Cuando todo el mundo mira al cielo, el fondo del mar decide el destino de internet

Muchos piensan que internet vive en el cielo, pero es justo lo contrario: debe su existencia al fondo marino. Según varios informes públicos, se estima que entre el 95% y el 99% del tráfico intercontinental viaja por cables submarinos, no por satélite. De hecho, un comité del Parlamento británico habla de unas 570 líneas activas y otras 80 ya planificadas, una red inmensa que funciona en silencio hasta que algo se rompe.

Aquí, hay un dato que impresiona todavía más: más de 8,5 billones de euros en transacciones financieras cruzan esos cables a diario. Así, la pregunta es evidente, ya que muchos quieren saber cuánto cuesta tender uno. Según los datos de compañías como Google, las pujas por rutas transatlánticas suelen oscilar entre 210 y 255 millones de euros, pero la cifra se dispara hasta los 340 millones de euros en tramos transpacíficos.

A raíz de dichos importes, lo más lógico es optar por una financiación en consorcio, un campo en el que varias empresas comparten facturas, puntos de aterrizaje y capacidad, casi como si compraran juntos una autopista privada. El problema, por desgracia para los involucrados, es que los cables se rompen más de lo que parece por anclas, pescas u obras. Por ello, cuando se corta uno, reparar requiere barcos especializados y semanas de trabajo.

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Al mismo tiempo, el sabotaje y la geopolítica también tienen impacto en los cables submarinos. Desde hace años, existe un interés cada vez mayor en "tocar" cables como forma de presión, espionaje o señal política. Sea como fuere, si tenemos en cuenta que más de un 95% del tráfico de internet recorre este tipo de construcciones, hablamos de una serie de cables mucho más importantes que los aportes del internet satelital.

Hoy, los satélites ayudan en las zonas remotas, pero siguen sin ser capaces de sustituir el ancho de banda de un cable. Por ese mismo motivo, cuando hay una crisis no se produce por falta de señal, sino por problemas con la capacidad. Así, la próxima vez que tu vídeo tarde en cargar, quizás el culpable no sea tu router, sino una tubería submarina colocada a cientos de metros de profundidad.

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