Rubén Márquez
Editor - TriviaLo llamaban el Barco del Oro, y durante más de 100 años fue un caramelo para los cazatesoros hasta que, en 1988, un ingeniero marítimo lo encontró. En su interior, a 2.100 metros de profundidad, se encontraba el oro que la Casa de la Moneda de San Francisco había enviado para que los bancos tuvieran suficientes reservas. En total había cerca de 13.600 kg de oro.
131 años después de su hundimiento, el S.S. Central America se convirtió literalmente en una mina de oro submarina. Una que Tommy Thompson, en colaboración con quienes habían financiado la expedición para recuperarlo, descubrió y recuperó hasta conseguir más de 500 lingotes de oro y miles de monedas. Lo que hizo con ellas es un misterio que le llevó a prisión.
Un tesoro submarino incalculable
Allá por 2005, años después del descubrimiento del Barco del Oro en las costas de Carolina del Sur en 1988, pero apenas dos años tras la aprobación de recuperar el pecio, aquellos inversores denunciaron a Thompson porque, según ellos, no habían obtenido nada de la posterior venta del oro y las monedas. El acusado decía que las monedas estaban en manos de un fideicomiso que debía encargarse de todo, y que lo poco que se había vendido hasta el momento se gastó en los honorarios y préstamos que habían permitido la expedición.
Cuando se descubrió que el cazatesoros tenía abultadas cuentas bancarias en paraísos fiscales, el juez decidió emitir la orden de arresto. Sin antecedentes legales previos, lo único que debía hacer Thompson era reconocer dónde estaban las monedas del barco hundido, pero se negó en rotundo. Fue precisamente eso, y no el más que evidente fraude, el que terminó con sus pies en prisión.
Alegando desacato civil, la intención de la justicia es encarcelar a alguien sin penas previas para forzarlo a cumplir una orden judicial, pero normalmente es algo que en la justicia norteamericana no suele alargarse más de 18 meses. En el caso de Thompson lo mantuvo en prisión durante diez años hasta que ahora, a los 73 años y con la resolución judicial dándolo por cerrado, ha quedado en libertad.
La resolución llega justo después de que un documental de National Geographic, Cursed Gold: A Shipwreck Scandal, volviese a poner sobre la mesa la historia del S.S. Central America, cómo su pérdida condujo a la crisis de finales de los 50, y cómo el descubrimiento del pecio por parte de un cazatesoros se convirtió en el precedente para saber qué debes hacer a nivel legal si te encuentras un tesoro submarino.
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