En 1973 un ayudante de laboratorio de la Universidad del Sur de California buscaba una imagen que pudiese servirle para realizar una de las pruebas de procesamiento de imagen digital que estaban realizando. Cansados de las fotos de stock que utilizaban, buscaban algo con un rango dinámico mucho más alto que tuviese una cara y, por casualidades de la vida, se topó con una revista Playboy.
La revista era el número de noviembre del año anterior, 1972, en la que la modelo sueca Lena Forsén (que había elegido Lenna como nombre artístico por cómo sonaba) posaba desnuda en una página a todo color. Como la imagen era justo lo que buscaba, arrancó la parte superior y realizó la prueba con el escáner recortando la fotografía por encima de los hombros para evitar mostrar más de la cuenta. Había nacido la imagen de Lenna que se convertiría en estándar.
La imagen de Playboy que revolucionó la informática
Desde entonces la imagen se ha usado en cientos de investigaciones sobre procesamiento digital de imágenes y ha resultado ser clave para los estudios sobre compresión, pero no ha estado exenta de controversia. Además de la persecución de Playboy por el uso de la imagen sin pagar derechos, la connotación de la misma suponía un problema para las mujeres que debían enfrentarse a ella.
Pese a que la desnudez de la imagen original no se trasladaba a dichas pruebas, el hecho de utilizar la fotografía de una mujer en actitud sugerente como experimento en un campo científico hasta hace poco dominado por hombres era visto como algo ofensivo. Además, suponía utilizar una imagen de Playboy, marca asociada a la objetificación de la mujer, con la única excusa de gozar de suficiente contraste y número de detalles para realizar las pruebas.
Tras varios años de quejas, el IEEE Computer Society ha anunciado que ya no aceptará artículos e investigaciones que incluyan esta imagen y que, desde el 1 de abril de 20204, su uso queda completamente baneado. Pese a que Forsén reconocía estar muy orgullosa de la foto, apoyaba su retirada en favor de una cultura más inclusiva y equitativa de la mano de la campaña Losing Lena que ha llevado a su actual prohibición.
Imagen | Edys en Midjourney
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