John Carpenter (78 años), director de cine: "Todo lo que sé de la maldad lo aprendí en aquel pueblo pequeño"

El bueno de John Carpenter repasó este verano en una entrevista con The Guardian cómo asustó a medio mundo con La noche de Halloween (Halloween, 1978), La niebla (The Fog, 1980) y La Cosa (The Thing, 1982). A la hora de explicar de dódne vienen todos esos horrores cinematográficos, la respuesta es de lo más curiosa: "Todo lo que sé de la maldad lo aprendí en aquel pueblo pequeño". Habla de Bowling Green, Kentucky. Carpenter es uno de mis directores preferidos porque sus pelis siempre esconden mucho más de lo que parece a simple vista. Y ese detalle, con Halloween a la vuelta de la esquina, la clave para comprenderlo.

La familia Carpenter llegó a aquel rincón del llamado Cinturón de la Biblia en 1953. Venían del norte de Nueva York y, según cuenta, eran peces fuera del agua. Acabó rebelándose contra todo, de la sociedad de aquel pequeño pueblo a la guerra de Vietnam pasando por cualquier autoridad. Lo curioso es que en 1999, en un vídeo para su antigua universidad, se definía como un chaval solitario que creció en un paraíso. ¿Contradictorio? A mí me parece la clave de todo su cine.

Porque eso es Haddonfield, un barrio de jardines cuidados donde, la noche de Halloween de 1963, un niño de seis años mata a su hermana. Y eso es Antonio Bay, el pueblecito de La niebla, que prepara su centenario sin saber que sus fundadores provocaron el naufragio de un barco de leprosos y levantaron el pueblo con su oro. En Carpenter el monstruo es lo de menos, porque como ocurre con Stephen King, el horror se oculta a plena vista en lo convencional y normativo, en lo razonable y establecido. 

Imagen de La Niebla

Carpenter nunca se ha fiado de la autoridad

La frase de John Carpenter que alude a su juventud en Bowling Green sirve como resumen de cómo durante aquellos alos descubrió que tras la pacífica fachada suburbana se ocultaban oscuros secretos, hipocresía y una maldad cotidiana. Esta experiencia inspiró el tema central de su filmografía: la destrucción de la falsa seguridad del sueño americano. Así, obras como Halloween muestran un mal irracional acechando en barrios aparentemente seguros, La Niebla expone los crímenes sobre los que se fundan las pequeñas comunidades, y La Cosa refleja cómo la paranoia destruye los lazos sociales cuando el peligro se esconde tras el rostro de quienes mejor conocemos. 

Su lema, cuenta en la entrevista, es que nadie le diga lo que tiene que hacer, y esa desconfianza atraviesa toda su filmografía. ¿Os habéis fijado en que en sus pelis nadie se fía de nadie? La paranoica y la confianza en los sistemas es clave para entender su cine. En La Cosa, que para mí es una obra maestra del género, ni siquiera sabes si el compañero de al lado sigue siendo humano. Se estrenó el verano de 1982, el mismo en que Universal, su estudio, lanzó E.T., el extraterrestre, y fue un batacazo tremendo, por desgracia. El público tardó años en ver lo que escondía.

Hasta hoy pensaba que era solo el argumento de una peli de ciencia ficción, ahora resulta que había una niebla que de verdad mataba a la gente

Hoy anda más pendiente de sus discos y de los videojuegos, que le pirran, y suya es la banda sonora de John Carpenter's Toxic Commando. Yo sigo volviendo a sus pelis, incluso a la que menos me gusta: hace poco revisé Fantasmas de Marte (Ghosts of Mars, 2001) y me arrepentí un poco, como ya os conté. Basta releer su frase sobre Bowling Green para entender por qué las buenas pelis de su filmografía siguen funcionando casi medio siglo después. Ya sabéis lo que dijo Jean-Paul Sartre: "el infierno son los otros".

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