No hará ruido y venderá lo justo, pero "Metal Gear en el aire" es fácilmente uno de los juegos más interesantes que vienen en 2026

Aquí va una confesión: el otro día, el algoritmo de YouTube me recomendó un vídeo de BaityBait diciendo que Ace Combat es "como Metal Gear, pero en el aire". No sé qué tal estaría (¡muy bien, imagino!) pero te diré que la idea de ver los cazas de Bandai Namco en un canal popular me puso muy contento —creo que la saga merece mucha más atención de la que tiene ahora mismo.

Intuyo que, en mi caso, el algoritmo de YouTube recomendó aquel vídeo tras aglutinar el tráiler de anuncio de Ace Combat 8: Wings of Theve durante la gala de The Game Awards 2025 más las búsquedas que hago ocasionalmente de música o lore del juego; lo cual ya te dice, en realidad, por dónde van las cosas. ¿Cuánto tiene que impactarte un juego para que sigas consumiendo contenidos relacionados tras más de seis años de puro estancamiento?

Es una pregunta retórica: obviamente, debe haberte impactado mucho. Ese es mi caso, y deduzco por la actividad que tiene el subreddit dedicado a la franquicia, que otros muchos están en una tesitura similar. Hay un valor tan invisible como incuestionable en esos juegos que, de alguna manera, te dejan una marca. Y no te hablo solo de buenos juegos. Supongo que todos tenemos algún juego al que le guardamos un cariño inmenso aun cuando no podemos recomendarlo a otros en buena consciencia. Tal es el poder de sugestión que tiene el medio.

Un legado de juegos épicos

Ace Combat es un poco así, también. Es un juego de aviación arcade, que a grandes rasgos es diametralmente opuesto a todo lo que consume el público mainstream influenciado por las aventuras en solitario de PlayStation, o los multijugadores de moda, o las producciones de unos pocos grandes referentes del mundillo; y si bien por esto mismo no me veo diciéndole a mis amigos menos sibaritas "tenéis que jugar a esto" es uno de esos títulos que uno puede comprar a sabiendas de que se va a llevar algo único y especial. Quien sabe, sabe.

Son juegos muy divertidos, desde luego, pero ante todo son juegos que saben transmitir. No te dejan indiferente, y te aseguro que para alguien que trabaja como humilde cronista en gaming, eso tiene un valor incalculable. Saben trasladarte a conflictos geopolíticos increíblemente bien entrelazados con una capa de drama y épica que solo puede entenderse cuando uno desgrana con amor y experiencia la metodología del compositor Keiki Kobayashi.

¿Cómo puede algo tan frío y estoico como un duelo entre dos cazas transmitir la chispa, el drama y el romanticismo que transmiten Galm-1 y Mobius-1 al final de Ace Combat Zero? Pues lo hacen a través de la guitarra flamenca que el creativo nipón cuela con un acierto sin tacha entre los coristas, emulando el baile español para representar la calidez de dos pilotos que "bailan" con una cercanía ardiente y violenta, pero al mismo tiempo, también elegante.

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¿Cómo puede uno sentir patriotismo —sentimiento que no comparto ni desde el otro lado de la pantalla— por una nación en la que nunca ha estado o vas a estar? ¿O implicarte emocionalmente en el rescate de unos personajes a los que jamás se les ve la cara? Pues con drama, épica y buen hacer; que es lo que a esta franquicia no le falta. Lo curioso de todo esto es que, de alguna manera, detrás de todo este refinamiento se esconde una auténtica mina de oro de memes.

Ace Combat 8. Imagen: Bandai Namco

Te resultará difícil de creer si vienes desde fuera, pero lo cierto es que los fans de Ace Combat van bien surtidos de material humorístico: con los años, estas historias han acumulado un carisma que me recuerda mucho al tipo de sorna propia del cine de franquicia de la década del 2000. El Señor de los Anillos, las precuelas de Star Wars, ese tipo de cosas. El perrete JPEG de AC7 es un ejemplo, pero no se quedan atrás la extrañísima electrosfera del episodio homónimo de AC3 o el registro bélico (estereotípico como ninguno) de cada facción del globo.

Cuando pienso en el 2026, me figuro cuáles serán más o menos los súper ventas. Grand Theft Auto 6, Resident Evil 9 y Marvel's Wolverine tienen pinta de estar en lo alto del top; y todo eso está muy bien porque parece que serán grandes juegos que todos podemos celebrar. Con el mismo nivel de seguridad te diré que Ace Combat 8 no estará ahí, porque es un producto mucho más de nicho, pero es con facilidad uno de los pocos juegos que me hacen susurrar "day one" cada vez que me acuerdo. 

Si eres de los que están por darle una oportunidad, te alegrará saber que a día de hoy es habitual encontrar la entrega anterior de rebajas en Steam y consolas, y aunque probablemente no lo etiquetaría como el mejor o más memorable de la saga, al menos sí que es un juego bastante recomendable en general y que sin duda tiene la suficiente fuerza como para conquistarte a ti como lo ha hecho con otros muchos que lo ven con cariño infinito.

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