“Gracias por destruir vuestro legado”. Sobrevivieron 35 años rescatando juegos, y una factura de 42 dólares les hizo cerrar el sitio

La preservación del gaming clásico ha sufrido un severo revés, y en este caso parece un golpe irreversible: el foro Digital Press Retrogaming Roundtable (DPRR), que había estado recopilando y almacenando información sobre la historia de los videojuegos ha cerrado definitivamente. Después de haber sobrevivido durante 35 años a la competencia y al advenimiento de las grandes redes sociales como Reddit, este icónico site se ha visto obligado a cerrar por la negligencia y dejadez de uno de sus propios creadores.

Lo triste del caso, no es solamente que se haya perdido lo que había en él -aunque existe un backup pero no es factible su reactivación-, sino que casi todo se puede atribuir al impago de una factura mensual de 42 dólares que era perfectamente asumible, y a la dejadez de los usuarios que gestionaban el archivo a la hora de comprobar sus correos.

Una fuente de información perdida por no pagar

Desde 1991, Digital Press fue uno de los primeros proyectos dedicados a catalogar, registrar, celebrar, y almacenar la historia de los videojuegos, naciendo originalmente como un fanzine en papel fundado por Joe Santulli y Kevin Oleniacz. Con los años derivó hacia la web, y en torno a 2002 se reconvirtió en foro -el DPRR- para permitir una mayor participación de la comunidad en el proyecto, añadiendo guías técnicas, rarezas, y testimonios de usuarios coleccionistas que no existían en otro lugar de la red. Sean Robinson, quien durante décadas ejerció como webmaster y administrador, fue una pieza esencial en su curación y conservación, manteniendo el foro vivo incluso cuando Santulli llevaba años queriendo cerrarlo.

Pero el pasado 5 de abril, el site y los foros desaparecieron sin dejar rastro para el usuario común. Joe Santulli, uno de los fundadores y patrones de la iniciativa consideró que pagar 42 dólares al mes para mantener el servidor de Digital Ocean en el que toda la estructura estaba alojada no compensaba el gasto. Como es obvio, el hecho no sentó nada bien a los aficionados que consultaban el DPRR con asiduidad, como Dave Silva en su cuenta de Bluesky con una frase que resume demoledoramente lo que esto supone: "Gracias por destruir vuestro propio legado"

Sean Robinson, el webmaster y administrador del foro durante décadas, se enteró de toda esta situación por un correo que Santulli le envió apenas tres días antes del cierre del dominio. Robinson publicó un extenso comunicado en la propia URL del foro describiendo la secuencia de malentendidos: Santulli asumió que Robinson había leído su mensaje y no esperó ninguna confirmación. Robinson, ajeno a todo, empezó a enviar mensajes de alarma pensando que era un fallo técnico más. Cuando se cruzaron finalmente, el servidor ya no existía.

Las contradicciones de los motivos para cerrar el sitio

Lo que no acaba de encajar en esta historia es, aparte de que sea difícil de creer que entre dos usuarios no se pueda costear una factura mensual de 42 dólares para mantener vivo un proyecto como este, es el hecho de que Santulli también sea uno de los tres cofundadores del National Videogame Museum de Frisco, Texas, junto a John Hardie y Sean Kelly. 

Abrió sus puertas en 2016 y en cierto modo es una versión física del DPRR. No tiene mucho sentido que decidiera borrar sin consultarlo mejor con su socio algo que sin duda fue germen de este museo. La otra gran ironía, es que aunque exista un backup de los datos almacenados en el ya extinto DPRR (realizado unas dos semanas antes de su cierre, el 26 de marzo) es que Santulli no parece disponer de los medios -o la voluntad como muchos interpretan- para reactivarlo o subirlo en otro dominio. 

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Para más inri, Robinson le había enviado a Santulli un correo dieciséis meses antes sobre el servidor, los costes de alojamiento y cómo reactivar ingresos a través del programa de afiliados de eBay Partner Network, lo que podría haber aliviado la carga económica; iniciativa que los usuarios han mencionado a posteriori del cierre que estaban dispuestos a financiar de haber sabido que la web corría peligro. Dejadez y mala coordinación es lo que parece haber matado a este importante sitio para muchos.

Imagen de portada: Lorenzo Herrera (via Unsplash)

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