Adrián Mira
EditorFortnite lleva años acumulando polémicas por unas mecánicas de monetización dirigidas a un público demasiado joven. Ciertas prácticas han llevado a Epic Games a pagar multas de cientos de millones de dólares por no cumplir los mecanismos de control de seguridad frente a menores. Por esa misma razón, la fundación holandesa Stitching Massaschade & Consument (SMC) ha presentado una demanda colectiva contra Epic Games en la que reclama 100 millones de euros en reembolsos y daños.
Nueva demanda multimillonaria contra Epic Games por malas prácticas de monetización en Fortnite
SMC ha acusado a Epic Games de diseñar intencionadamente la tienda de Fortnite para empujar a los menores a gastar dinero real, además de recopilar datos personales de niños sin el consentimiento de sus padres. La fundación de la que os hablamos representa a jugadores de Países Bajos que jugar a Fortnite antes de cumplir los 21 años y exige más de 100 millones de euros en indemnizaciones. SMC cita un estudio realizado sobre más de 1.000 adoplescentes holandeses de entre 16 y 19 años.
El informe decía que "6 de cada 10 compradores de monedas como los paVos dijeron que no sentían que fuera dinero real, y la mitad admitió haberse arrepentido de una compra hecha bajo presión de tiempo", tal y como recoge el medio GamesIndustry.biz. Antes de acudir a los tribunales, SMC ya notificó a Epic Games su intención de reclamar responsabilidades y ofreció negociar un acuerdo. En caso de que no haya entendimiento, el caso pasará directamente a los juzgados.
Esta demanda está relacionada con algo que ocurrió en 2024. La Autoridad de Consumidores y Mercados de Países Bajos (ACM) multó a Epic Games con 1.125.000 euros por "prácticas comerciales desleales" al diseñar la tienda de Fortnite de forma que "explotaba las vulnerabilidades" de los menores. De esa cantidad, 562.000 euros estaban relacionados con el uso de frases como "consíguelo ahora" o "cómpralo ya", y otros 562.000 euros a falsos temporizadores de cuenta atrás que sugerían que los artículos desaparecían de Fortnite al agotarse el tiempo.
Fue el pasado enero de este año cuando un tribunal de Róterdam confirmó la sanción, algo que ha allanado el camino para esta nueva demanda. La presidenta de SMC, Lucia Melcherts, ha justificado la denuncia contra Epic Games. "No estamos pidiendo que se prohíba Fortnite. Pero un regulador holandés determinó que Epic incumplió las normas, y un tribunal lo ha confirmado. El siguiente paso lógico es que Epic devuelva ese dinero a los jugadores. Epic diseñó el juego deliberadamente para presionar a los jugadores a comprar", indica.
Melcherts continúa su argumento. "A los consumidores jóvenes se les debe proteger precisamente de eso. La factura le corresponde a la empresa que hizo el juego, no a los jugadores ni a sus padres", explica. Hay que recordar que SMD ya se ha enfrentado a grandes compañías, pues el año pasado la fundación demandó a Sony y la acusó de aprovechar su posición de mercado para mantener los precios artificialmente altos en PlayStation. Este caso habría afectado a más de 1,5 millones de dueños de PS5 en Holanda.
Horas después de presentar la demanda, Epic Games respondió defendiendo las medidas de seguridad ya existentes en el juego. Un representante de la empresa explicó a GamesIndustry.biz que "Fortnite cuenta con protecciones y herramientas para que los padres controlen como compra su hijo y establezcan los límites de tiempo de juego". También han aclarado que la tienda de artículos "no tiene temporizador" y que los padres pueden exigir un PIN para las compras con dinero real.
Epic Games sigue defendiéndose y argumenta que los menores de 18 años en Holanda no pueden ver ni comprar artículos disponibles en la tienda durante menos de 48 horas. La compañía también asegura que los menores de 16 años en Países Bajos tienen una cuenta restringida por defecto que impide comprar con dinero real sin el permiso de un padre e incluye ciertas verificaciones, cancelación inmediata de compras, devoluciones y la posibilidad de no guardar los datos de pago. Tendremos que esperar para ver si estas medidas convencen a los jueces holandeses o si Epic Games tiene que hacer frente a una (merecida) multa por prácticas abusivas en la monetización dirigidas a menores de edad.
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