The Last of Us y Studio Ghibli se fusionan en este juego postapocalíptico que llega tras 9 años de trabajo. Probarlo me ha hecho descubrir lo especial que es

Acabo de aterrizar en Los Ángeles dispuesta a, durante tres días, probar y contaros todo lo que pueda sobre los próximos lanzamientos del calendario. Son momentos estresantes, por supuesto, y la ciudad no perdona ni un momento. Por ello, empezar la jornada de hoy con una propuesta relajante (aunque sea en el fin del mundo) es la mejor manera de dar el pistoletazo de salida al Summer Game Fest. Se trata de Way to the Woods, una aventura postapocalíptica, naturalista y que llegará muy pronto bajo el abrazo de Xbox. 

¿Un mundo sin humanos? Sí, por favor

Como jugadores, estamos acostumbrados a toda clase de catástrofes: zombis, hongos, inviernos nucleares, desastres espaciales... la lista es larga; pero no todos los días tenemos la oportunidad de disfrutar de un mundo sin humanos donde simplemente tenemos que ser un ciervo o, en este caso, dos. No es una aventura de supervivencia, en Way to the Woods tan solo hay que buscar la forma de llegar a casa (el bosque), mientras buceamos en los restos de la civilización al estilo de la película Flow. 

Pero antes de que un silencioso gato se abriera paso en los Oscar, este desarrollo ya estaba en marcha. Tras Way to the Woods, se oculta la figura de Anthony Tan, quien comenzó con el proyecto en 2015 a la edad de 16 años. Al igual que experimentan los protagonistas de su juego, el camino hasta aquí no ha sido sencillo. Tras mostrarse un primer tráiler en 2019, sintió que la presión podía con él, tal y como informa The New York Times. Ahora, nueve años más tarde, su creación por fin ve la luz bajo el amparo de Team17 y de XBOX. 

Si hay algo por lo que aboga esta aventura es precisamente por tener paciencia. A Way to the Woods es un viaje contemplativo al estilo Abzu, Gris o incluso Stray si me apuráis. Nada de combates, tan solo exploración y pequeños dejes de supervivencia. Es como si la catástrofe de The Last of Us se fusionara con la belleza artística de Studio Ghibli (de hecho, hay entornos muy similares a El Viaje de Chihiro) o con Ori and the Blind Forest. 

Apenas he podido acceder a una demo de 25 minutos; suficiente como para decir que tiene más luces que sombras, aunque estas últimas obliguen a hacer un ejercicio de, precisamente, tener algo de paciencia. 

Aquí no hay una historia de fondo (al menos que haya visto), todo es pura narrativa ambiental que en ciertos momentos cambia y se dirige directamente al jugador gracias a detalles como que tengas que poner nombre a los ciervos (en mi caso puse el mío y el de mi hija). "Nombra aquello más preciado para ti", incita el juego para establecer una conexión instantánea. Según parece, la catástrofe mediante la cual la humanidad ha desaparecido es reciente (lo vemos al encontrar teléfonos móviles, mochilas, ropa o periódicos por ahí tirados) y es por ese escenario por el que nos movemos: lugares llenos de ausencias. 

Por lo general, controlaremos al ciervo adulto, el cual parece tener una conexión casi mágica con la electricidad (y gracias a la cual resolveremos la gran mayoría de obstáculos). Es como si fuera una batería biológica que se puede ir cargando absorbiendo energía. También podemos saltar, dar cornadas o llamar a nuestro pequeño cervatillo para que se cuele por recovecos. Tan importante como todo esto es el hecho de que, por algún motivo que desconozco de momento mamá ciervo es capaz de limpiar la basura y los residuos del entorno, un poco como si llevara la aspiradora de Luigi's Mansion incorporada. 

Si bien todas estas mecánicas se utilizan con frecuencia para abrirnos paso, lo cierto es que no es la jugabilidad lo que nos hará quedarnos en Way to the Woods. Pese a los nueve años de desarrollo, el estado del adelanto que he jugado todavía muestra varios problemas gráficos, como bugs notables o movimientos de cámara algo confusos.

Destaca mucho más en el apartado artístico, con unos escenarios dignos de Studio Ghibli, donde la naturaleza se mezcla con entornos urbanos como una estación al puro estilo cel shading. No menos reseñable es la música que, en esta ocasión, corre a cargo de Aivi & Surasshu, dúo encargado de la banda sonora instrumental de la serie de televisión Steven Universe. 

Con todo ello, aunque lejos de ser una propuesta perfecta, hay cierto encanto en seguir avanzando escenario tras escenario, sobre todo por ver el diseño de los mismos y su representación casi onírica: lugares inundados, ciudades con huellas de vida, naturaleza rebosante. El juego gana mucho gracias a su puesta en escena, así como en la representación del viaje casi solitario (de vez en cuando aparecen más animalillos) que se produce entre madre e hijo, el cual a su vez, deja espacio para la reflexión y la solemnidad. De momento se desconoce la fecha de lanzamiento del juego en Xbox Series X y S, por lo que habrá que dejar un ojo puesto sobre la propuesta.

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