En un fin de semana en el que hemos prestado especial atención al top de lo más jugado en Steam para ver donde estaba el techo de Palworld, también pudimos encontrar una situación atípica. Al mismo tiempo que el título de monstruos coleccionables y supervivencia se convertía en lo más popular de la tienda de Valve, un juego de estrategia firmaba las mejores cifras de su historia. Lo extraño es que se trataba de Endless Legend, un videojuego estrenado hace diez años que ha registrado un crecimiento del 27.009% para un total de 89.190 simultáneos. No parece, desde luego, algo razonable.
Videojuegos baten récords a cambio de unos pocos céntimos
Endless Legend es un videojuego de estrategia bastante sólido que en su momento recibió muy buenas valoraciones tanto de la prensa especializada como del público. Cuenta con 82 puntos de media en Metacritic y el 84% de las más de 13.000 reseñas que ha recibido en Steam son positivas. Además, estuvo disponible de forma gratuita antes de batir su récord de jugadores. Un podría pensar que este es el motivo por el que ha logrado viralizarse y alcanzar tal cifra de usuarios y, aunque es uno de los factores, la respuesta es un claro "sí pero no".
Desde que se estrenó en Steam hace diez años, Endless Legend se ha podido jugar gratis en un puñado de ocasiones. La última fue en enero de 2022, cuando registró un pico cercano a los mil usuarios simultáneos. No nos malinterpretes, las cifras son verdaderamente buenas para un juego tan antiguo. Sin embargo, apenas son un 10% de lo que el videojuego ha logrado el pasado fin de semana. ¿Cómo se explica entonces la diferencia? la respuesta es que Endless Legend ha sido víctima de uno de los fallos de seguridad más explotados en la tienda de Valve.
Los cromos de Steam son el origen de este 'problema'.
El récord de Endless Legend se ha debido al ansia de algunos jugadores por la obtención de cromos de Steam. Estas son las cartas digitales con las que Valve nos recompensa por jugar en su plataforma y que pueden guardarse a modo de coleccionable, utilizarse para conseguir diferentes recompensas que mejoren nuestro perfil o venderse en el mercado de la comunidad a cambio de unos céntimos. Aunque muchos usuarios piensan que se obtienen a cambio de jugar, la realidad es que se consiguen de forma aleatoria tras pasar varias horas con el juego abierto. Es decir, no necesitamos prestarle atención activamente.
Su promoción "reclámalo ahora y quédatelo para siempre" convirtió a Endless Legend en uno de los pocos juegos gratuitos en los que se podían conseguir cromos. Si a esta información le sumamos el hecho de que existen multitud de 'scripts' capaces de engañar a Steam y hacerle pensar que nuestro ordenador está ejecutando un videojuego que en realidad no estamos jugando… es fácil terminar de atar cabos. Lo que sucedió con este título de Amplitude Studios es que se robó toda la atención de los usuarios interesados en los cromos.
El problema de los cromos se ha manifestado en muchas ocasiones a lo largo de los últimos años (vía SteamDB)
Si entramos en el top de juegos con más usuarios concurrentes de la historia de Steam (vía SteamDB), nos damos cuenta de que la situación de Endless Legend se ha repetido en varias ocasiones a lo largo de la historia. La más evidente es la de Capcom Arcade Stadium. Un día tenía 39 usuarios simultáneos y al siguiente la cifra aumentó a 488.791. En ese momento fue una gran sorpresa, aunque no tardamos en encontrar una explicación sencilla que cerraba la historia. Nos la daba Pavel Djundik, el mismo fundador de SteamDB.
Hay poco que los desarrolladores puedan hacer para evitar este tipo de problema y, aunque Valve podría tomar medidas, lo cierto es que la situación no reviste la suficiente gravedad. Los jugadores que llevan a cabo este tipo de métodos para conseguir los cromos están haciéndole trampas al sistema, pero no dañan a Valve o al videojuego que están 'atacando'. Teniendo en cuenta que lo que consiguen a cambio son apenas unos céntimos, se perderían muchos más recursos tratando de evitarlo de los que se lograrían al conseguir impedirlo.
Después de su explosión de jugadores, Endless Legend se mantiene en unas cifras cercanas a los 1.500 usuarios simultáneos. Se desconoce cuántos de ellos podrían ser jugadores engañando a Steam para conseguir cromos, aunque es de esperar que la cifra sea mucho más realista a estas alturas. Desafortunadamente el título ya no se puede conseguir de forma gratuita. Al menos 8 de los 50 juegos de Steam con un mayor pico histórico de usuarios simultáneos consiguieron su récord con cifras falsas provocadas por situaciones similares.
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