Esta tienda de videojuegos en Tokio esconde ediciones en físico que nunca llegaron a Occidente, y de tan pocas copias que hasta en Japón es difícil conseguirlas

Al caminar por las calles de Tokio, nos rodea constantemente la cultura popular. Desde carteles de nuevos animes en Shibuya e Ikebukuro hasta anuncios de los últimos títulos de Nintendo en casi todas las líneas de metro, esta ciudad refleja la importante huella que el mundo de la animación y la industria de los videojuegos han dejado en Japón. 

Son muchos los lugares marcados por estos dos medios, pero donde quizá más se perciben es en una de las zonas más icónicas de la ciudad: Akihabara. Conocido como la Ciudad Eléctrica, este barrio es considerado el centro de la cultura otaku del país, lleno de tiendas de tecnología, anime y videojuegos en cada rincón. Destaca, sobre todo, por su fuerte cultura retro, pudiendo encontrar aquí juegos de casi todas las generaciones en sitios que funcionan como máquinas del tiempo para los aficionados de la industria. 

Recientemente tuve la oportunidad de visitar Mandarake Complex, una tienda ubicada en Akihabara repleta de ediciones en físico exclusivas del mercado nipón. Me sorprendió ver entregas de sagas que todos conocemos en Occidente, pero con versiones que nunca llegaron a globalizarse, reflejando lo profundamente arraigada que sigue estando la cultura del coleccionismo en la sociedad japonesa. 

Influencias de Occidente

Final Fantasy VII es uno de los videojuegos más importantes de la historia, marcando el paso de la franquicia a las consolas de PlayStation. En Japón, el título se estrenó en enero de 1997, y una versión para Occidente se estrenó posteriormente con modificaciones para adaptarse al mercado internacional. 

Durante mi visita a Mandarake, encontré una edición coleccionista del juego bastante curiosa: Final Fantasy VII International Advent Pieces. Tras el éxito del título fuera de Japón, Square Enix lanzó en 2005 esta caja especial, que incluye Final Fantasy VII International, estrenado originalmente en Japón en 1997 con mejoras heredadas directamente de la edición europea y norteamericana del título, acompañado de un DVD de la película Advent Children, estrenada en 2005. 

Entre sus diversas modificaciones, Final Fantasy VII International incorpora nuevos enfrentamientos, mejoras en la jugabilidad, escenas adicionales y distintos ajustes de combate y de dificultad. También aporta un valor adicional físico al Final Fantasy VII original, pues incluye un cuarto disco con todo tipo de información sobre sus personajes, mapas e ilustraciones. 

Con unas 70000 copias fabricadas, poco para un juego y una película tan populares como estos, es una verdadera joya para los coleccionistas, valorada en Mandarake a unos 72 euros. Además, revela un aspecto interesante sobre la industria japonesa: pese a enfocarse en ocasiones en apelar a su propio mercado nacional, también ha estado históricamente centrada en la recepción internacional, dejándose influir por ella al incorporar modificaciones de versiones extranjeras de sus juegos para hallar nuevas maneras de apelar a los jugadores japoneses. 

Carátulas que prometen más de una experiencia

Siempre me ha resultado emocionante comprar recopilaciones de diversos juegos de una misma saga. Con el estreno de nuevos remakes en años recientes, estas piezas coleccionables nos permiten jugar a estas entregas una tras otra, una fórmula que Capcom siguió con el Resident Evil Remake Trilogy, del segundo al cuarto. Sin embargo, para disgusto de muchos fans, fue un lanzamiento exclusivamente digital. 

En mi recorrido por Mandarake, me encontré con Biohazard: Revival Selection. Estrenado para la PlayStation 3 y Xbox 360 en septiembre de 2011, este recopilatorio incluye Resident Evil 4 y CODE: Veronica X, ambos en versiones remasterizadas. Más allá de mejoras en sus gráficos, ambos vienen con una gran cantidad de contenido integrado, tanto existente como completamente nuevo, desde los posteriores a la GameCube de Resident Evil 4 hasta escenas adicionales centradas en Albert Wesker en CODE: Veronica X. 

Aunque se hicieron bastantes copias en Japón en su momento, el hecho de que Biohazard: Revival Selection nunca llegara a Occidente (que solo recibió ambos juegos por separado) lo ha convertido en una pieza muy valiosa para coleccionistas, valorada en Mandarake a solo unos 30 euros. El poder jugar a estos dos títulos en un mismo paquete revela la importancia que la cultura del consumidor japonés ha otorgado históricamente a los discos, y pese a que Capcom no haya lanzado la trilogía de Resident Evil en este formato, tengo esperanzas de que traiga de vuelta el Revival Selection tras el lanzamiento del remake de Code Veronica en 2027. 

Juegos ampliados en dispositivos retro

En preparación para la próxima generación de consolas, muchos estudios aprovechan este momento clave para relanzar títulos que dejaron una huella importante en años anteriores. Esto mismo hizo Capcom en 1999, al volver a lanzar la saga Mega Man (estrenada originalmente en la Famicom entre 1987 y 1993) para la PlayStation 1. Conocida como Mega Man Complete Works, esta colección, también disponible actualmente en Mandarake, no consiste en simples emulaciones de estas entregas, sino en ediciones que aportan un valor adicional tanto interno como externo a los propios juegos. 

Sus mejoras de diseño, como interfaces renovadas, pistas en tiempo real y sistemas de mapas y brújulas, aportan un cambio significativo a las experiencias originales, pero lo más especial de esta colección es su compatibilidad con la PocketStation. Este dispositivo, que sirvió tanto como tarjeta de memoria como consola portátil en miniatura con su propia pantalla LCD, fue completamente exclusivo de Japón. Y en el caso de Complete Works, sirvió como un dispositivo para ampliar cada juego, con minijuegos y espacios para entrenar a sus personajes.

En un principio, Mega Man Complete Works fue bastante accesible, con un precio de tan solo unos 15 euros por título. Pero me impactó ver lo elevado que está hoy en día, hasta el punto de costar (solo Mega Man 2) más de 400 euros en Mandarake. De todos los juegos de los que os he hablado, creo que esta colección es, sin duda, la más buscada por coleccionistas, dados sus precios altísimos. 

Demuestra, además, el interés que ha tenido Japón en revitalizar sagas para nuevas consolas, creando piezas coleccionables que celebran el impacto de estas franquicias y, sobre todo, sirven como un homenaje a los fans que las han apoyado por años en un momento en el que, además, el coleccionismo y nuestros derechos se ven seriamente amenazados. 

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