Mario Gómez
Editor SeniorQue el precio de Steam Deck suba no es una sorpresa para absolutamente nadie: la industria del hardware en general lleva años sufriendo a causa de la demanda desmedida de memoria DRAM que viene de los centros de datos, y Valve no es ni el primero ni el último fabricante que toma medidas así para compensar el coste de ciertos componentes. El resultado de esta decisión, eso sí, trae consigo varias consecuencias desastrosas para los padres de Half-Life.
Notablemente, su producto llevaba años disfrutando de un lugar privilegiado en el mercado de los 'handheld PC' —era el más accesible. Steam Deck viene de una marca con una reputación intachable entre los jugadores de la plataforma: Valve domina la tienda más popular para comprar juegos, su servicio de soporte para los usuarios es una leyenda en Internet y este producto en concreto era el más asequible de su clase y con más tutoriales para hacer cualquier cosa.
El lugar de Steam Deck entre la competencia
MSI Claw, Lenovo Legion Go, ASUS ROG Ally; todos estos competidores tienen bondades para atraer a ciertos nichos que buscan más potencia, el amparo del sistema operativo más habitual o ciertas particularidades en la ergonomía (p. ej. los mandos desacoplables al estilo Joy-Con) pero ninguno de ellos ha podido competir con la omnipresencia de Valve en el mercado y su precio de entrada, que hasta ahora salía ganando casi por goleada.
Está por ver si Steam Deck se mantendrá en el top ventas de la plataforma.
Una subida del 40% en el precio de Steam Deck destruye este panorama a varios niveles. La máquina se ha vuelto menos atractiva por el mero hecho de que su valor se ha disparado arbitrariamente: te piden una cantidad superior de dinero, pero las prestaciones no mejoran en paralelo. El nuevo coste escapa al bolsillo de un sector enorme que lo pasa mal para llegar a fin de mes, peor aún si compra juegos triple-A más caros que nunca; y para más inri, la nueva etiqueta deja a la portátil de Valve en una posición difícil contra sus competidores directos.
Sobre todo, el modelo de Steam Deck OLED 1 TB (1TB OLED: 649 → 949 USD) se da de bruces con una ASUS ROG Ally X muy superior en términos de potencia o batería por 999 dólares/euros. Aún es posible hacer algunos argumentos en favor del sistema portátil de Valve en este caso, pero no me cuesta imaginar que mucha gente termine migrando en esta u otras direcciones a medida que pasa el tiempo. Extrañamente, Valve no tiene las de ganar esta vez.
Y por encima de todo, me cuesta entender la sinergia que Valve espera tener con la inminente Steam Machine. No sé cuánto va a costar realmente el nuevo PC de sobremesa híbrido, pero la noticia de su "hermana" portátil invita a pensar que sobrepasará ampliamente de los mil euros. De manera ilustrativa, cuando se anunció nuestro camarada Álex Pascual y yo estipulábamos algo comprendido entre los 500 y los 750 dólares/euros; algo que a grandes rasgos podemos ir descartando desde ya mismo: será el doble de cara o más.
¿Cuánto costará Steam Machine? Después de esto, duele imaginárselo.
De nuevo, volvemos al asunto de la accesibilidad. Si Steam Machine se hubiera planteado como una alternativa prémium a un producto existente, para mí tendría sentido pedir unos 1500 e incluso 2000 a cambio —ya existen PC de mano por ese precio, de hecho. Pero no lo es: es un producto llamado a abrir un nuevo mercado, similar al de Steam Deck, en sobremesa. Y dudo que quien ande a la caza de un sistema complementario o 'entry-grade' considere esos precios.
Ahora mismo las cosas no están para ir despilfarrando dinero en hardware
Nada de esto arruinará a Valve. Es un movimiento desafortunado, desde luego; creo que ahí estaremos todos de acuerdo. Pero al final seguirá siendo la compañía de Steam, la más amistosa (o menos hostil, al menos) para el jugador de PC. Ni siquiera es la primera en meter la pata, por así decirlo, porque venimos avisados de otras muchas consolas y equipos similares que han subido de precio también a lo largo de los últimos meses y años. Un mosqueo para hoy, sin más.
La consecuencia a largo plazo, más bien, la veo en Nintendo. A favor de la gran N, quiero decir. En Internet leo a quienes dicen que tal vez una Switch 2 con un puñado de juegos en oferta se les está haciendo más apetecible ahora, incluso tras experimentar una subida más ligera de 50 dólares/euros, especialmente teniendo en cuenta que algunos lanzamientos triple-A como Resident Evil están llegando a la consola en paralelo al resto de plataformas principales.
Resident Evil, Call of Duty... Nintendo se está volviendo competente con los triples-A.
Por supuesto, ahí cada uno tendrá sus preferencias y entiendo perfectamente a quienes digan que son cosas muy diferentes o que el catálogo de Nintendo Switch 2 no tiene nada que ver con el de PC. Pero sí veo con claridad que los de Kioto se mantienen como el punto de entrada más accesible, aunque siga siendo más caro que antes; y esa filosofía llega después de muchos años batallando por un público con el que Valve está apenas empezando, como quien dice.
¿Hasta qué punto podría Valve haberse permitido suavizar la inevitable subida de precio de Steam Deck, tirando de su propio bolsillo? Ni idea. Solo digo que ahora mismo las cosas no están para ir despilfarrando dinero en hardware. Espero que la mayoría de vosotros haya podido hacerse con el suyo, sea cual sea la marca, antes de que llegasen estas subidas tan agresivas para todos. Mientras el asunto se resuelve o se relaja (no tiene pinta de que vaya a pasar pronto) intuyo que la industria del videojuego continuará dando pequeños tirones.
Gente que vuelve a jugar en ordenadores portátiles sin GPU dedicada, distribuidores que se preguntan cómo llegar a nuevos públicos mientras cierran estudios de desarrollo incapaces de vender a la altura de las necesidades; y nuevos productos por los que es difícil emocionarse —no muchos podrán permitírselos de todos modos. Se ha juntado todo, qué se le va a hacer. Solo podemos esperar que en el futuro, los presupuestos y precios se ajusten a un común dominador que por circunstancias de la vida, es más modesto.
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