"Se les castiga por seguir órdenes". Lo peor no es que XBOX vaya a despedir a cientos de trabajadores, es que se va a ensañar con quienes más creyeron en su idea

Estamos ante uno de los momentos más incómodos de la historia de XBOX. Desde hace unos días, miles de desarrolladores acuden a sus puestos de trabajo con la certeza de que el próximo mes de julio habrá una campaña de despidos masivos y cierres de estudios. Así lo han confirmado varios periodistas e incluso la presidenta de la división, Asha Sharma, que ha asegurado que la marca "no puede seguir así" y anunciado un "reinicio total" del negocio. En sus primeros cien días de mandato hubo bajada de precio a Game Pass y se anunció el regreso de los exclusivos. En los segundos, se ha elegido la opción nuclear.

XBOX busca rentabilidad desesperadamente

Lo más triste de esta situación, sin embargo, es que muchos de esos desarrolladores que ahora acuden a sus puestos de trabajo con dudas sobre su futuro van a ser despedidos porque Microsoft ha movido las porterías. La gigante tecnológica no compró Double Fine, Ninja Theory o Compulsion Games con la idea de que pusieran sobre la mesa grandes cifras de ventas. La idea era crear experiencias distintas, más centradas en la calidad que en el éxito comercial y enfocadas en aportar valor a la plataforma a través del reconocimiento. La teoría es que no tenían que vender millones de copias, porque siempre podrían compensarlo haciendo Game Pass más atractivo.

"El mensaje no era del tipo 'debes obtener una determinada cantidad de ingresos'. Lo que XBOX pedía era algo como 'haz buenos juegos, ayúdanos a llenar Game Pass, trata de ganar premios'. Claro que no querían perder dinero y preferían recuperar la inversión, pero la idea es que no era una jugada centrada en la rentabilidad. El objetivo de todo esto era crear un buen Game Pass (...) En un montón de sentidos, hoy se les está castigando por seguir órdenes y escuchar lo que se les dijo hace unos años. Creo que es una pena que eso esté pasando", explicaba el periodista Jason Schreier a través de un vídeo en su canal de Youtube.

Esto es particularmente problemático porque la industria del videojuego es muy poco flexible. Cuando Microsoft dio sus indicaciones, varios estudios comenzaron a desarrollar juegos esperando que el proyecto se mantuviera. Sin embargo, la compañía dio un giro radical apenas dos o tres años después. "Cuando empiezas el proyecto en 2020 o 2021 tienes una serie de indicaciones y, de repente, esas indicaciones cambian dos o tres años después. En ese momento, sin embargo, es demasiado tarde para cambiar de rumbo", explicaba Schreier. Los juegos pueden tardar cuatro o cinco años en desarrollarse y que la directiva, sin rumbo, decida dar un volantazo no significa que las desarrolladoras puedan seguirlo. 

Hacer buenos juegos no es una garantía de supervivencia si tu estudio forma parte de XBOX

El matiz que podríamos hacer en este sentido es el de que estos tres estudios —que son solo algunos de los que serán afectados— no vienen atravesando precisamente su mejor momento. South of Midnight (Compulsion), Keeper (Double Fine) y Hellblade 2 (Ninja Theory) no son malos juegos, pero tampoco han barrido en crítica. Esto tampoco parece que sea particularmente importante para XBOX a la hora de decidir el destino de sus estudios. Conviene recordar que Tango Gameworks se cerró en mayo de 2024. Unos meses antes Hi-Fi Rush había recibido una nota de 87 en Metacritic (88 de los usuarios)  y acumulado cinco nominaciones en los Game Awards. 

¿Y de dónde viene este cambio de opinión? Lo cierto es que debemos señalar varios factores. El crecimiento de la época COVID no se ha mantenido, la inteligencia artificial ha creado otras prioridades para Microsoft y la compra de Activision-Blizzard por 70.000 millones de dólares ha hecho que el escrutinio sobre XBOX sea mucho más minucioso. "Me pregunto si al final del proceso de compra en XBOX estaban realmente ilusionados con la adquisición, porque fue en torno a esa época cuando se establecieron las nuevas indicaciones y se les puso más presión de la que había antes. De repente todo se convirtió en una cuestión de rentabilidad", explicaba el periodista.

El RPG perfecto para este verano es también un buen homenaje al rol japonés de los 90. Análisis The Adventures of Elliot

Lo que ocurrirá con XBOX el próximo mes de julio va a ser un drama humano y una mala noticia para los consumidores. Cada juego cancelado por la marca, es un juego que deja de llegar a Game Pass y un exclusivo potencial menos para todos aquellos que se declaran fans de sus consolas. Lo peor, en cualquier caso, será para los desarrolladores. El contexto actual es difícil especialmente para los estudios norteamericanos, que han visto como los sueldos de los desarrolladores se disparaban. Aspiran a las mismas ventas globales que juegos desarrollados en países donde el coste por trabajador y año es menos de la mitad, lo que les deja en una desventaja competitiva que se lo pone muy difícil.

En 3DJuegos | Ganaron tres premios internacionales en una semana, volvieron a España y siguieron necesitando un segundo trabajo para pagar las facturas.

En 3DJuegos | Fable no es un RPG más, es un mundo abierto vivo donde los NPC recordarán todo lo que hagas. "Podrás dejar vacía una aldea entera".