Bruno Ouviña
ColaboradorSeguramente hayas escuchado aquello de que el revoloteo de una mariposa en el parque de tu barrio puede causar un huracán en la otra punta del planeta. Lo que dice la teoría del caos es que incluso las circunstancias más irrelevantes al comienzo de una historia pueden ser fundamentales para determinar su final. Estoy seguro de que Pedro Bañeres (25) iba a ser un tipo estupendo independientemente de lo que lo rodeara, pero también de que su historia sería muy diferente si no fuera por su familia, Galapagar y Riot Games. Como diría cierto futbolista, además, "en ese orden".
Y es que la historia del que ahora mismo es el mejor jugador del mundo de Riftbound empieza siendo el hermano menor de una familia en la que lo friki formaba parte del día a día. "Yo tengo 25 años y mis hermanos me sacan 10 años el que menos. Ellos jugaban a Magic de jóvenes y coleccionaban un poco. Yo jugaba con ellos cuando era pequeño. Bueno… me echaban una partida, me ganaban y a seguir, pero me gustaba como juego de mesa", me explicaba en una entrevista. Viviendo en Galapagar, además, tenía cerca tiendas en las que ampliar su baraja y jugar torneos locales.
Magic pasó a formar parte del día a día de Bañeres, que en algún cumpleaños sorprendió a sus padres pidiendo una carta de goblin en vez de un videojuego. Su afición, sin embargo, tenía más que ver con lo que rodeaba al juego que con la competición en sí misma. "Yo siempre priorizaba el ir de viaje y la experiencia", me contaba. El interés en la competición fue algo que llegó a base de rodearse de buenos jugadores que solían conseguir mejores resultados que él, y terminó de explotar en su primera competición de Riftbound.
Antes de dedicarse a Riftbound, Bañeres jugó a Arcana y Magic.
"El primer torneo lo preparé con mi amigo Mateo. Llevamos una baraja que era muy buena y había montado él. Ahí hice mi mejor resultado en cuanto a viajes, contando también lo que había hecho en Magic y Lorcana, pero me sentí muy insatisfecho. Pensaba que podía haber dado más y que si me hubiera puesto serio a prepararla lo hubiera hecho mejor. De hecho, Mateo llegó a hacer Top 8. Yo quedé el 22 [había 1.719 participantes] que es un resultado increíble, pero noté que no me entusiasmaba. Ahí fue cuando yo cambié el chip".
De cero a héroe
Bañeres se marchó de aquel torneo en Bolonia sabiendo que quería tomarse Riftbound de una forma diferente. Dos meses después, demostró que el cambio era una realidad. De Galapagar viajó a Lille para disputar un torneo internacional en el que había 1.949 jugadores inscritos, y en la ciudad francesa se proclamó campeón sin perder ninguna de las 16 partidas que disputó. Hubo nervios, porque mientras encadenaba victorias veía que sus rivales directos tampoco bajaban el ritmo y que, pese a su extraordinario torneo, una derrota podía dejarlo sin premio.
"Iba 11-0 y aún no había conseguido la metálica [un premio especial por ser el mejor jugador de una baraja concreta]. Había muchos nervios de que en cuanto fallase una a pesar de hacer un resultado increíble me podía ir sin nada a casa. La ronda en la que más nervioso estuve fue la que me tocó contra Alanzq, que es un jugador que había ganado el torneo de Bolonia (...) Enfrentarte con alguien que ya ha ganado un torneo, verte X-0 cuando ya se está decidiendo un poco todo… pues te pone un poco más nervioso. Por suerte todo salió bien".
Pedro, tras granar uno de sus títulos.
Dos meses después de su primer triunfo, Pedro Bañeres conquistó otro título europeo. En Utrecht (Países Bajos) volvió a proclamarse campeón invicto, imponiéndose esta vez a 1.812 rivales. Así se convirtió en el primer jugador de la historia de Riftbound que gana dos torneos de forma consecutiva. Es difícil dimensionar el mérito para quienes no estén familiarizados con los TCG. Ganar un torneo con casi 2.000 participantes requiere una combinación de talento, preparación y suerte que muchos grandes competidores jamás consiguen reunir. Imagina hacerlo dos veces seguidas.
El resultado en Bolonia no se pareció en nada al conseguido en Utrecht, pero el torneo en Países Bajos también hizo que Pedro tomase una decisión importante con respecto a Riftbound: convertirlo en su trabajo a tiempo completo. "Da miedo porque es profesionalizar un hobby", me confesaba. Aun así, era la opción más lógica: "Me di cuenta de que el tiempo que tenía que invertir en el trabajo no me permitía dedicarme al juego a tiempo completo, y con el dinero que se puede hacer en Riftbound, no tenía sentido el trabajo que yo tenía (...) Era un trabajo en el que llevaba un mes y que, por como era el proyecto, le echaba muchísimas horas. Al final, decidí dejarlo y dedicarme 'full' a Riftbound".
Aunque a su edad no necesitaba permiso de nadie, la decisión hacía que Bañeres tuviera pendiente una conversación muy incómoda con sus padres. "Ellos de primeras no querían que hiciese nada de esto, no lo llegaban a comprender de todo", explicaba. Por suerte, aquí vuelven a aparecer sus hermanos. "Me ayudó el hecho de que yo ya había recibido unos ingresos tangibles. No era lo típico de tener unas cartas ahí y simplemente decirles que tienen algún tipo de valor que no conocen. Además, mi hermano me apoyó con esto y me dijo 'si al final para encontrar otro trabajo normal tienes tiempo'". Incluso en su trabajo asegura que "lo entendieron bastante bien".
La próxima parada de Bañeres será el Regional Qualifier de Barcelona, que se disputa este mismo fin de semana. Será la primera vez que llegue a un torneo con la condición de jugador profesional. Durante los días anteriores al mismo ha concedido decenas de entrevistas, actuando casi como el embajador del TCG. Sus padres, que lo apoyaron pero tuvieron esas pequeñas dudas, hasta han podido escucharlo por la radio. También han descubierto que, en lo que queda de año, su hijo viajará a Wuhan, Singapur, Los Ángeles, Stuttgart y Las Vegas. Espero que Galapagar esté bien conectado con el aeropuerto y que sus hermanos nunca dejen de recordarle todas las pequeñas cosas que le han llevado hasta aquí.
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