Desmontan el código de un clásico de SEGA y abren la puerta a la preservación de videojuegos perfecta

Matías Zanolli es el protagonista silencioso de la historia de hoy, ya que el foco de atención no está en su trabajo, sino en su resultado: el "desmontaje" completo de Virtua Racing Deluxe 32X. En esencia, lo que hizo fue abrir el juego por dentro y dejarlo listo para reconstruirlo, una práctica habitual en una industria cada vez más digital, pero él apostó por una particularidad diferencial.

Lo potente de su historia es que recopila una ROM idéntica byte a byte. Así, su técnica es similar a montar un motor y que todas las piezas vuelvan a encajar exactamente igual. No se trata solo de código, dado que incluye documentación para orientarte con funciones traducidas y nombradas, un aspecto que convierte un jeroglífico en algo que se puede estudiar.

Zanolli, consciente del interés en su proyecto, optó por organizarlo en categorías de cara a que cualquiera pueda seguir el hilo sin perderse. Solo con este gesto, marcó la diferencia entre la clásica ROM que pulula por internet y un manual claro similar al oro. Además, reveló que hay una ROM de expansión de 4 MB preparada para trabajo extra. Esta, con espacio para tareas del SH2, está pensada para futuros avances, aunque aún no está activa.

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¿Cuál es la utilidad de esta investigación?

El invento de Zanolli va más allá de jugar a un clásico, ya que busca arreglar fallos, traducir, mejorar rendimiento o, simplemente, entender cómo la industria exprimía el 32X. Es un tema relacionado con la preservación, pero uno que apuesta por el destornillador para sacarle partido. De hecho, el repositorio permite compilar y comprobar el resultado contra la ROM original, una forma muy transparente de demostrar que el trabajo está bien hecho.

Para el jugador común, esto va más allá de "descarga y juega": es una base técnica, una forma de convertirlo en mods listos o mejoras visibles que conlleva tanto tiempo como paciencia. Aquí, lo bonito es que se conserva el conocimiento y el juego, ya que entender la ROM implica mantenerla viva incluso si el hardware o los materiales desaparecen.

Se trata, por tanto, de arqueología tecnológica, una muy necesaria en una industria marcada por lo complicada que es la preservación. No suena épico ni protagonizará muchas portadas, pero es una historia de épica real dentro del mundo retro. Con proyectos así, la historia del medio queda en manos de los jugadores y evitamos perder un trozo importante de la misma.

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