Hay veces en las que, sin más razón que el propio paso de los años, quedan sepultadas mecánicas o sistemas completos de juego que funcionaron. En otras ocasiones, la simplificación de ciertos esquemas se vuelve tan popular que terminan eclipsando unos orígenes que aún daban mucho juego. En el caso de XCOM: Enemy Unknown y Xenonauts 2 se dan ambas circunstancias.
XCOM: Enemy Unknown (2012) y su secuela fueron juegos tan populares que se volvieron el nuevo estándar dentro de la estrategia por turnos y la acción táctica. Sin embargo, a pesar de su dificultad, no cabe duda de que partían de una premisa mucho más permisiva y accesible que sus antecesores. ¡Hasta Mario y los Rabbids montaron su propio spin-off basado en ese acercamiento más amable a la estrategia! Es ahí donde entra Xenonauts 2, un título de aspecto y sensaciones clásicas que no ha olvidado cuáles fueron las raíces sobre las que se cimentaron ese éxito más de masas: un título de 1993 llamado XCOM: UFO Defense, y al que el juego que nos ocupa rinde homenaje en forma de sucesor espiritual.
Xenonauts 2 lleva en Acceso Anticipado desde hace casi 3 años, y se prepara para recibir su esperada versión 1.0 a principios de este mes de abril. Nosotros ya hemos podido jugar la versión completa de esta interesante propuesta de estrategia y acción táctica; si os gusta el género, y hace tiempo que no encontráis un desafío a la altura, Xenonauts 2 puede ser lo que buscas.
Estrategia profunda de aspecto clásico
En Xenonauts 2 nos encontramos en el año 2009, al mando de una organización secreta que no responde ante el gobierno, y debe detener la invasión alienígena que está sufriendo el planeta. Desde el principio, el juego nos pone en una situación de tremenda desventaja ante el enemigo, sobre todo por desconocimiento. En el tutorial, descubriremos que han conseguido una forma de infiltrarse en grupos de humanos y figuras políticas y militares; de hecho, nuestros primeros rivales serán soldados en apariencia normales.
Sin embargo, no tardaremos demasiado en comprobar la magnitud del conflicto que debemos manejar. Xenonauts 2 hace una labor fabulosa a la hora de transmitirnos lo difícil de nuestra tarea desde sus primeros compases. Comenzaremos en un mapamundi con una única base, (armada con lo más básico), un único destacamento de soldados, una sola nave de transporte y un solo caza para plantar cara a las amenazas aéreas. En la parte inferior del mapa, tenemos un indicador del fin del mundo que no deja de subir con el paso de las horas; si llega al 100, la partida habrá terminado. Casi todas las misiones y actos que realizamos juegan con esa cuenta atrás. Podemos superar una misión, pero los objetivos secundarios muchas veces marcan la diferencia a la hora de tocar ese indicador; eso quiere decir que no nos valdrá con salir airosos: si queremos sobrevivir a medio plazo, tendremos que aspirar a la excelencia táctica.
Xenonauts 2 es un juego cuya profundidad en la gestión y el combate táctico se siente muy satisfactoria y emocionante
Xenonauts 2 nos sorprende con una gran cantidad de acciones y micro-decisiones que realmente tienen gran importancia en el conjunto de la partida. Esa es su principal clave y virtud: la enorme capacidad de gestión que tenemos, tanto desde los menús como en las propias batallas. Tendremos dinero para gestionar la construcción y ampliación de las bases; son importantes para, con sus radares, poder detectar más ovnis y puntos de conflicto, para así tener más posibilidades de ganar… aunque a un elevado coste. También servirá para financiar investigaciones o generar nuevas armas y naves. Contaremos además con puntos de acción que se van recargando poco a poco, y nos permitirán acciones como disminuir la tensión global, reclutar más efectivos o una inyección urgente de fondos; sin embargo, el tiempo es determinante en Xenonauts 2, pues nos enfrentamos a una guerra de desgaste, en la que incluso las batallas exitosas nos reportarán consecuencias negativas. Hay perma-muerte, y los soldados heridos, aunque contarán con condecoraciones que mejoran sus atributos en el futuro, tardan muchos días en recuperarse.
Encontrar el equilibrio entre hacernos cada vez más fuertes de una forma evidente, con más recursos militares, y encontrar tiempo y dinero para investigar y ser más eficaces, será otro de los aspectos a dominar. Estamos ante el tipo de profundidad en el que investigar un nuevo rifle o armadura no nos lo proporcionará de forma automática: tendremos que encontrar los recursos necesarios para construirlos, y pagar su fabricación uno por uno, así como elegir qué miembros del escuadrón los portarán.
Combates por tierra y aire
Tendremos dos tipos de escaramuzas en Xenonauts 2, aéreas y terrestres. Cuando los radares de nuestras bases detecten ovnis cercanos, podemos elegir ir a por ellos o dejarlos pasar. Si los derribamos, podemos obtener recursos y posibles vías de investigación, y los combates son muy curiosos. La interfaz es la que veríamos en el radar de un caza, con los iconos de ambas naves con sus conos de visión; podremos, en tiempo real, elegir armamento, dirigir la nave, priorizar los propulsores e incluso hacer maniobras evasivas. Eso sí, más no vale pensar muy bien en qué refriega nos metemos, pues cada caza básico se puede llevar un buen porcentaje de nuestro dinero mensual.
Las terrestres surgirán como eventos cada cierto tiempo, y suelen ser muy importantes para el desarrollo de la trama. Sobre el terreno, la jugabilidad de estrategia por turnos (con acciones determinadas por el consumo de unidades de tiempo) nos resultará muy familiar, pero tiene bastantes elementos que pueden sorprendernos. Para empezar, casi todos los mapas tendrán civiles o material, que tendremos que rescatar o proteger en cierto número de turnos como objetivo secundario. Los porcentajes de acierto al disparar son extremadamente punitivos con las distancias y los múltiples obstáculos que encontraremos; casi todos los elementos que veamos, desde paredes hasta cajas, son destructibles, lo que añade bastante complejidad a los combates.
Además, contaremos con estados alterados, objetos explosivos, máquinas de guerra, diferentes niveles de altura y bastante variedad de enemigos alienígenas, cada uno con diferentes habilidades y patrones. Su comportamiento también suele ser muy sorpresivo, jugando mucho con los puntos ciegos del mapa y haciendo que vigilemos cada paso; una mala elección de posición puede acabar con un único disparo desde una ventana indiscreta con la que no contábamos. El juego nos permitirá además jugar con la cámara para mayor comodidad, así como guardar la partida y cargar siempre que queramos; es algo puramente opcional, pero también es un soplo de accesibilidad para aquel que quiera hacer la partida perfecta.
Más allá del propio éxito del combate, cómo no, Xenonauts 2 nos pedirá constantemente tomar elecciones: ¿arrasamos con los hostiles, o los intentamos solo aturdir para poder investigarlos? ¿Preferimos terminar el combate con menos bajas, o con más objetivos secundarios para seguir vivos un mes más? Xenonauts 2 sabe imprimir a todas y cada una de sus mecánicas una gran relevancia en el desarrollo global de la partida; esto hace que, a pesar de estar ante un juego de ritmo lento y pausado, denso en sus textos y explicaciones, se sienta también tremendamente tenso, emocionante y variado. Todos los combates que he jugado en estas horas han sido completamente diferentes entre sí, pero todos ellos igual de divertidos.
Para aquellos jugadores que gusten de juguetear con las diferentes variables de las partidas, Xenonauts 2 nos permitirá al principio, no solo probar con diferentes niveles de dificultad, sino configurar las condiciones iniciales con las que lanzarnos a la guerra. Incluso su modesto apartado técnico, claramente inspirado en los juegos más clásicos de la serie XCOM, tiene su encanto retro. Eso sí, su tutorial es a todas luces insuficiente ante la complejidad de su premisa, y habría que darle una vuelta, pues hay multitud de mecánicas que ni se mencionan en el mismo.
Xenonauts 2 es una opción más que recomendable para los fans de la estrategia; especialmente, para aquellos veteranos que, con nostalgia masoquista, pensaban en lo mucho que se habían suavizado los XCOM más recientes. Si buscáis un título en el que sentir el peso de vuestras decisiones, el placer de los planes que salen bien y perseverar ante una batalla global que parece perdida desde el principio, dale una oportunidad a Xenonauts 2.
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