Creíamos que hablar con la IA era la solución a la soledad, pero un estudio acaba de demostrar que la tecnología puede ayudarnos mejor

Desde que la IA echó a correr se nos ha vendido la idea de que puede ser una cura contra la soledad. En forma de chatbots que simulan ser amigos o parejas, el mensaje por parte de las grandes compañías pasa por invitarnos a establecer una amistad virtual con alguien que siempre va a mostrar empatía, comprensión y que nunca nos va a fallar. Un experimento de la Universidad de Columbia Británica y la de Pensilvania acaba de desmontar ese castillo de naipes que han construido. 

Valiéndose de 296 estudiantes que cursaban su primer semestre universitario lejos de casa y sus amistades habituales, el experimento los dividió en tres grupos. El primero se conformaría con escribir en un diario, el segundo se encargaría de intercambiar mensajes diarios con otro compañero aleatorio que no conocían previamente, y el tercero haría lo propio con un chatbot entrenado para ser lo más amigable, positivo y solidario posible. 

La IA no cura la soledad, la empeora

Tras mantener una conexión de entre ocho y diez mensajes diarios, el estudio descubrió que aquellos participantes que tuvieron una relación real con otra persona, aunque fuese a base de mensajes con un desconocido, reportaron niveles de soledad mucho menores al resto. De hecho, para quienes escribían en un diario y hablaban con un chatbot, el nivel de soledad se mantuvo prácticamente intacto. 

Pese a que el chatbot estaba diseñado para ser el mejor compañero posible, la falta de un cruce de emociones bidireccional hace que la magia de la interacción social se desmonte. Creemos que necesitamos a alguien que nos diga que sí a todo y que cualquier plan le parezca bien, pero la realidad de nuestro cerebro dista mucho de funcionar así. 

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El girito adicional lo suma un estudio paralelo en el que, tras un año de estudio en el que más de 2.000 participantes utilizaron chatbots de compañía, la sensación de soledad no sólo no decrecía, sino que aumentaba, y que esa mayor soledad empujaba a los usuarios a seguir dependiendo del chatbot en un círculo vicioso que, por descontado, sólo beneficia a las compañías que quieren vendernos esa idea. 

Imagen | Julio Lopez

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