Polybius es una de las leyendas urbanas más conocidas de internet. Ahora, no es una broma de los Simpson, sino una estafa de 521 millones de euros

Polybius se ha convertido en una de las leyendas urbanas más conocidas de Internet. En resumidas cuentas, se trata de un videojuego ficticio de arcade de 1981, un matamarcianos clásico con efectos visuales capaces de provocar mareos, amnesias, convulsiones e, incluso, pesadillas entre los jugadores. Por si esto no fuera suficiente, la leyenda asegura que hombres vestidos de negro vigilaban las máquinas, razón por la que la historia ganó tanta popularidad que llegó a aparecer en un capítulo de Los Simpson.

Hace unos años, Sergei Potapenko e Ivan Turogin utilizaron la repercusión de Polybius para lanzar un banco digital con el mismo nombre, una idea que les ayudó a recaudar casi 23 millones de euros. Sin embargo, lo que comenzó en 2017 como un bonito homenaje a una de las leyendas más conocidas de la red, ha terminado convirtiéndose en una estafa que superó los 520 millones de euros.

En 3D Juegos

Si te acuerdas de la época dorada de Los Simpson y siempre quisiste tener "El Homer", ya sabemos cuánto cuesta construirlo

La estafa detrás de la leyenda de Polybius

Potapenko y Turogin estaban detrás de la fundación de HashFlare, una empresa antes conocida como HaschCoins que se especializó en la minería virtual. A través de ella, prometieron beneficios relacionados con este campo que nunca se llegaron a materializar, una serie de movimientos que les llevaron a recaudar 521 millones de euros a través de esquemas de minería y banca digital falsa. Así, desde la presentación del proyecto en 2017 hasta su fin de operaciones en 2022, los estonios consiguieron acumular un botín histórico.

Tras embaucar a los inversores, el plan de operaciones se repetía una y otra vez: transferían los fondos a sus cuentas personales y gastaban este dinero en adquirir inmuebles, automóviles de lujo y criptomonedas con los fondos malversados. Después de repetir esta operación durante años, la falta de respuestas hacia los inversores empezó a generar desconfianza y las autoridades pertinentes iniciaron una investigación. Allí, descubrieron que se trataba de una estafa muy bien elaborada.

Hace unos meses, ambos fueron sentenciados a 16 meses de prisión y una multa individual de 22.800 euros, pero este no fue el plato gordo: también se les ordenó devolver más de 410 millones de euros en activos. De esta forma, tras elaborar un sistema que afectó a cientos de miles de víctimas en todo el mundo, el FBI y otras autoridades estadounidenses habilitaron un formulario en el que estas debían declarar todos los importes invertidos y retirados en el esquema.

Por desgracia, aunque ambos se han declarado culpables y han devuelto una parte importante de los activos, no existe la garantía de que todos los afectados puedan recuperar sus fondos. De momento, el proceso de restitución está en curso, pero las autoridades han invitado a mantener la calma hasta solucionar cada uno de los casos. Más allá de la actualidad de esta historia, el proyecto Polybius demuestra que las leyendas urbanas y la cultura popular sirven para estafar a cientos de miles de personas, razón por la que es importante extremar la precaución ante proyectos como este.

En 3DJuegos | Este súper disco duro cuesta 6.000 euros más que un Dacia Sandero. No te llevará a Tudela, pero si guardará todas las fotos de tu familia

En 3DJuegos | Predijo la crisis de 2008, se volvió multimillonario e inspiró una película. Ahora, explica por qué la IA es una locura: "Ya no le veo sentido"