Bruno Ouviña
ColaboradorDesde que se anunció que Sony acabará con el formato físico a partir de 2028, los usuarios han estado en pie de guerra. Las protestas en redes sociales han sido constantes y la compañía llegó a paralizar durante días las publicaciones en las cuentas oficiales de PlayStation. Esto llevó a que algunos jugadores se preguntasen, de forma optimista, si es que no sería posible que la empresa terminase dando marcha atrás en su decisión. Sin duda sería el final que muchos celebrarían, pero, al menos de acuerdo con las grandes personalidades de la industria, que eso pase es prácticamente imposible.
La decisión de Sony es irreversible
Serkan Toto, director de la consultora japonesa Kantan Games, aseguró en una charla con IGN que PlayStation no cambiaría de parecer. "Simpatizo con los fans del formato físico, pero Sony no va a dar marcha atrás. La empresa era consciente de cuál sería la reacción en internet y solo está esperando a que pase la tormenta", decía. De acuerdo con el analista, de hecho, ni siquiera un boicot contra PlayStation Network haría reaccionar a la compañía: "Alrededor de 50 millones de personas están suscritas a PlayStation Plus. Como ejercicio mental, digamos que 500.000 cancelan su cuenta como protesta. Eso supondría que Sony ha perdido el 1% de ese área de negocio. No es suficiente como para que se replantee la decisión. El mercado digital es demasiado lucrativo".
Independientemente de la predicción, hay algo en lo que Serkan Toto tiene razón. Los juegos digitales son más interesantes para la compañía. No existe un mercado de segunda mano, los sistemas de préstamo están deliberadamente poco desarrollados y se elimina de facto la competencia. Esto puede hacer que sea más fácil, por ejemplo, implantar una nueva subida de precio a los juegos y que sea verdaderamente efectiva. Todo esto sin siquiera contar que Sony ingresa más dinero por cada juego vendido de forma digital que por aquellos que adquirimos en los comercios. En un artículo de 2020, el propio Serkan Toto explicó que los dueños de PlayStation dejan de ganar entre 10,5 (desarrollos 'third party') y 21 dólares ('first parties') por cada juego vendido en una tienda física.
Matt Piscatella, analista que predijo el fin del formato físico para 2028, tampoco las tiene todas consigo. "Un gran fallo de interpretación que veo sobre la decisión de Sony de apostar exclusivamente por el formato digital es que muchos piensan que la compañía cree que a nadie le importa lo físico. Eso no es cierto, todo el mundo sabe que hay una base de usuarios a los que sí les interesa. La decisión de ir exclusivamente a lo digital lo que refleja es que PlayStation no cree que ese sea un mercado atractivo de mantener o hacer crecer. Se trata de matemáticas: ingresos potenciales, costes, márgenes, tasa de conversión digital asumidas, tiempo, energía y foco. Los jugadores decidirán si esas matemáticas eran o no correctas", explicaba a través de su perfil de Bluesky.
El analista le da especial importancia a una frase de Lin Tao, directora financiera de Sony. La ejecutiva aseguró en febrero de este mismo año que mitigaría el impacto del aumento de los costes de memoria "priorizando la monetización de la base instalada existente de PlayStation 5 y ampliando los ingresos por software y servicios de red", una frase que suena diferente después del último gran anuncio de la marca. Según Piscatella, en un mundo en el que las consolas podrían llegar a costar más de mil euros, "el foco pasa de ser atraer el mercado masivo para dirigirse únicamente a los consumidores con mayor poder adquisitivo, menos sensibles al precio y con mayor preferencia por la comodidad".
El periodista Jason Schreier, sin haber opinado explícitamente sobre las posibilidades de que Sony dé marcha atrás, parecía mostrarse muy escéptico con la situación. "El problema, y de eso iban las hojas de cálculo que ha estado haciendo Sony, era calcular cuántos de sus clientes iban a ser impactados por esta decisión y a cuántos realmente les iba a importar lo suficiente. Y han determinado que hay una base de usuarios lo suficientemente significativa en digital como para no necesitar los discos", explicaba en un vídeo. Otro analista, quizá el más optimista de todos, era Daniel Ahmad, director de investigación en Niko Partners: "Creo que Sony responderá de alguna manera, dadas las críticas (y honestamente pienso que deberían haber anunciado esto cuando estuvieran listos para explicar cómo funcionarán los discos en PlayStation 6) pero me sorprendería que, llegados a este punto, dieran marcha atrás al 100%".
Sony sabía que todo el mundo se iba a enfadar, pero también que esta reacción iba a tener un impacto inmediato insignificante en cuanto a resultados financieros o número de usuarios. En este sentido, la gran apuesta es que los jugadores habrán aceptado la decisión una vez PlayStation 6 se lance al mercado. Son conscientes de que quizá la máquina sufra debido al precio actual de los componentes, pero creen que no perderá ventas por esta decisión. En dos o tres años, serán los jugadores quienes deban darle —o quitarle— la razón.
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