Rubén Márquez
Editor - TriviaLas conocían como las Mercury 13 y prometían ser una de las mayores revoluciones de la NASA hasta el momento. En un entorno exclusivamente masculinos, 13 mujeres se enfrentaron a las mismas pruebas que los astronautas de aquella época. Wally Funk se convirtió con ello no sólo en una de las primeras mujeres en superarlas, sino también en la persona más joven en enfrentarse a aquellos exámenes y superarlos.
Lo hizo, de hecho, durante cuatro veces en toda su carrera como aviadora, pero en ninguna de ellas consiguió su papeleta para convertirse en astronauta. Pese a los excelentes resultados del programa Mercury 13, ninguna de aquellas mujeres pudo viajar al espacio porque la NASA les cerró la puerta en las narices.
La pionera que nunca dejó de creer
Pese a que todo ello puede llevar a equívoco, no es que la NASA les pusiera la miel en los labios y luego les negase esa opción. El programa Mercury 13 nació como una iniciativa privada para demostrar que las mujeres también podían ser astronautas, replicando las pruebas físicas a las que se enfrentaban los astronautas y sorprendiendo al mundo al desvelarse que había varios casos en los que las mujeres superaban a los pilotos masculinos.
Lamentablemente para ellas, la NASA sólo permitía ser astronauta a aquellos pilotos que tuviesen experiencia como piloto de pruebas militar y, al ser una posición vetada a las mujeres en los 60, aquellas formidables pruebas no les sirvieron de mucho. Afortunadamente para Wally Funk, que se recordaba en los medios de todo el mundo recientemente a causa de su fallecimiento, aquél sueño pudo verse cumplido gracias al turismo espacial.
Convertida en símbolo de cómo a las mujeres se les frenaba no por sus capacidades, sino a base de techos de cristal, Mary Wallace Funk realizaría su primer vuelo suborbital a sus 82 años de la mano de Jeff Bezos, que la convirtió en "invitada de honor" del programa Blue Origin para enviarla lo suficiente arriba como para tener la sensación de estar en el espacio y apreciar la curvatura de la Tierra.
El propio Bezos dijo de ella que fue "una pionera en todos los sentidos" y la recordó como una persona "intrépida, alegre, y pidiendo repetir antes incluso de haber aterrizado". Por su parte, desde la NASA despidieron a su figura recordando que "nunca dejó de creer que algún día llegaría al espacio", y que fue eso precisamente lo que le llevó a convertirse en la primera inspectora de la Administración Federal de Aviación y la primera investigadora de seguridad aérea de la Junta Nacional de Seguridad.
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