Alberto Lloria
EditorHay una parte del desarrollo de un videojuego en la que normalmente el jugador todavía no tiene nada que decir. Porque sí, es cierto que tenemos muchas betas, pruebas anticipadas, demos e incluso alphas de pago, pero rara vez podemos probar un juego en su fase conceptual, menos aún participar en ese proceso con un diálogo directo y claro entre jugadores y desarrolladores. Por eso nace The Player Council, una plataforma de Ubisoft que busca acercar ambas perspectivas durante prácticamente cualquier etapa del desarrollo, incluso desde que el proyecto aún está en pañales. En 3DJuegos hemos hablado con Vye Alexander y Arnaud Fremont, directora y director asociado del proyecto, para desgranar cómo podemos colaborar desde ya mismo en el desarrollo de hasta cuatro juegos (los primeros de muchos) sin tener ni idea de programación.
¿Qué es The Player Council? ¿Viene a sustituir las betas tradicionales?
La idea es bien sencilla, aunque bastante ambiciosa: recibir opiniones sobre juegos cuando todavía hay margen para hacer cambios importantes. Según explicó Alexander, los equipos quieren saber "si lo que están haciendo tiene importancia y resuena entre los jugadores o no" y poder tomar decisiones mientras el proyecto todavía está tomando forma. Esa es precisamente la diferencia respecto a una beta convencional: la plataforma ofrece acceso a diferentes juegos en diferentes estados, desde conceptuales hasta betas, y el objetivo no es únicamente encontrar errores o comprobar si un producto está listo para salir al mercado, sino descubrir si la propia idea funciona antes de que sea demasiado tarde para cambiarla.
Sin embargo, desde Ubisoft lo tienen claro: The Player Council no pretende sustituir las herramientas que ya utiliza. Los equipos de QA (equipos de calidad), las alphas cerradas y las betas, especialmente las de sus juegos multijugador, seguirán existiendo, e incluso un mismo juego podría utilizar varias de estas vías al mismo tiempo. Además, tampoco es excluyente ningún tipo de juego. Aunque es cierto que Ubisoft mencionó en su anuncio como parte de la Gamescom 2026 aquello de "experiencias en vivo", sus responsables me dejaron claro que se podrán adherir al servicio tanto juegos multijugador como para un jugador. Eso sí, pregunté si sería posible tomar parte en la decisión sobre el nombre, pues la mayor parte de los proyectos aún no tienen definido su título, pero es algo "que sucederá de forma natural en muchos casos", me citaron.
Atomega
Y aquí hay que tener en cuenta otra particularidad importante de la plataforma: no todos los juegos de Ubisoft tendrán que pasar por The Player Council, no hay obligación alguna. Cada equipo decidirá caso por caso si tiene sentido para su proyecto o no. "No vamos a imponer la plataforma a todos nuestros proyectos porque no tendría sentido". Así, participar implica estar dispuesto a recibir opiniones constantes, ser cuestionado y escuchar ideas de los jugadores que tal vez no concuerden con las del equipo, obligándoles a curar y filtrar cuáles les servirán y cuáles no.
Esto también explica por qué Ubisoft quiere evitar que el acceso a los proyectos más importantes o en fases muy tempranas se convierta simplemente en un premio por participar y opinar mucho, sin criterio. The Player Council cuenta con diferentes niveles de participación —Member, Insider y Shaper— y pasar de uno a otro dependerá de la calidad de las opiniones que des, como tester, y de lo que hayas estado jugando. Pero, en un Internet lleno de ruido, ¿cómo valora y filtra Ubisoft qué es una "opinión de calidad" y qué no? En este caso, un buen comentario no es necesariamente el que coincide con la visión del estudio de desarrollo, sino aquel que refleja un problema, duda o valoración real.
Riders Republic
Además, la tecnología utilizada para la gestión de estas comunidades permite, además, que ese proceso sea más interactivo y colaborativo. Los jugadores pueden plantear ideas, otros usuarios pueden votarlas y los desarrolladores pueden pedir información adicional sobre dicha cuestión a los propios autores. Ubisoft incluso quiere identificar a miembros de la comunidad como expertos en determinadas cuestiones si sus aportaciones son constantes, bien planteadas y sirven de ayuda a los desarrolladores en base a las opiniones de éstos. Lo interesante es que esa persona no tiene por qué estar de acuerdo con el proyecto y su rumbo: los propios responsables reconocen que una perspectiva contraria "puede ser perfectamente válida si está bien argumentada y cuenta con el respaldo de la comunidad".
¿Qué ocurre si Ubisoft cancela un juego en el que han participado los jugadores?
No obstante, la industria vive una crisis enorme. Grandes proyectos acaban cerrados y estudios con años de experiencia como, por ejemplo, Don't Nod, puede que ni siquiera lleguen a ver un nuevo año. Por ello, lo lógico era preguntar qué ocurre cuando todo se tuerce: ¿qué pasa si los jugadores se implican con un prototipo y Ubisoft termina cancelándolo? ¿Cómo se puede mantener el interés de los jugadores en la plataforma y hacerles ver que su participación ha importado si se llega a esta conclusión? "La comunidad entendería la decisión porque ayudó a proporcionar los comentarios que llevaron a ella", me explicó Alexander, destacando, nuevamente, que The Player Council no solo no quiere ser una plataforma infalible, una incubadora de juegos perfectos que sí o sí saldrán al mercado, sino que su propósito también es identificar qué juego no merece que se invierta más tiempo y dinero en él; siempre conociendo las razones detrás de esas decisiones, sean buenas o malas para el juego.
Codename Rook
Una plataforma interesante que no viene a sustituir la forma en la que funcionan las pruebas clásicas, sino a ofrecer una alternativa al desarrollo tradicional de la propia compañía. De hecho, preguntados sobre si esta plataforma podría cambiar la forma en la que toda Ubisoft trabaja, la dupla detrás de The Player Council fue clara: "Estamos viendo una transición en toda la empresa para que la retroalimentación se produzca en el momento exacto en que más importa", por lo que parece que aún es pronto para llegar a una conclusión de esa magnitud.
"Veremos si a los jugadores les gusta este tipo de contribución y colaboración, y así expandirnos en el futuro", explica Ubisoft. Por ahora, como he comentado, The Player Council se encuentra actualmente en una fase primigenia, con muchos pasos aún por decidir y tomar de cara al futuro. "Estamos todavía en los primeros días", reconoce Ubisoft, que plantea The Player Council como un proyecto que también tendrá que aprender de quienes lo utilicen; algo que ya puedes hacer: cualquiera que tenga 18 años o más puede registrarse gratuitamente para participar en PC. Además, si solo juegas en consolas y estás interesado, la compañía deja abierta la puerta a que la plataforma llegue en el futuro a PS5, Xbox Series u otras plataformas, aunque aún es pronto para comprometerse.
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