Pese a todos los avances de la ciencia, la respuesta a la pregunta "de dónde venimos" sigue siendo uno de los grandes misterios de la humanidad. Y sí, aunque es cierto que el mundo de la biología ya ha demostrado que la vida se originó en el agua hace más de 3.5000 millones de años, aún quedaba por resolver cómo se fraguó ese proceso. Según estudios recientes, lo hizo a más de 2.000 m de profundidad gracias a los volcanes submarinos.
De la mano del profesor Graham Purvis y su equipo de la Universidad de Durham, se ha descubierto qué las condiciones idóneas para la creación de la vida se presentan en mayor medida en los respiraderos hidrotermales del fondo submarino debido a su combinación de calor e ingredientes químicos que son necesarios para la producción de seres vivos partiendo de materia inerte.
El origen de la vida en la Tierra (y más allá)
El estudio sugiere que las primeras células se formaron a partir de membranas grasas, una capa de moléculas que forman una barrera entre el interior y el exterior de la célula. Estas membranas resultan vitales para la estructura, función y comunicación de las células, así que dar con su origen supone también, en gran medida, entender cómo se creó la vida en primer lugar.
Gracias a las reacciones producidas entre el CO2 del agua marina, un mineral de hierro llamado magnetita y el agua hidrotermal, que es rica en hidrógeno, las condiciones para dar forma a las membranas grasas supondrían el primer paso de una extensa cadena de acontecimientos que habrían abierto las puertas a la formación de células y, por ende, también serían el primer escalón hacia la revolución evolutiva.
Pese a que el puzle no queda completamente resuelto con esta teoría, el papel de los respiraderos hidrotermales sí parece ser una pieza clave para entender el origen de la vida en la Tierra, lo que a su vez también arroja nuevas pistas y teorías sobre cómo estas formaciones de membranas celulares podrían estar produciéndose en escenarios similares como en los océanos extraterrestres de lunas heladas como Europa.
Imagen | MARUM
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