan los desarrolladores. Lo que si comparten todos es que son sencillos de aprender pero difíciles de dominar, aunque también son los que ofrecen experiencias más variadas. En algunos casos pueden ser ambientaciones alocadas, otras pueden ser juegos que quieren emular de forma "light" competiciones reales, y por supuesto tenemos también los futuristas o que son más de ciencia ficción y tienen su encanto.

En esencia estamos hablando de miles de juegos que es imposible que los recopilemos todos aquí, pero si falta alguno de vuestros favoritos no significa que no los consideremos buenos o icónicos. Por eso, antes presentaros nuestra parrilla de salida, os queremos explicar en qué nos hemos basado para seleccionar los juegos que más abajo encontraréis:

• Originalidad: Esto no es tanto en cuanto a mecánicas o ambientación como al impacto que tuvieron en el momento de su salida. Podria pensarse que por esa regla de tres el primero de cada saga que podáis pensar tendrá un puesto garantizado. No es así, y lo comprobaréis en los perfiles que hemos hecho para cada uno.
• Variedad: Igual que en el caso anterior, esto se refiere a lo que supuso para el género el juego en cuestión al momento de salir. No se trata solo de ofrecer algo novedoso, tiene que tener suficiente profundidad para que cada carrera se sienta distinta, incluso en los casos más simples o antiguos.
• Apreciación: Como ocurre con todos los juegos, por buenos que sean, no hay gente que los juegue o los recuerde, pues se quedan en meras curiosidades. Entendemos que puede que no todos sean tan accesibles hoy en dia como cuando salieron o en algun momento del pasado, pero si los ponemos aquí, es porque se pueden juagr en alguna plataforma o supusieron una "killer app" para sus respectivas plataformas.

Top 12 juegos de carreras arcade

Con todo a punto vamos con los que, para nosotros, son los 12 mejores juegos de carreras tipo arcade o casual que hay ahora mismo. Que estén entre los primeros o los últimos no es una muestra de si son de mejor a peor o viceversa; insistimos que aquí no hay favoritismos, solo que son los que deberíais probar alguna vez - si no lo habéis hecho- y que, con seguridad, los recomendaréis y re jugaréis largo tiempo.

Sonic & All-Star Racing Transformed

Sumo Digital tenía ante sí una misión imposible: hacer un juego que no pareciera una copia barata de Mario Kart pero con los personajes de SEGA. Lo consiguieron con Sonic & All-Star Racing Transformed, y con creces. La clave estaba en esa palabra del título: Transformed. Los vehículos se transformaban automáticamente en aviones al pasar por las secciones aéreas y en lanchas al llegar al agua, cambiando por completo la sensación de conducción en cada tramo. Las pistas además cambiaban vuelta a vuelta, de modo que nunca recorrías exactamente el mismo trazado dos veces (marca de la casa además).

El elenco era un festín de nostalgia de las estrellas de SEGA, además del erizo azul: AiAi de Super Monkey Ball, Beat de Jet Set Radio o el mismísimo BD Joe de Crazy Taxi. Curiosamente, la versión de PC incluyó a los personajes de Team Fortress 2, algo inusitado para un título de carreras. Hasta se llegó a plantear un modo historia con Dr. Eggman como villano disfrazado, pero fue descartado. Mucho más que una copia de Mario Kart, era un juego con personalidad.

• Fecha de lanzamiento: 2012
• Tipo: Arcade para disfrute y competición ligera
• Plataformas: PS3, Xbox 360, Wii U, 3DS, PC, Vita

Crash Team Racing Nitro-Fueled

El Crash Team Racing original de 1999 -obra de Naughty Dog para PS1- fue la respuesta de Sony  (de nuevo) a Mario Kart. Y seguidores tuvo, porque Beenox tomó ese legado y lo reconstruyó desde cero, añadiendo contenido de Crash Nitro Kart y Crash Tag Team Racing -sucesores de la saga-, e incorporó un nuevo motor gráfico, modo online y una cantidad generosa de personalización. 

Lo que no se alteró fue la mecánica estrella y propia del juego: el sistema de turbo encadenado mediante saltos, que permite mantener el impulso si se domina el timing. Sin dominarlo, se puede disfrutar el juego; dominándolo, eras el pro y te hacías con el podio en sus partidas. En su primera semana fue el tercer mejor lanzamiento del año en Reino Unido, sólo por detrás de juegos como Resident Evil 2. Tardó años, pero finalmente superó los 10 millones de copias vendidas. Si contamos esta versión y no la original, es porque fue la culminación de la idea de aquel primer juego con las mejoras que sus hermanos menores añadieron al "pit lane".

• Fecha de lanzamiento: 2019
• Tipo: Arcade con mayor énfasis en competición
• Plataformas: PS4, Xbox One, Nintendo Switch, PC

Trackmania Nations Forever

¿Quién dice que no hay juegos gratuitos buenos de coches? Nadeo lanzó en 2008 una versión actualizada y ampliada de Trackmania Nations ESWC sin coste alguno: con 65 pistas, editor de circuitos, contrarreloj online y servidores propios; una pila de opciones jugables fabulosa. Y la comunidad supo aprovecharlo: miles de circuitos imposibles con loopings, rampas verticales, caídas al vacío y zonas off-road que desafían la física y el sentido común.

No hay colisiones con otros jugadores: todos corren a la vez en la pista, pero el único rival real es el crono. La diferencia entre una vuelta mediocre y una perfecta puede ser de décimas. En Steam, mantiene a día de hoy una valoración "Muy positiva" con más de 24.000 reseñas. Una curiosidad: al poco de su lanzamiento, el servidor llegó a albergar 250 jugadores simultáneos en una misma pista, estableciendo un verdadero récord en aquella época.

• Fecha de lanzamiento: 2008
• Tipo: Arcade más competitivo
• Plataformas: PC

Crazy Taxi

El director Kenji Kanno quiso romper con una norma que imperaba en Japón: la de que las partidas en recreativas debían durar exactamente tres minutos por cada 100 yenes. En Crazy Taxi, si jugabas bien, la partida no terminaba. Con una premisa tan loca como llevar pasajeros a su destino lo más rápido posible, ganabas tiempo extra con cada entrega, pero la enjundia estaba en hacer el "loco" con el Taxi, y a los clientes les encantaba y acumulabas propinas haciéndolo. Simple, inmediato, sin profundidades filosóficas y tan espectacular como divertido. 

Pero que a nadie le engañe su aparente simpleza, ya que era sorprendentemente complejo: conocer los atajos, encadenar pickups, aprenderse la ciudad... La versión de Dreamcast fue el tercer juego más vendido de la consola en Estados Unidos, y amplió el mapa para dar esa sensación de estar perdido. La música corrió a cargo de The Offspring y Bad Religion, y SSEGA hizo gala de pericia técnica con el hardware NAOMI de la recreativa. Consiguió mantener 60 frames por segundo estables, algo insólito en 1999. 25 años después, no hay juego de coches que haya conseguido replicar bien su estilo.

• Fecha de lanzamiento: 1999
• Tipo: Arcade para disfrute y diversión
• Plataformas: Arcade, Dreamcast, PS2, GBA, PC, iOS, Android

Midnight Club: Los Angeles

Rockstar San Diego llevó su obsesión por el mundo abierto al género de las carreras callejeras. Los Ángeles estaba aquí recreada a escala real, con Santa Mónica, Beverly Hills, Hollywood, el Downtown y la zona de South Central disponible como DLC. El mapa era del tamaño de las tres ciudades de la entrega anterior combinadas. En esencia, Midnight Club: Los Angeles era "el GTA San Andreas" de los videojuegos de coches.

Su "garaje" era algo pequeño comparado con otros juegos del momento: 43 coches y 4 motos. Pero añadieron ciclo de día y noche, clima variable y tráfico real que se convertía en el obstáculo más impredecible. Sin vallas, sin guías: la ciudad era el circuito. La pena es que llegó en un mal momento para el género, ya que en la séptima generación, el género tuvo pocos hits y quedó algo eclipsado. Fue, probablemente, el último gran juego de su tipo antes de que la saga Forza Horizon redefiniera el concepto. 

• Fecha de lanzamiento: 2008
• Tipo: Arcade para disfrute y diversión con ligeros toques competitivos
• Plataformas: PS3, Xbox 360, PC

Wipeout 2097

En 1996, Psygnosis lanzó la secuela de uno de los juegos de lanzamiento de PlayStation, y que muchos vieron como el sucesor espiritual de la saga F-Zero de Nintendo. Wipeout 2097 no solo mejoraba al original en gráficos, física y cantidad de pistas y armas: elevaba el conjunto a otra dimensión. Las naves anti gravitacionales de la liga F5000 AG alcanzaban velocidades que hacían inviable cualquier fallo. El sistema de escudo y el uso estratégico de las armas añadían una capa táctica que iba mucho más allá de saber manejar los bólidos.

Pero lo que realmente diferenciaba a Wipeout 2097 del resto era su identidad: el estudio de diseño The Designers Republic se encargó del arte visual, y la banda sonora reunió a The Chemical Brothers, The Prodigy, Underworld, Photek y Future Sound of London. No es de extrañar que muchos consideraran este juego como una de las primeras "killer apps" de la primera consola de Sony.

• Fecha de lanzamiento: 1996
• Tipo: Arcade eminentemente competitivo
• Plataformas: PlayStation, Sega Saturn, PC

Ridge Racer Type 4

La saga Ridge Racer era sinónimo de diversión y frenetismo desde su primer título como uno de los abanderados de la line up inicial de PS1. Namco llevaba desde entonces perfeccionando su fórmula de derrapes imposibles, y Ridge Racer Type 4 fue la culminación: ocho fabricantes de coches ficticios, cuatro equipos con narrativa propia, más de 300 vehículos desbloqueables, y una progresión que combinaba elecciones de equipo con una historia tenue pero efectiva. La mecánica del derrape aquí era brujería: había que soltar el acelerador en el momento exacto, girar y volver a pisar a fondo para salir disparado (lo que para un tipo arcade lo acercaba y mucho a la simulación pese a su evidente enfoque)

Sin dominarlo, el juego era frustrante; con él, adictivo. La banda sonora de jazz electrónico compuesta por Shinji Hosoe, Ayako Saso y Takayuki Aihara se convirtió en referencia del género y en clásico instantáneo de los melómanos del gaming. Fue uno de los juegos mejor valorados de PS1 en su año de lanzamiento, y todavía hoy aparece en cualquier lista seria de los mejores juegos de la consola. Pena que Namco nunca consiguiese volver a replicar su fórmula con tanto éxito.

• Fecha de lanzamiento: 1998
• Tipo: Arcade equilibrado para disfrute y competitivo
• Plataformas: PlayStation

Need for Speed: Underground 2

Si el primer Underground había canonizado la cultura del tuning JDM en los videojuegos, la secuela lo llevó a otro nivel. Mundo abierto, con la ciudad ficticia de Bayview como escenario nocturno permanente, más de 100 piezas de personalización visual, cuatro modalidades distintas de carrera (drift, sprint, circuit y drag) y decenas de coches con licencias reales. La posibilidad de aparcar en una tienda, salir del coche y entrar a personalizar el vehículo en tiempo real era algo nunca visto en el género, te daba la sensación de estar en un mundo realmente vivo. 

Algo a lo que contribuía Rachel Teller y el teléfono que sonaba cada vez que había una carrera nueva; son imágenes grabadas en la memoria de toda una generación. Su banda sonora era de lo más ecléctica, mezclando hip-hop, rock y electrónica con total desparpajo. Fue el punto de máxima influencia de la saga sobre la cultura popular: muchos de los que hoy trabajan en el tuning real empezaron queriendo tener el coche de ese juego, y tampoco es de extrañar que la saga cinematográfica de The Fast & The Furious se apoyara mucho en él para seguir desarrollándose.

• Fecha de lanzamiento: 2004
• Tipo: Arcade equilibrado para disfrute y competitivo
• Plataformas: PS2, Xbox, GameCube, PC, GBA

Burnout 3: Takedown

Criterion Games llevó al extremo una premisa radical: ¿y si perder el control y estampar tu coche fuera la recompensa? En Burnout 3: Takedown, los accidentes eran un espectáculo algo morboso, todo sea dicho, pero adictivo. El modo Takedown premiaba explícitamente destrozar a los rivales, con cámara lenta cinematográfica en cada impacto, y el turbo recargándose cuanto más al límite se conducía. El modo Crash, donde el objetivo era causar el mayor daño posible en una intersección, bien podría haber sido su propio juego. 

La integración con la Electronic Arts Music Syndicate trajo una banda sonora de punk rock que casaba perfectamente con el caos. Fue el pico creativo de Criterion antes de su adquisición por parte de EA, y uno de los mejores juegos de PS2 y Xbox de aquel año. Curiosamente, la saga desapareció poco después, y aunque Burnout Paradise lo intentó con mundo abierto, jamás recuperó la satisfactoria brutalidad del mejor juego de la saga original.

• Fecha de lanzamiento: 2004
• Tipo: Arcade equilibrado para disfrute y competitivo
• Plataformas: PS2, Xbox

Out Run

Yu Suzuki era un verdadero visionario en Sega con su equipo AM2. Quería crear la fantasía definitiva de conducir: un Ferrari Testarossa, una rubia al lado, el sol en la cara y música a elegir, y sorprende que en una época tan distante como 1986 lo consiguiera. Out Run no era un juego de carreras al uso: no había rivales directos, no había posiciones, no había derrota si no llegabas a tiempo al checkpoint. Era conducir por un precioso escenario por el mero placer de conducir por un precioso escenario, un viaje.

Las bifurcaciones de ruta al final de cada etapa permitían elegir el paisaje, y las tres canciones seleccionables del radiocasete -Magical Sound Shower, Passing Breeze y Splash Wave- eran un detalle que ningún otro juego había tenido antes (precursor de tiempos más actuales). Y a nivel de hardware, su recreativa recreativa era lo más avanzado de su época: el asiento se movía con el coche (cosa que luego adaptarían a otro clásico arcade como After Burner). No hay un solo juego de conducción posterior, y eso incluye a todos los de esta lista, que no le deba algo.

• Fecha de lanzamiento: 1986
• Tipo: Arcade eminentemente de disfrute
• Plataformas: Arcade, Master System, Mega Drive, Saturn, PC, iOS

Need for Speed: Most Wanted

Si Underground 2 fue el arranque de la fiebre por el tuning JDM en los videojuegos, Most Wanted fue su locura desatada, y era mucho más que un juego de carreras gracias a un simple elemento: La lista negra. Quince rivales, cada uno con su coche, su personalidad y sus provocaciones, que había que ir derrotando uno a uno para llegar al número 1, Razor. La narrativa de Most Wanted era sencilla pero efectiva, con cinemáticas en acción real y una estructura de progresión que daba propósito a cada carrera. 

Las persecuciones policiales escalaban de forma brillante y eran tensas como ellas solas incluso a día de hoy: empezaban con dos patrullas y podían terminar con helicópteros, pinchacubiertas en la carretera, y vehículos especiales de la policía. La variedad de misiones era enorme, y no era de extrañar que fuese el NFS más vendido de su generación y uno de los favoritos de los fans en todas las plataformas. EA Black Box nunca volvió a encontrar ese equilibrio entre accesibilidad, variedad y puro espectáculo de persecución, con el agravante que muchos suspiramos por un remaster.

• Fecha de lanzamiento: 2005
• Tipo: Arcade principalmente de disfrute con notables toques competitivos
• Plataformas: PS2, Xbox, Xbox 360, PC, GameCube

Mario Kart 8 Deluxe

Mario Kart 8, solo el nombre ya lo dice todo. La versión original llegó a Wii U en 2014 con la mecánica de anti-gravedad -tramos en los que los karts circulan por paredes y techos- y con una calidad de circuitos que ninguna entrega anterior había alcanzado. Calidad que en la versión Deluxe de Switch no estuvo reñida para nada con la cantidad: modo batalla renovado, todos los DLC incluidos y multijugador online para hasta 12 jugadores. 

Con los paquetes de pistas adicionales, el juego acumula casi un centenar de circuitos de toda la saga, incluyendo revisiones de clásicos de SNES, N64, GBA y GameCube. Es el juego más vendido de Nintendo Switch, con más de 67 millones de copias. Para ponerlo en perspectiva: más que cualquier entrega individual de Call of Duty. Su longevidad es la prueba más sólida de que es, sin discusión posible, el mejor kart racer jamás publicado, y ni siquiera Mario Kart World de Switch 2 ha conseguido destronarlo.

• Fecha de lanzamiento: 2014 (2017 Deluxe)
• Tipo: Arcade eminentemente competitivo
• Plataformas: Wii U, Nintendo Switch 1 y 2

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