Creo, solo creo, que nací con Los Simpson bajo el brazo. Vale sí, es una tontería supina, pero desde que tengo uso de razón he estado acompañado de estos personajes amarillos, al menos en la "caja tonta". De hecho, recuerdo una época en la que no me separaba del televisor, tanto que incluso llegué a asumir a Homer como una figura más de mi familia. Todo esto para decir que sí, he visto la serie —más bien las primeras 15 temporadas— varias veces y cuando descubrí que Los Simpson habían "robado" una trama a un episodio de Garfield y sus Amigos, publicado 10 años antes, me quedé sorprendido.
"Lisa Obtiene Matrícula"
Todo el mundo conoce Los Simpson. Incluso mi eterna, espero, abuela sabe de estos muñecajos de color amarillo sin gracia, o eso dice ella. La obra magna de la 20th Century Fox y Matt Groening busca pasar a la historia no solo como la producción televisiva con más temporadas, algo que a este paso va a conseguir; sino por ser un deleite para las teorías de las conspiraciones y las predicciones. ¿Absurdas e ilógicas? Puede, pero hay una buena lista de predicciones y que han dado en el clavo.
Dicho lo cual, nos toca viajar al episodio 7 de la Temporada 10 (de 1998), aquel llamado "Lisa Obtiene Matrícula" y que, para muchos, ya pasó el cenit de la serie, es decir, sus mejores episodios. Esto es como los colores, hay gustos para todos. Sin embargo, aunque la trama principal de este episodio no es importante aquí, sí lo es su subtrama, una que está sacada, casi calcada, de aquella serie Garfield y sus Amigos; más concretamente del episodio "Maine Course" que se emitió el 21 de octubre de 1989 con una trama central muy parecida a la que usó el equipo de Groening para "llenar tiempo" de su episodio.
Esta trama me suena…
Por un lado, en este episodio del gato naranja, Jon Arbuckle, el deuteragonista o segundo actor principal de la serie, recibe una langosta viva que busca cocinar, a pesar de que ésta se lo ponga difícil. Homer, por su parte, lo hace única y exclusivamente para engordarla porque no tiene dinero para una más grande. Y después comérsela, claro.
Si bien las motivaciones de los personajes y el planteamiento de esta situación cómica son distintos, hay muchos detalles que nos hacen pensar que quizá Los Simpson se pasaron de frenada. En ambos, tanto Homer como Arbuckle/Garfield tienen una rivalidad interna con el hecho de comerse a la langosta. Tenacitas en el caso de los personajes amarillos, Therm para Garfield.
La de Homer es una sub-trama que se roba el protagonismo
También hay que tener en cuenta que a este punto de inflexión se llega de forma diferente. Homer se encariña con Tenacitas y la ve como un bebé en sus brazos, mientras que Arbuckle y Garfield sufren por echarla a la olla, hasta que llegan a la conclusión de que es un ser vivo. A partir de aquí, las mayores similitudes, como si fueran pocas las anteriores. Eso sí, tienen lugar en momentos diferentes. Homer juega con Tenacitas antes de decidir no comérsela, mientras que en la otra serie sucede después de decidir no matarla en una sucesión de imágenes felices con Therm como un miembro más de la familia. Incluso las llevan a pasear a la playa.
Ambos personajes humanos incluso siguen unos mismos patrones. Tanto Homer como Arbuckle son unos ineptos que no saben cuidar a una langosta. El dueño de Garfield la deja bañando en la bañera, mientras que Homer en un acuario. Los dos las ceban con comida que no es buena para su salud, y esto lleva a una consecuencia menos dramática para el show de Garfield. Además, la presencia de la "sanguinaria Marge" añade cierto toque cómico y de lucha entre ambos personajes, mientras que en Garfield y sus Amigos todos están contentos con mantenerla como un miembro de la familia.
Visualmente no son parecidas, pero Garfield apuesta por otro estilo
Como he comentado, el cierre de ambas tramas es diferente. Jon Arbuckle demuestra ser una persona con dos dedos de frente y en cuanto Therm enferma, la lleva a un veterinario para después soltarla al mar. Un final feliz. El final de Tenacitas ya lo conocéis, y es dramático-cómico. Aunque la trama de Homer sea secundaria, llega incluso a canibalizar la principal, y es una que se recuerda incluso a día de hoy. Sin embargo, es el grueso de la narración lo que hace arquear las cejas.
¿Los Simpson se pasaron de fisgones o es un homenaje?
Lo cierto es que parece un poco más complicado que todo eso, y a la vez muy simple. Aunque Los Simpson se hayan convertido en un pilar de la narración cómica de animación, la obra de Jim Davis llegó antes, casi una década, y creó escuela. Es normal que en este tipo de "comedias de situación" se repitan tramas, motivaciones, desenlaces y puestas en escena. La comedia es muy básica y se basa en unos pilares muy claros.
Incluso la comunidad ha captado esa referencia | Imagen de The Simpsons Archive
Gracie Films, productora de la serie y con James L. Brooks como fundador, trabajó con el equipo de Film Roman de 1992 a 2016, encargado de la animación de Los Simpson desde la temporada 4 a la 28. Film Roman comenzó trabajando en la serie Garfield y sus Amigos y, casualmente, el equipo se encargó de producir ambos episodios. Las comparaciones son lógicas.
Eso sí, ninguno compartió guionista —Ian Maxtone-Graham escribió el episodio de Los Simpson, mientras que Mark Evanier y Sharman DiVono hicieron lo propio con Garfield—, y la idea original se le atribuye a Richard Appel, miembro del equipo de guionistas del estudio. De hecho, se dice que hubo mucho apoyo por parte de Dan Castellaneta, voz original de Homer, para formular la idea del final trágico de Tenacitas. Se dice que incluso el equipo optó por posar sus ojos en El golpe, película de 1973, con la que parodiaron su final.
¿Sabéis que hubo una polémica alrededor del episodio? No fue por esto, ni mucho menos. El problema lo tuvo con una frase de Bart: "Me muero de hambre. Mamá, ¿podemos volvernos católicos para que podamos recibir hostias y bebidas alcohólicas?". The Catholic League, un grupo de defensa católico romano estadounidense, se opuso a esa visión retorcida del catolicismo. Nada de gatos naranjas por en medio.
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